Человечество. Дни грядущие (СИ)

   Три шахты были освобождены Максом от заселявшей их живности в рекордно короткие сроки. Пара медведей, маленькие гидры и семейство громадных обезъян не стали отказываться от приманки, позволив хозяину местных земель потратить на восстановление контроля над шахтами всего навсего полтора часа, после чего было решено устроить небольшой привал.

   Отправленные в деревню за провизией пара крестьян обернулась быстро и маленький отряд, сойдя на прилегающую к лесной дороге поляну, приступил к трапезе.

   - Скажи, Дряхлый, - глодая зажаренную куринную ножку, обратился Макс к старику, - что интересного окружает нашу территорию? Дряхлый! Ты слышишь меня?

   - Ась? - всполошился старик. Увлекшись горячей похлебкой, он не услышал вопроса сюзерена и очнулся только после более громкого окрика.

   - Что находится за пределами нашей территории?

   Дряхлый поставил плошку на землю, положил рядом кусок хлеба, и быстро осмотрелся по сторонам.

   - Там, на востоке, - старик указал рукой в соответствующем направлении, - через несколько пару километров начинается обширное поле, с обосновавшимися на нем в последнее время кочевниками. Стойбище они там разбили. За полем тем снова густые леса начинаются, среди которых есть несколько деревень наподобе нашей, - Макс вздрогнул, мигом сообразив, что старик ведет речь о поселениях, которые с большой долей вероятности возглавили его соседи - вайверы. - Ну и Гряда Смерти тоже в той стороне. В двухдневном переходе нашей деревни. На западе ле... - Дряхлый направил сухую длань в противоположную сторону, но был перебит Максом на полуслове.

   - Гряда Смерти? Что это и почему такое название?

   - Горы это высокие, - терпеливо пояснил старик. - Чудовища живут среди них страшные. Жрут любого, кто рискнет пройти с наших мест на ту сторону прямиком. До сих пор не нашли на них управу.

   - Ясно, - качнул Макс головой. - Теперь можешь переходить к западу.

   - На западе от нас лежат обширные болота. Топь! Имеются там места, где лежат сокровища разные, но добраться до них возможности нет. Есть пара троп, неведомо кем сделанные и неведомо куда ведущие. Мой отец говорил, что там вдали тоже кто-то живет... - старик пожевал губу, пытаясь вспомнить дополнительные подробности, но в памяти так и не всплыло более ни одной значимой детали, касающейся той части света. - На севере одни леса непролазные, идущие вплоть до самого океана, а на юге раскинулась степь, посреди которой стоит громадная скала. Драконий Зуб называется. Мимо наших мест в ту сторону широкий тракт идет. Если идти по нему, то через два дня минуем Драконий Зуб, и еще через четыре выйдем к Холмам Огров, среди которых имеется Кладезь. В Кладезе много ценного содержится... Вот только охраняется он шибко сильно. Соваться туда без большой армии смерти подобно!

   Макс дожевал остатки обеда и запил все большим глотком кислого вина, сделанного крестьянами из яблок. Довольно потянувшись, он озвучил назревший вопрос:

   - Откуда ты все это знаешь, Дряхлый?

   - Так... - растерялся тот. - По молодости много где хаживал. Много чего слышал от других людей. Вот, как-то так...

   Макс поднлся на ноги и потянулся, после чего помог подняться старику.

   - Ясно, Дряхлый. Продолжим этот занимательный разговор вечером, а пока давай сосредоточимся на делах насущных. Какая мануфактура ближе всего?

   Дряхлый отряхнул со своих портков прилипшую траву и едва заметно покачал головой, не соглашаясь с мнением господина. Хотя от комментариев воздержался, в нерешительности переминаясь с ноги на ногу.

   - Что не так? - нахмурился Макс.

   - Этмо... Нам бы к капищу пройтись, - выдохнул старик, - и проверить вас на магию! Вдруг она в вас есть? Сразу бы открыли ваши способности. Очень бы нам они пригодились!

   Макс чуть не подскочил на месте, услышав предложение старика. Магия!!! А ведь он даже не задавался вопросом, почему он до сих пор не ощутил в себе эту магию, о которой так подробно расспрашивал Искин перед выбором расы! Списал все на стандарты компьютерных игр, где магические способности получали либо изначально, либо через строительство соответствующих зданий - Магических лабораторий, Академий и других. Мысли о пристутствии других вайверов, которые не упустят случая наказать Макса за его ошибку, не прибавили ему настроения.

   Проклятье!!! Забыл, что здесь, в Мире Слисса, все устроено по-другому!

   Схватив Дряхлого за грудки, Макс встряхнул его.

   - Что же ты раньше молчал, зараза???

   - Дык... - икнул старик, испуганно глядя на господина. Вскочившие на ноги крестьяне обступили их, обеспокоенно поглядывая на Макса, но тот сосредоточил все свое внимание на удеживаемом в руках объекте.

   - Что "дык"? Столько времени потеряно!

   - Вы не спрашивали, - попытался оправдаться старик. - Сразу взялись за мануфактуры. Обнадежили нас скорым достатком во всем, в чем раньше мы себя ограничивали.

   Макс утробно зарычал, с трудом сдерживая в себе желание свернуть старику тощую шею. Видимо что-то проскочило в его глазах такого, что заставило Дряхлого скороговоркой запричитать: