Чехов. Книга 3

— Конечно, — пьяно согласился мужчина и ухватился за дверной косяк. — Вы правы. Мне повезло…

Нечаева убрала руку и отошла от Темы. Подошла ко мне и пожала плечами.

— Это было необходимо? — поинтересовался я.

— Я так захотела, — беспечно отозвалась девушка. — Несложно помочь человеку найти потерянную дорогу. Ему и впрямь повезло. Вспомните двор Евсеева. Там живут люди совершенно другого сорта. А Нина хорошая. Она любит мужа. Неужели их дети должны расти без отца?

— Не должны, — не стал спорить я и направился к машине, у которой нас ждал Фома.

Парень лузгал семечки, складывая кожуру в небольшой кулек из газеты. При нашем приближении быстро свернул его и сунул в карман.

— Куда теперь, вашество?

— Надо навестить местную колдунью, — сообщил я и назвал адрес.

— Это совсем близко, — кивнул парень и настороженно покосился на меня, — прям колдунья?

— Говорят, она наводит порчи, — с готовностью пояснила Арина Родионовна.

Парень осенил себя знаком Искупителя и пробормотал себе под нос:

— Вот зачем к такой бабе тащиться?

— Надо, Фома. Надо, — вздохнул я и сел в салон.

Через пару минут мы остановились у дома в пять этажей из светлых панелей. На балконах покачивалось постиранное белье, развешанное на веревках. На лавке рядом с нужной мне парадной сидели две бабушки в вязаных кофтах и цветастых платках. Пьяных здесь видно не было, и я сделал вывод, что тут жили люди более зажиточные, чем в квартале Евсеева.

— Здравы будьте, — поздоровался я с местными жительницами.

— И вам не хворать, господин хороший, — одна из старушек прищурилась и внимательно осмотрела костюм и туфли. — Вы часом не заблудились?

— Я прибыл к Крупской, — сообщил я.

При упоминании соседки бабушки синхронно сплюнули через плечо и закудахатали:

— Зачем вам эта зараза, господин? Она ж бедовая. Ничего хорошего ждать от колдовки проклятущей не стоит.

— Она колдует? — я сделал вид, что удивлен.

— Портит и глазит, — заявила бойкая старушка, толкнул локтем вторую.

— Точно-точно, — закивала та. — Синода на нее нет.

— Понятно.

Иногда у простолюдинов проявлялись некие зачатки силы. Но она была бесцветной и не требовала тотемов. И проявлялась только у женщин. Хватало ее на предсказания недалёкого будущего, заговоры от болезней, изготовление настоев на травах, привлечение удачи, и некоторые другие простые вещи. Правда, у каждой такой просьбы была своя цена. И платил ее просящий.

Я поднял голову, чтобы оценить балконы и заметил один, который не был забран стеклом. На перилах висел длинный прямоугольный ящик, засаженный геранью. На клумбе под ним виднелись тонкие окурки со следами яркой красной помады.

— Она живет на третьем? — спросил я.

— Точно-точно, — закивала бабушка. — Тама и обитает окаянная.

Я оглянулся на Арину Родионовну, которая стояла чуть поодаль. Было очевидно, что ей не нравились сплетницы на лавке. Потому девушка только после моего кивка подошла ближе и сухо поздоровалась.

Мы прошли к двери парадной и набрали на панели домофона номер квартиры Крупской.

— Кто? — недовольно каркнули из динамика.

— Добрый день, Альбина. Я к вам от Настены, — промурлыкала Нечаева и добавила, — примите, сделайте милость. Мне очень надо.

Женщина не открыла сразу же. Я подумал, что она подошла к окну и посмотрела на подъездную дорожку. Наверняка увидела «Империал», решила, что к ней прикатила богатая клиентка. Потому через секунд пятнадцать замок запищал, открываясь и в динамике благожелательно прозвучало:

— Третий этаж.

Мы вошли в темную парадную. Тут пахло свежей побелкой.

Почтовые ящики были набиты макулатурой, но грязи на полу не было. Мы поднялись по лестнице на третий этаж и остановились у двери, выкрашенной в красный цвет. В глазке качнулась тень, и щелкнула задвижка. На пороге стояла невысокая пухлая женщина с ярким макияжем. Ее веки были густо подведены темным, делая разрез глаз миндалевидным. Губы покрывала свежая алая помада. Темно-фиолетовые волосы были подняты наверх, свернуты в узел, который удерживала сеточка, расшитая жемчугом. Облачена Альбина оказалась в шелковый халат с восточным узором, подхваченный поясом с кистями на концах. На босых ступнях были вышитые атласные туфельки с острыми загнутыми носками. Несколько плетеных браслетов на запястьях казались слишком тяжелыми, как и перстни на каждом пальце. Уши оттягивали объемные серьги-кольца. В нос ударил вязкий сандаловый аромат духов и тонкий, едва заметный запах влажной земли.

— Добрый день, — низким голосом поприветствовала нас хозяйка квартиры и окинула оценивающим взглядом.

Одежда Арины не вызвала у Альбины особого восторга, а вот на моих запонках она задержала алчный взгляд. А на губах хозяйки квартиры заиграла довольная улыбка:

— Слушаю вас, мастер.

— Я пришел к вам за помощью, — начал я.

Женщина удивлённо подняла бровь:

— И чем я могу вам помочь?

Я замялся, словно бы подбирая слова:

— В последнее время в меня возникли некоторые проблемы в делах, мадам.

Альбина покачала головой:

— У вас их нет, мастер. Я вижу, что у вас есть проблемы несколько… иного характера. Но неужели вы хотите обсуждать их в присутствии вашей спутницы?