Чехов. Книга 3

— Буду иметь в виду, — отозвался я, пытаясь сохранить серьезное лицо.

Арина же казалась заинтересованной. Она с восторгом оглядывалась по сторонам, когда мы шли по импровизированной улице. Над нами покачивались гирлянды из выцветших льняных флажков и рваных проводов с лампочками.

— Наверняка тут было здорово, — заявила девушка.

— Возможно, — я пожал плечами, осматривая фасады зданий, которые каждый владелец украсил по-своему.

Часть были разрисованы граффити, другие забраны сеткой, чтобы исключить случайное раскрашивание. Под ногами хрустел раскрошенный бетон. Несколько толстых котов сидели в клумбе, сооруженной из старой покрышки. У открытой двери с надписью «продукты» топтался долговязый парнишка неопределенного возраста в засаленном свитере со спущенными петлями. При нашем появлении он прищурился и приложил ко лбу ладонь в виде козырька.

— Вы к кому? — без предисловий уточнил он.

— К Антону Залежному, — так же без расшаркиваний сказал я.

— Купить чего хотите? — оживился абориген. — А то он мне должен рупь. Можете мне сразу отдать…

— Нет, — я усмехнулся. — Мы не за покупками.

— Долги собрать приехали? — угрожающе протянул паренек и в этот момент мне показалось, что в окне второго этажа качнулась занавеска.

— Мы тут, чтобы защитить Антона от несправедливого обвинения, — вступила в беседу Арина Родионовна. — Это адвокат Чехов Павел Филиппович. А я его помощница…

— Да ладно! — перебил ее парнишка и высморкался в рукав свитера. — Сам Чехов нашего Антона взялся отмазать? Кому скажи — не поверят.

— Подскажите, как найти жилище Залежного? — невозмутимо спросила Нечаева.

— Да в конце улочки его домина стоит. Не ошибетесь, у него надпись на стене «верни деньги, зараза».

— Спасибо, — поблагодарила девушка и мы направились в указанном направлении.

— А вам точно не надо чего? У нас лимонад есть домашний, — с надеждой протянул паренек.

Даже если бы мы выбрались из пустыни, то вряд ли решились испить что-то в этом месте с маркировкой «домашний». Достаточно было взглянуть на грязные ногти владельца продуктового магазина.

— Про чуму Фома не шутил, — произнес я негромко, на что девушка беспечно пожала плечами.

Нужный дом мы узнали сразу. Наверно в этом поселке художника уважали. Только этим можно объяснить, что его жилище не спалили, а ограничились обращениями, написанными на стенах краской из баллончиков.

Тут были послания от некого Батона, который сообщал, что прибьет Антона, если тот не вернет ему два с половиной рубля. Сумма была перечеркнута, а поверх написана больше на пятьдесят копеек. Потом еще прибавилась сумма долга в половину рубля и еще. И еще. На данный момент долг был равен пяти рублям. Остальные ссуживали моему подзащитному меньшие суммы, о чем свидетельствовали другие надписи на стене.

— Хороший человек, раз ему продолжают доверять, — резюмировала Арина.

Я на это лишь кивнул.

Антон стоял на балконе и пил чай из большой пузатой кружки. Это был невысокий человек лет двадцати, с торчащими во все стороны волосами соломенного цвета, немного припухший и явно не отошедший ото сна. При виде нас он приосанился, и я подумал, что даже издали Арина Родионовна вызывала желание выпрямить спину.

— Доброе утро, — поздоровалась девушка и махнула рукой, словно в этом не было ничего особенного.

— Здравы будьте, — ответил молодой человек и плотнее запахнул домашний стеганый халат, расшитый гербовыми орлами.

— Мы с вами договаривались о встрече, — продолжила Нечаева как ни в чем не бывало.

— Уже? — спохватился парень и посмотрел на запястье. Часов там не оказалось и он этому, очевидно, удивился. — Поднимайтесь на второй этаж, — попросил он и скрылся в апартаментах.

— Творческие люди часто забывают о времени, — беспечно заметила Арина и продолжила, — насколько я успела узнать, Антон художник и довольно модный.

— Он из тех, кто выливает краску на холст, а потом делает вид, что это нечто многозначительное? — проворчал я, сам не понимая, отчего меня раздражал незнакомец.

— Я видела пару его полотен, — возразила девушка, направляясь ко входу. — Вполне приличные. Но я бы не повесила их в своей гостиной.

Последняя фраза заставила меня насторожиться. Однако, пояснять хоть что-то секретарша не стала. Она вспорхнула по ступеням порога и потянула на себя двустворчатые деревянные створки, исполняющие тут роль дверей.

— Поднимайтесь, — прокричали изнутри и мы вошли в помещение.

Здесь было темно. Разобранная мебель стояла вдоль стен. Часть ее была замотана в пленку. Под ногами хрустел сор.

— Постарайся ничего не трогать, — предупредил я спутницу. — Тут вполне могут водиться крысы.

— Нет, — отмахнулась девушка. — Это склад вещей, понятно же.

Для меня все было не так очевидно. Но приглядевшись, я признал, что Арина права. В углу виднелись барные стулья, скрепленые между собой скотчем На подоконнике высилась гора коробок, на боковинах которых виднелся знак хрупкого содержимого и надпись «посуда».