Чек на миллиард

Тон приканца не предполагал возражений. Сам он восседал на реактивном троне, дабы не утруждать ноги ходьбой и раздавал приказы, лениво указывая пальцем, куда народу бежать и за что хвататься. Если кто-то из слуг не понимал с полуслова поставленную задачу, то получал удар плетью. Как я заметил к этому орудию здесь была особая любовь. Даже личная охрана, кружащая в паре метров над землей, не пренебрегала использовать плети для наказания рабов за нерасторопность. В глаза бросились свойства архаичного орудия – создатель игрок-техник под ником Бельмарат. Вот они – широкие возможности для самореализации. За бесконечными космическими гонками я позабыл, что Галактиона это не только перестрелки и захваты кораблей и баз, но и развитая экономическая и социальная среда. Игроки отыгрывали все возможные а, порой, странные роли, стремясь получить удовольствие и профит.

– Умник, выполняй, но доступ на борт не открывать, – приказал я и наткнулся на недовольство Грандара:

– Право, это мне не нравится! Я должен иметь возможность распоряжаться всем имуществом на своем корабле! Иначе мы не пройдем таможню!

У приканца со времени нашей последней встречи изменилось все, даже тон. Он стал наглым и высокомерным. Словно Грандар оказывал милость, снисходя до разговора со мной.

– Доступ на корабль я предоставлю только возле Зальвы, – ответил я. – Там же передам и второй миллиард.

– Тише! – предупреждающе прошипел Грандар, воровато озираясь. – Никто не должен слышать! И у стен есть уши! Цандер! Смени рабов!

Начальник личной охраны Грандара спикировал к нам, выбрасывая в сторону пятерых рабов цепи. Они прикрепились к ошейникам, и Цандер резко дернул бедолаг к себе, заваливая и сбивая их в кучу. Скрутив тела все теми же цепями, охранник двинул прочь, унося рабов в неизвестном направлении. Их место тут же заняли другие, прислуживая Грандару с повышенным рвением.

– Хорошо, – недовольно скривился приканец. – Доступ дашь позже. На посадку!

Проследив, чтобы мой кламир удобно расположился в одном из трюмов и выставив в качестве охраны сердитого носорога, я присоединился к Грандару в кают-компании на крейсере. Олесю я благоразумно оставил на кламире. Если по нему пройдутся электромагнитным импульсом, она успеет отдать команду самоуничтожения. Мы вошли в гиперпространство, и капитан отчитался, что на месте будем через шесть минут.

– Твоя шкатулка, – я вытащил подарок императора и протянул приканцу. Тот демонстративно заложил руки за спину и указал взглядом на стол. Помня приказ советника, я лишь пожал плечами, возвращая шкатулку обратно.

– Нет, Грандар, так не пойдет. Передача должна состояться из рук в руки, иначе получается, что я не выполнил заказ. Забираешь, или мне искать покупателя посговорчивее?

– Право, Хирург, что за капризы? Ты меня неприятно удивляешь, – картинно всплеснул руками Грандар. – Разве мы не партнеры?

– Именно поэтому я еще здесь, – подтвердил я. – Я выполнял твой заказ и, повторяю, должен передать его в руки. Только так закроется сделка, и ты не сможешь предъявить мне претензию. У нас с этим строго, должен понимать. Я рискую репутацией перед будущими заказчиками.

– Ладно, давай сюда, – нетерпеливо дернул рукой Грандар. – Что там?

– Понятия не имею, – честно ответил я, вновь вынимая шкатулку. Я действительно не спрашивал у Змейки что она туда засунула. – Могу ли я считать твое поручение выполненным? Мне для отчетности.

– А ты ее точно не открывал? – подозрительно сощурившись и остановив руку на полпути, спросил приканец.

– Нет, конечно, – честно ответил я, вспоминая, что открывал ее Олеандр, а не я. Грандар все-еще колебался.

– Поклянись!

Я со спокойной душой произнес клятву, и подождал, пока Галактиона ее подтвердит.

– Тогда я подтверждаю выполнение. Ты – молодец и все такое. Давай сюда! – выдохнул довольный фаворит и выхватил шкатулку из моих рук. Повозившись некоторое время, он недоуменно поднял на меня взгляд:

– И что? Как ее открыть?

Я лишь пожал печами. Грандар продолжил:

– Не важно. Разберусь с этим позже. Сейчас я хочу второй миллиард!

– На Зальве, – напомнил я. – Мы так договаривались.

– Планы изменились! – бросил Грандар и позвал. – Цандер!

В каюту вошел начальник охраны.

– Что с кламиром?

– Все готово, хозяин. Детонаторы самоуничтожения определены, электромагнитное поле настроено.

– Хорошо! Слушай сюда, Хирург. Или ты отдаешь сейчас миллиард кредитов или попрощайся со своим кораблем! – приканец, похоже, решил выбить из меня по-максимуму прежде, чем сдать на Зальве.

– Чего молчишь? Решайся, осталось не так много времени!

Я лишь вздохнул и отрицательно покачал головой. Осознав, что второй миллиард проходит мимо, фаворит не сильно-то и расстроился. Он был уже вне себя от восторга и той комбинации, которую разыграл. Надо же – обманул пирата, поимел с него и деньги, и шкатулку, а теперь отберет редкий корабль и получит в довесок почет и славу борца с пиратами!

– Грандар, жадному и могила узка, – хмыкнул я.