Человек без лица

Особенно привлекло ее внимание одно пальто. Чудесного темно-синего цвета, из отличной шерсти с кашемиром, оно было очень похоже на красное пальто, в котором щеголяла женщина возле театра… Только у этого воротник из пятнистого меха. Очень красивое пальто. И куплено явно в том же самом магазине, только цвет другой.

Тут Надежда вспомнила, как одна из любознательных старушек сказала, что мертвую Цыплакову нашли в красном пальто… Стало быть, его увезли в виде вещественного доказательства, и Надежда не увидит эту шикарную вещь. А если бы увидела, то обязательно опознала бы. Такое не забывается.

– Интере-есно… – протянула она задумчиво.

– Интересно ей… – проворчала в ответ Алка. – Сама говорила, что нам нужно спешить, нам полицейские дали всего полчаса!

– Да-да, – отмахнулась Надежда, пытаясь поймать какую-то ускользающую мысль. – Ты не отвлекайся, ищи пока свои бумаги, я скоро к тебе приду…

– Ну, как знаешь! – Алла недовольно фыркнула, развернулась и снова ушла в комнату.

А Надежда Николаевна продолжила разглядывать гардероб покойной Цыплаковой.

Так, с пальто вроде разобрались, еще светло-серый тренч, норковая шуба в чехле, еще одна – покороче, пальто из плащевки с пышным рысьим воротником… «Из прошлогодней небось коллекции», – ехидно подумала Надежда. Ей было жалко рысь, которая пошла на воротник. Норку не жалко, а рысь – жалко, вот так.

Кроме полок с обувью, свитерами и кофтами она обнаружила под самым потолком еще одну полку, которая удивила ее больше остальных. На ней в ряд стояли болванки с надетыми на них париками – темными и светлыми, русыми и каштановыми, с длинными и короткими волосами. Увидев эти выстроенные в ряд головы, Надежда вспомнила фантастический роман «Голова профессора Доуэля». В детстве этот роман ей очень нравился. А потом, уже не в такое давнее время, по нему сняли фильм. Надежда его посмотрела, но фильм ей совершенно не понравился. Правда, здесь головы были без лиц, на их месте светлели безглазые овалы.

– Кто же такая была эта Цыплакова? – задумчиво протянула Надежда Николаевна.

Она встала на цыпочки, достала с верхней полки один из париков и примерила его перед большим зеркалом, занимавшим целую стену гардеробной. Из зеркала на нее взглянула незнакомая женщина с капризным, недовольным лицом.

– Надо же, как парик меняет внешность… – пробормотала Надежда. – Я ведь на самом деле совсем не такая… хотя, как знать, какой я кажусь со стороны…

Она сняла парик и снова привстала на цыпочки, чтобы вернуть парик на место. Это оказалось сложнее, чем достать его.

«Покойница явно была выше ростом и гардеробную сделала под себя…» – подумала Надежда и огляделась в поисках чего-то, на что можно было бы встать.

В глубине гардеробной она увидела обитый зеленой кожей пуфик. Придвинула пуфик ближе, встала на него и аккуратно надела парик на болванку. Позади болванок с париками, возле самой стенки, она заметила коробку, судя по всему, с туфлями. Машинально отметив, что эта коробка стоит явно не на месте, Надежда ловко спрыгнула на пол и вышла из гардеробной.

Она подумала, что и так провела там слишком много времени и нужно присоединиться к Алке, чтобы помочь ей скорее найти нужные документы.

Напоследок она бросила взгляд на гардеробную… И тут поняла, какую мысль только что пыталась поймать.

Она заметила несоответствие в размерах.

Если смотреть снаружи, из прихожей, казалось, что гардеробная должна быть больше, чем она есть. То есть она и так была далеко не маленькой, но снаружи выходило, что она должна быть еще шире, по крайней мере, на полметра.

Надежда Николаевна снова заглянула внутрь и убедилась, что глазомер ее не подвел: левая стенка гардеробной действительно была заметно ближе, чем казалось из прихожей. Как будто эта стенка была слишком толстой.

Надежда постучала по ней и услышала характерный гулкий звук, как будто за стенкой была пустота.

– Интере-есно… – снова протянула она и принялась обшаривать подозрительную стенку.

Дойдя до дальнего края гардеробной, Надежда нащупала металлический рычаг. Потянула за него и услышала над головой негромкое гудение. В то же мгновение кронштейн с вешалками, укрепленный под потолком, пришел в движение, и над головой Надежды поплыли пальто и костюмы покойной.

«Надо же, как удобно! – подумала Надежда. – Не нужно рыться в вещах, перебирать их. Нажал на рычаг и жди, пока нужное пальто само к тебе приедет. Прямо как в химчистке. Ага, только в химчистке в жизни не встретишь так много дорогой одежды…»

Гардеробная Цыплаковой понемногу открывала перед Надеждой свои маленькие секреты, однако она ни на шаг не приблизилась к тайне стенки. А ведь за ней явно что-то спрятано…

Надежда снова нажала на рычаг, чтобы остановить транспортер с одеждой, но он, вместо того чтобы остановиться, двинулся в обратную сторону.

– Черт, как же его выключить… – пробормотала Надежда Николаевна.

Она поворачивала рычаг то так, то этак, нажимала на него всем весом, и вдруг раздался негромкий щелчок, транспортер остановился, но вместо него пришла в движение та самая стенка гардеробной, которую Надежда безуспешно пыталась открыть.