Чек на миллиард

Олеся спала на плече Олеандра, а тот в свою очередь громко сопел, откинув голову назад. От моего возгласа все быстро пришли в себя.

– Ты это специально сделал? – навис я над Олеандром.

– Что? Я всего лишь выполнил твое требование, пират! Чем ты теперь недоволен?

– Мог бы предупредить! Что это было?

– Забвение Джаруллы, я так понимаю… Каждому подданному император дает то, что тому недостает. Это награда третьего советника. Всем известно, что он трудоголик до мозга костей. Фанатично исполняет свои обязанности в ущерб своему здоровью. Брат вручил ему награду, дабы советник помнил об отдыхе. С посылом, что и сон бывает во благо Империи.

Я кивнул. Очень похоже на советника. Все ему надо, и еще вчера. Неугомонный. Конечно, при таком подходе приходится жертвовать сном, иначе времени катастрофически не хватает. В какой-то момент недостаток сна трансформировался в недостаток здоровья. Недаром же советнику стало плохо на спутнике Зальвы. Возраст и запредельные нагрузки сказываются. Жаль, что советник не внял императорскому слову и закинул подарок в хранилище сразу по прибываю на крейсер. Надо бы побыстрее вернуть снотворное владельцу, пока тот не скопытился от переутомления.

– Маячки на шкатулке или статуэтке?

– На шкатулке.

– Змейка, тебе задание. Ужом вейся, но найди мне способ экранировать действие артефакта. Без шкатулки. Ее мы отдадим заказчику. Он все равно не знает, что лежит внутри. Умник, курс на Вальтор! Олеандр у нас загостился!

Встречать брата императора вывалилась большая и разношерстная компания. Оказалось, что поддерживают официальную оппозицию представители разных сословий. Здесь были и торговцы, и воины, и даже местная знать всякого посола. Первый причал едва вмещал желающих убедиться в безопасности лидера Сопротивления, как называл себя Олеандр. После его яркого, но протестного выступления у императора и последующей за этим увесистой оплеухой, сторонники справедливо волновались за жизнь приканца.

– Мне нужны сутки, чтобы достать записи, – предупредил Олеандр, покончив с официальным приемом. – Ждите на планете.

– Ждем, как и граната рядом с Нарталином. Она сработает даже после электромагнитного импульса, – на всякий случай напомнил я.

К счастью, мои опасения оказались беспочвенными. Уже утром следующего дня Олеандр передал мне диск с данными. Умник разобрал их на составляющие и подтвердил, что теперь у него есть координаты семи неучтенных ранее планет. Это был успех! На радостях я отпустил Нарлина и не стал требовать возвращения на кламир его отца. Как мне шепнули на ухо, это его сторонники сделали заказ Корсиканцу на освобождение своего лидера у приканцев.

Сидя в корабле, я наконец-то остался один на один с собственными мыслями. Леся, как и всякая женщина, имеющая собственный доход, ринулась на местный рынок. Вальтор нельзя было назвать популярной планетой, но торговцев и здесь хватало. Учитывая тот факт, что Олеандр не был официальным представителем приканской империи, легко можно догадаться, что к товарам повседневного спроса относилась и контрабанда.

Я долгое время гипнотизировал КПК, решая, как поступить. Как ни крути, Грандар взлетел так высоко с моей подачи и, беря во внимание его положение при императоре, было жаль его уничтожать. Но! Эта наглая, недалекая и меркантильная выскочка желала сдать меня и получить за это бонус! Такие вещи прощать никому нельзя. Что важнее? Тешить себя мыслью, что один из «местных» взлетел благодаря мне, и я творил историю Галактионы, или два миллиарда игровых кредитов на личном счету в довесок к положительному отношению третьего советника? Глупый вопрос, усмехнулся я сам себе, набирая номер старого знакомого. Советника я знал намного дольше, и это сотрудничество всегда было продуктивным.

– Советник, это Хирург! Рад, что инцидент с пиратами уже позади. Найдется минутка?

– И ты имеешь наглость звонить мне после всего того, что натворил на круизном крейсере?! – раздался гневный голос. – Тысяча смертей! Тысяча доблестных приканцев отправились в небытие по твоей вине, Хирург!

– Это вы сейчас к каким моим чувствам взываете? – не очень понял я. – Совести? Так это не ко мне. Было бы лучше, если бы ваша знать стала заложниками или рабами?! Так сложились обстоятельства, и винить в этом нужно «Веселый Роджер»! У меня с ними не было никаких общих дел.

– Мы бы справились сами!

– Вранье!

– Вранье – это по твоей части. Давай, скажи, что ты сейчас не на Вальторе и это не ты туда доставил Олеандра! – напирал советник. – Он уже заявил, что ни приканская империя, ни пираты, ни даже затранцы не в силах противостоять свободе слова и его стремлению вычистить Галактиону от людской чумы. Сам себе могилу копаешь?

– Советник, какая разница, что и кому я копаю? Я звоню вам по другому вопросу. Хочу честно рассказать о том, кто меня нанял, и вернуть вам артефакт. Мы можем быть полезны друг другу, давайте попробуем восстановить отношения.

– Я уже догадался, что Нарлин не виноват, – после долгой паузы произнес советник. – У тебя есть минута.

– Грандар, – только и произнес я без всяких объяснений.