Челюсти - 2

- Это любопытно. Значит, вы решили восполнить этот пробел?

Старбак, кажется, обиделся.

- В определенном смысле, да. Вы помните, как здесь было во времена Беды?

- У вас завелась акула. Так и говорите: акула. Зачем болтать о беде?

- Предположим, она вернулась.

Москотти хотел, чтобы так и было. Стая акул - это как раз то, что нужно, чтобы овцы толпились у игорных столов, где им и положено было быть.

- Если ваша акула не собирается в казино, какое мне до нее дело?

Старбак явно был сумасшедшим, дурачком из маленького города. Видимо, кузены женились на кузинах или что-то в этом роде. Он уже встречал подобное в горных деревушках возле Таормины.

Старбак был шокирован.

- Но у вас ведь есть и гостиницы, а люди любят купаться и дети хотят играть в песке. А у них не будет такого шанса, потому что акула по-прежнему здесь.

- Ее убили. Я об этом читал.

- Это Броуди сказал, что ее убили. У него же был участок земли, который он продал под казино, и теперь он принадлежит вам.

"Наконец-то подбирается к сути, - подумал Москотти, - но что этот дурачок надеется получить за подобные слухи, в которые никто не верит?"

Старбак продолжал.

- Я никому об этом не говорил. Сейчас цены еще высокие. Но если я скажу Гарри Мидоузу в "Эмити лидер"... - Он ткнул пальцем вниз. - Цены на недвижимость пойдут вниз.

- Я не верю в вашу акулу. Почему вам поверит газета?

Старбак зажевал губами, как лошадь, которой дали клок сена.

- У меня есть фотография.

- Что ж, давайте посмотрим, - предложил Москотти, проявив легкий интерес.

Старбак вспотел.

- За нее надо заплатить.

Москотти ухмыльнулся, взял с прилавка бутылочку и взглянул на этикетку.

- Что это?

Старбак удивился.

- Это лекарство для Эллен Броуди.

- Вам случалось его принимать?

Старбак тупо покачал головой.

- Хотели бы попробовать? - Москотти взглянул на него и понял, что тот начал смекать, в чем дело. - По бутылочке за раз?

Старбак отшатнулся. Москотти повернулся и швырнул бутылочку в сторону племянника на той стороне аптеки. Парень тут же подскочил к нему, уставившись на его губы. Москотти провел рукой в сторону рядов пузырьков, и парень пнул ногой подставку под полкой. Бутылочки с сильным звоном полетели на пол. Старбак закричал, как от боли. Москотти вновь кивнул племяннику, и тот перевернул шкафчик с парфюмерией. Запах тысячи роз заполнил магазин. Москотти поднял руку и повернулся к Старбаку.

- За фотографию этого достаточно?

Старбак стал жадно глотать ртом воздух, как рыба, выброшенная на сушу.

- Лина! Лина!

Москотти зашел за прилавок, взглянул на полки с лекарствами, подхватил старинную пишущую машинку и швырнул ее в шкаф. Племянник радостно улыбнулся, схватил Старбака за халат впереди, приподнял и прижал к стене. Показал ему кулак.

- Так где же фотография? - спросил вежливо.

У задней двери показалась миссис Старбак - насмерть перепуганная хлипкая старуха.

- Давай фотографию! - требовал Москотти.

Старбак сжал губы.

- Не дам!

Москотти перевел глаза на племянника. В его руке появился пистолет 38-го калибра, который он выхватил из-под мышки. Парень прицелился Старбаку в пах.

- В сейфе, - прохрипел Старбак. - Надо открыть сейф.

* * *

Як-Як, склонившись над водой, спустился еще на одну ступеньку. Предмет по-прежнему тихо покачивался на воде. Як-Як пнул его резиновым сапогом, и он всплыл на поверхность. Як-Як чуть не упал в воду и услышал, что кто-то кричит. Через минуту он понял, что крик исходит от него...

Из воды всплыл труп человека без головы. Виднелись куски кожи, отходившие от шеи и подбородка. В груди зияла огромная дыра. Правая нога свисала вниз, как на резинке, а на ней болталась полосатая пижамная штанина.

Все еще крича, Хаймэн поднялся по ступенькам и стал оглядываться. Он заметил, что возле маяка показался катер с Диком Анджело в полумиле от берега. Хаймэн стал ему кричать, но было слишком далеко...

Бормоча себе под нос, он кинулся к аптеке Старбака на углу Уотер и Мейн.

* * *

Москотти ждал, пока Старбак возился с сейфом. Фармацевт очень волновался, и не мог справиться с замком. В голове все перепуталось и он не мог вспомнить комбинацию цифр. Москотти отбросил его в сторону.

Ему приходилось работать помощником слесаря. Единственный раз он угодил в тюрьму, когда вскрыл сейф в супермаркете. С этим ему удалось справиться за восемьдесят секунд.

Москотти отошел в сторону и жестом пригласил Старбака. Фармацевт упал на четвереньки и стал шарить рукой в глубине сейфа. Он вынул длинный конверт, а из него достал фотопленку. Москотти посмотрел ее на свет. В самом конце были два снимка. Рот у него непроизвольно раскрылся, и он стал искать очки, которые практически никогда не надевал. Нацепив очки, Москотти стал рассматривать снимки очень внимательно.

Сердце забилось учащенно.

Да, видимо, он вначале ничего не понял. Еще мальчиком ему доводилось видеть акул у Мессины, телевизор не в счет. Видел он акул и в "Мире моря" вместе с сыном, когда акулы рвали куски мяса на потеху туристам. Но у них не было ничего общего с чудовищем на фотографии.

- Боже мой! - вырвалось у него.