Человечество. Дни грядущие (СИ)

   - Вон оно, то самое дерево, - подал голос старик, указывая на вековой дуб, возвышающийся над остальными деревьями. Расстояние до него было еще метров сто, но Дряхлый встал, как вкопанный.

   - Дальше нельзя, господин. Проклятые насекомые очень быстро бегают!

   - Как далеко они отходят от дерева?

   - Мы как раз на границе их досягаемости стоим, - ответил старик. - Они, заразы, не выскакивают сразу. Подпускают поближе. Можно дойти и встать всего в нескольких метрах от дерева, и только тогда они выскочат. Настигнут враз!

   - Тачки в деревне есть? - после непродолжительных раздумий спросил Макс. - Вы же наверняка перевозите что-нибудь тяжелое с одного места на другое.

   - Господин! Одна тачка осталась! Лишимся ее, и все! - застенал Дряхлый. - С поля урожай возить будет не на чем! А лесопилки, где есть столярный цех с инструментом, у нас нет. Не губи!

   - Постой-ка! А что у вас за урожай?

   - Пшеница, да зелень разная, - поколебавшись, признался Дряхлый, получив от других мужиков, стоявших тут же, осуждающие взгляды. - Только нам едва самим хватает, дабы не протянуть ноги с голоду.

   - Дряхлый, не волнуйся, - успокоил старика Макс. - Я не собираюсь отнимать у вас еду, но вот насчет тачки извини. Она нужна для захвата лесопилки. Волоките ее сюда.

   По прошествии десяти минут в пределах видимости появился отправленный в деревню мужичок, кативший по дороге небольшую телегу.

   - Кладите на нее хворост, - приказал Максим.

   - Господин, ежели ничего не получиться? - обеспокоился Дряхлый. - Тогда и телеги лишимся, и лесопилку не отвоюем.

   - Будем надеяться на лучшее, - Максим не был уверен в своей затее, но еще до этого рассудил, что лучше лишиться тачки, чем одного из крестьян, которого нужно будет отправить с зажжённой вязанкой хвороста к дереву. - Поджигай!

   Спустя мгновение хворост запылал, выбросив в воздух полутораметровые всполохи огня.

   Подхватив телегу за две оглобли, они поволокли ее к дубу. Когда до того оставалось метров двадцать, на его коре появилась черная движущаяся масса, выплывающая изо всех щелей.

   - Это они, - захрипел резко побледневший старик, с надеждой оглядываясь назад, в сторону безопасного места за пределами досягаемости насекомых.

   - Разгоняемся! - крикнул Макс. Уперевшись вместе с мужиками что было сил, ускорили телегу.

   - Отпускаем, - заорал он в десяти метрах от дуба и выпустил оглобли из рук.

   Телега по инерции проехала оставшееся расстояние и уткнулась в дуб. Полыхавшее на ней пламя тотчас перекинулось на дерево, вобрав в себя и полчища насекомых.

   - Назад!!! - запищал тонким голосом Дряхлый и пустился наутек, увлекая за собой других участников успешно проведенной операции.

   За их спинами пылал гигантский факел, всего пару минут назад бывший величественным дубом.

   Через полчаса, когда дуб окончательно сгорел и на его месте осталась лишь горстка пепла, Макс удовлетворенно произнес:

   - Вот и все. Быстро же он сгорел. Пойдем, посмотрим, что там, - он махнул в сторону одноэтажной постройки, до этого скрывавшуюся за гигантским деревом. С пристроенным деревянным навесом, под которым виднелись лежащие бревна, она выглядела очень добротно, точно принадлежала старательному и рачительному хозяину, постоянно за ней приглядывавшему.

   - Господин! У нас получилось! - Дряхлый не скрывал своей радости. - С лесопилкой мы заживем! Двух наших надо сюда ставить. На распил, да на работу в столярке, - мгновенно начал распоряжаться он. - Эх... Народу у нас мало!

   Макс сдержанно улыбнулся, для себя приняв решение по поводу кандидатуры человека, способного управляться с хозяйством. Назначать рабочих на ресурсодобывающие предприятия, контролировать их деятельность, своевременно напоминать про возможность дальнейшего развития зданий и сооружений, исходя из имеющихся в наличии ресурсов.

   - Будем работать над этим вопросом, - прокомментировал он слова старика и прошел к лесопилке.

   Осмотрев внутренности мануфактуры, Макс покосился на довольного старика, вместе с остальными мужиками сновавшего среди архаичных механизмов. С трудом воздержался от основных занимаших его вопросов - все ли здесь в порядке и можно ли сразу приступать к работе? Логично, что все в порядке. Иначе у Дряхлого было бы совершенно другое настроение.

   - Дряхлый! - негромко оклинкул Макс старика.

   - Ась? - откликнулся тот из глубины лесопилки, умудрившись расслышать хозяина с расстояния в пятнадцать метров.

   - Сколько подобных мануфактур есть на нашей территории?

   - Э-э-э... - Дряхлый выбрался из-за кучи опилок, оттряхнулся, и поспешил к Максу. - Энто... - остановившись подле новоявленного сюзерена, старик почесал взлохмаченную голову. - Много их! Каменоломня, шахты железной и золотой руды, драгоценных камней, ферма, житница... И домик знахарки. Вроде все. Тоже освобожать будете?

   Макс поморщился, заслышав от Дряхлого перечень мануфактур, оказавшимся более расширенным, чем он полагал изначально.

   - Да, Дряхлый. Освобождать будем, - подытожил он и направился прочь из лесопилки.

   Дряхлый вприпрыжку побежал за ним.

   - Господин, здесь людей выставлять? Надо двух, чтоб работа была справной!