Чехов. Книга 8. Темный всадник [СИ]

Нечаева кивнула и быстро добавила:

— Если о моих подозрениях узнает Шуйский, то сразу же арестует Никона. Ему нужен только повод, чтобы упечь помещика в острог.

— Может так было бы лучше, — предположил я.

— Нужно быть уверенными, что все прекратится, — воскликнула девушка. — Если заключить Двушкина в камеру, то появится другой, кто попадет под влияние шепота. И продолжит творить зло.

Я задумался.

— Все может быть, — произнес после недолгой паузы, признавая правоту слов Арины. Поднялся на ноги и прошелся вдоль лавки. Чуть поодаль от нас у каменной печи стоял Фома. Он запекал мясо с ароматными травами и аппетитный дух плыл по воздуху. Призрачная дама сидела в плетеном кресле чуть поодаль и листала старые газеты, которые изъяла у Питерского. Она строго запретила ему сжигать периодику, сообщив, что это раритет, которому место в музее, а не в костре. Спорить с ней нам совершенно не хотелось. Мне показалось, что она просто испытывала ностальгию при чтении старых статей и объявлений.

— Вы правы, Арина Родионовна, — произнес я наконец. — И хорошо, что вы не стали рассказывать о своих подозрениях остальным членам команды.

Девушка засияла от моей похвалы и расправила плечи.

— Еще пару минут и можно будет трапезничать, — подал голос Фома, прерывая нашу беседу.

Я поставил тотем и призвал из межмирья Митрича, который сразу же осмотрелся, ища врагов. Но я попросил:

— Принеси тарелки с кухни.

Призрак озадаченно почесал затылок, а Любовь Федоровна всплеснула руками.

— Додумался пускать слона в посудную лавку.

Она поднялась на ноги и расправила подол платья.

— Я все сделаю сама, — заявила она.

— Позвольте, я вам помогу, — вызвалась Нечаева.

Я понял, что дал Виноградовой видимость и тотчас подумал, что с нее станется, наговорить секретарю всякого. Потому я, прищурившись, взглянул на призрака, надеясь, что она поймет намек.

В ответ женщина хмыкнула и улыбнулась уже Арине.

— Я была бы благодарна, — мягко сказала призрак. — Иногда нам, девочкам, стоит посекретничать.

Я до скрипа сжал зубы. Впрочем, это не произвело на Любовь Федоровну ровным счетом никакого впечатления.

— Не беспокойтесь, наша женщина не обидит Арину Родионовну, — негромко сообщил Фома. — Скажу вам, что Любовь Федоровна ужасно за вас переживала, когда вы прибыли в резиденцию, а мы остались в городе. Она не говорила, отчего так мечется по дому. Но мне думается, что она сильно беспокоилась за вашу жизнь. Очень ей не хочется, чтобы с вами приключилась беда.

— Она боится остаться одна в том доме, — кивнул я.

— Так. Да не так, — лениво возразил парень. — Теперь у нее есть я. Тот, кто ее слышит и может с нею говорить. Мы много беседуем с госпожой Виноградовой. Она подсказала мне, как пользоваться сберегательными книжками. Научила средства на повседневные расходы хранить на зеленой. А на золотую вклады складывать. Еще рассказала, как купить бумаги, которые такие же ценные, как и деньги.

Мне вдруг стало немного стыдно за то, что я так и не сподобился разъяснить все эти вещи помощнику. Но он продолжил, не дожидаясь моего ответа.

— Любовь Федоровна — очень умная женщина. И беспокоится о вас не потому, что боится одиночества. Просто она считает вас частью своего дома и своей семьей.

Я промолчал, понимая, что возразить мне на это нечего.

— Так что не переживайте, что она обидит вашу помощницу, — простодушно усмехнулся Фома. — Арина Родионовна нашей женщине тоже нравится.

— Добрый вечер, соседи, — раздался голос, который прервал беседу. И мы тотчас обернулись.

А стоявший в углу двора тотемный пенек встрепенулся и принял самый что ни есть угрожающий вид. Даже корни сделал длиннее.

На тропинке стоял Тимофей и с любопытством осматривал наш дворик.

— Вы уж простите, что я без приглашения и предупреждения к вам пожаловал, — начал он, заметив, что мы обратили на него внимание. — Но я очень долго простоял у калитки. А когда подошел к двери, то услышал голоса. И мне подумалось, что вы не станете возражать, если я зайду к вам на огонек.

— Конечно не станем, — заверил я, раздумывая, как много успел услышать наш внезапный гость.

Судя по выражению лица Питерского, он тоже не ожидал увидеть парня и не слышал, как тот обходил дом. Фома напрягся и шумно втянул носом воздух, будто пытаясь уловить важный запах.

— Тимофей, это мой помощник Фома, — представил я гостю своего слугу. — А в доме сейчас Арина Родионовна Нечаева. Она работает секретарем в моем адвокатском кабинете. Поэтому вызвалась помочь в расследовании. А еще, сразу хочу вас предупредить…

— О призраках? — предположил гость.

— О них самых, — удивленно подтвердил я. — Вы уже видели их?

— Несложно догадаться, что во владениях некроманта должны присутствовать либо мертвяки, либо духи, — резонно заметил парень. — Думаю, что вы привыкли к соседству призраков. И мне было бы очень интересно узнать о них чуточку больше.

— Извольте, — я сделал приглашающий жест в сторону лавки.

Фома наконец отмер и отправился в небольшую пристройку, где хранилась садовая мебель, чтобы принести пару кресел.

— Вы не присоединитесь к нам за ужином? У нас сегодня отменное мясо…