Чехов. Книга 8. Темный всадник [СИ]

— Но мне придется призвать тотем, — пояснил я и взглянул на Любовь Федоровну.

— Твоя сила тут не опасна, — произнесла она после напряженного молчания. — Только не причиняй никому вреда.

Я поставил тотемы, зажег «Фонарь Харона», и на свет потянулись призраки. Они вышли на берег, и я напитал их силой, вытащив в материальный мир. Девушек было много, и они смотрели на нас с хищным интересом. Оставалось лишь надеяться, что духи не станут нападать.

— Начинайте, — произнёс я, обращаясь к Шуйскому.

Дмитрий Васильевич кивнул, расстегнул папку, вытащил из нее планшет, стопку протоколов и ручку, и задумчиво посмотрел на бумагу. Затем обернулся к стоявшему неподалеку Зимину и смущенно поинтересовался:

— Станислав Александрович, а как правильно оформлять такие протоколы? Вряд ли бумагу с названием «опрос убитой» можно будет приобщить к делу.

— Значит, пишите «свидетеля», — предложил Зимин. И жандарм кивнул. Закрепил лист и обратился к ближайшей девушке:

— Фамилия, имя, — начал он. — Имеешь ли отчество?

Само собой, призрачная девица не собиралась общаться с человеком, который не владел темной силой. Она презрительно взглянула на жандарма и обернулась ко мне:

— Мы договаривались, что если мы тебе поможем, ты отомстишь за нас, некромант, — прошелестела она.

— Я и пытаюсь, — ответил я. — Это жандарм из разбойного отдела и представитель службы кустодиев. Если вы дадите показания, Двушкина приговорят к бессрочной каторге…

Лицо призрака скривилось от злобы:

— Нам не нужна каторга, — прошелестела она, подлетев почти вплотную ко мне. — Просто приведи его к нам, на болота. И мы сами устроим правосудие.

— Дама дело говорит, — кивнул кустодий. — Притащим Двушкина сюда, и…

Я покачал головой:

— Так не пойдет. Сперва суд должен решить, что вина конюшенного доказана. А самосуд — дело наказуемое.

— Тогда я могу вызвать Двушкина на дуэль, — предложил Зимин. — И сразиться с ним на болотах. А затем оставить раненого здесь, чтобы жертвы уже довершили дело.

Призраки обратили лица к криомастеру, выражая одобрение.

— Ваш спутник не по годам мудр, мастер некромант, — произнесла призрак, и остальные поддержали ее.

— Да вы сами подумайте, — возразил я. — На каторге Двушкин будет медленно угасать. Терять надежду на освобождение, впадет в апатию, которая его и добьет. А вы хотите разорвать человека на части. Но это не утолит вашу жажду мести. Напротив, озлобит вас еще больше.

Призрак задумалась и дернула себя за кончик длинной косы.

Виноградова приблизилась и взяла ее тонкими пальцами за подбородок, поднимая лицо.

— Ты правда думаешь, что быстрая смерть душегуба будет ему достойной карой? За ним придет душелов и утащит за собой в другой мир. Где подонок переродится…

Духи возмущенно зашелестели.

— Пусть остается жив. Но умирает каждый день по крупице, тоскуя по прошлому и ненавидя самого себя за то, что попался. Вы знаете, что каторга делает с людьми? — женщина обратилась ко всем призракам. — Она их ломает и превращает в тени самих себя. Он будет желать смерти и если найдет ее в самодельной петле, то велик шанс, что там и останется призраком, рядом со своей виселицей. И будет пребывать возле нее вечность.

— Вечность, — завороженно повторили за моей соседкой девушки.

Всех присутствующих живых пробрал озноб.

— В твоих словах есть рациональное зерно, — произнесла наконец мертвая, которая обращалась до того ко мне. — Ты знаешь толк в мести.

Любовь Федоровна по-доброму погладила девушку по волосам.

— Нам всем иногда надо мыслить холодно. Попроси своих подруг помочь моему некроманту. Он и впрямь сделает все, чтобы наказать душегуба.

— Поможем ему?

Девушка обернулась к остальным, и собравшиеся на берегу призраки закивали, поддерживая идею. И я облегченно вздохнул и произнес:

— Тогда отвечайте на вопросы мастера Шуйского. И мастера Зимина.

— Хорошо, мастер, — послышался нестройный хор голосов. И Шуйский повторил вопрос:

— Фамилия, имя. Имеешь ли отчество?

— Ульяна, Маркова дочь, — ответила та. — Такую фамилию в приюте дали. Родителей я не знаю.

— Цвет силы?

— Светлый.

— При каких обстоятельствах произошла смерть?

— Двушкин привел меня на болота, а затем убил.

Шуйский кивнул, записывая показания в протокол:

— Каким образом? Почему?

Маркова пожала плечами:

— Кто ж знает этого скудоумного? Я работала лекарем в деревне. И была на содержании Двушкина, как и многие здесь собравшиеся. Конюшенный был очень любвеобилен. Отказывать ему было боязно. Ведь он мог и погнать взашей, а то и вовсе обвинить в воровстве или растрате. Денег на содержание он не жалел. Но часто менял одну зазнобу на другую.

— На более молодых? — не отрываясь от записей, уточнил Дмитрий Васильевич.

— Не всегда, — ответила Маркова и указала на собравшихся призраков. На берегу болота и правда собрались девушки и женщины разных возрастов.

— И Двушкин их всех содержал? — удивился Зимин. — Великого здоровья он человек.

— Иногда у него было несколько содержанок, — произнесла Ульяна.

— Хорошо, — Шуйский попытался вернуть допрос в нужное русло. — Где и как он вас всех убил? И куда спрятал тела?

Девушка махнула рукой в сторону леса: