Человек без лица

Надежда устыдилась и положила в блюдечко Бейсика приличную порцию кошачьего корма. Однако кот лениво подошел к блюдечку и тут же удалился.

– В чем дело? – возмутилась Надежда. – Ты же только что умирал с голоду?

Бейсик дал понять, что его мучил не физический, а душевный голод, ему было просто одиноко. Он подошел к хозяйке, заглядывая ей в глаза… и тут же попятился, чихнув и распушив усы, – наверное, почувствовал запах одноглазого Прохиндея… А еще до этого у нее на коленях сидел кот Боцман. Да что же это такое? Мало того, что пропадает неизвестно где по целым дням, так еще общается с посторонними собаками и котами!

Бейсик с трудом запрыгнул на холодильник и обдумывал там планы мести. Нет, пора уже, пора раскрыть хозяину глаза на происки Надежды! Только вот как это сделать? Хозяин только делает вид, что понимает кошачью речь, а на самом деле тормозит. И даже если он убедится, что Надежда вечно где-то пропадает и совершенно забросила кота, то все равно не выгонит ее из дому, отчего-то он сильно привязан к этой женщине. Но все же нужно что-то делать…

Кот злобно мяукнул, глядя вниз.

– Не до тебя! – проговорила Надежда и устремилась к компьютеру.

Она запустила поисковую программу, задав ключевые слова: «Крендель», «стрелка», «сгоревшие машины». И почти сразу ей выдали статью двухгодичной давности из небольшой «желтой» газеты. Из этой статьи Надежда узнала следующее.

Со ссылкой на анонимный источник в полиции читателям сообщали, что известный криминальный авторитет Крендель погиб во время неудавшейся сделки. Крендель должен был встретиться с крупным наркоторговцем из Казахстана, чтобы купить у того большую партию гашиша. Встреча была назначена в уединенном месте неподалеку от Мурманского шоссе.

Полиция от своего информатора узнала о готовящейся сделке и о месте ее проведения и подготовила засаду. Группа захвата окружила предполагаемое место встречи. Наркоторговец прибыл вовремя на трех джипах с солидной охраной, пятью минутами позже появился Крендель, тоже на трех машинах и с большой «группой поддержки». Полицейские наблюдали за бандитами. Они должны были начать операцию по захвату, как только те достанут деньги и наркотики и произведут обмен.

Однако что-то пошло не так, сценарий встречи был нарушен. Две группы бандитов начали перестрелку, которая переросла в настоящий бой с использованием автоматов и гранатометов. Меньше чем через минуту все машины пылали, а когда полицейские подоспели к месту столкновения, там остался только один живой – тяжелораненый охранник Кренделя. Но и он умер по пути в больницу. Сам Крендель обгорел до неузнаваемости, опознать его смогли только по зубной карте.

«Самое же пикантное, – добавил автор статьи в конце, – что полиции не удалось найти ни наркотиков, ни денег, предназначенных для их покупки. Из этого сделали вывод, что встреча была предварительной, на которой стороны планировали только договориться о цене и условиях поставки». Однако, писал дальше сообразительный автор, эта версия не выдерживает критики. Если бандиты собирались только поговорить, к чему было нагонять столько охраны? Кроме того, информатор, который сообщил полиции о встрече, однозначно утверждал, что речь идет о реальной сделке. Из этого автор статьи делал вывод, что деньги и наркотики на месте перестрелки были, а вот куда они делись и кто за это отвечает – вопрос остается открытым…

– Ага! – протянула Надежда, дочитав статью. – Теперь понятно, почему Людмила Барсукова никуда не уезжала. Наверное, она пыталась найти пропавшие деньги… или… – В голове Надежды забрезжила догадка. – Или она знала, где эти деньги, но не могла их взять из-за того, что за ней следили…

Рука ее потянулась к телефону, и он тотчас же зазвонил сам.

– Ну, как дела? – услышала она Алкин голос. – Узнала что-нибудь нужное?

– Да как тебе сказать… – начала Надежда.

– Дик, не трогай покрывало! – заорала Алка. – Петя, да уйми же его наконец!

– В общем, эта Барсукова…

– Марфа, не смей драть обои! – прервала ее Алка. – Петя, сними кошку со стены!

– Слушай, что у тебя происходит? – рассердилась Надежда. – Разговаривать невозможно.

– Да все как обычно, – отмахнулась Алка. – Дурдом. Так что там с Барсуковой?

– Оказывается, она была женой Кренделя, это такой жутко криминальный тип…

– Кеша, назад! – оглушительно заорала Алка, так что у Надежды долго еще звенело в ушах. – Петя, закрой форточку, попугай же на улицу вылетит, лови его потом…

– Нет, это невозможно, – сказала Надежда, – завтра поговорим. Только в школу я не пойду, я уже у вас там прямо прописалась.

– Завтра не могу, у меня шесть уроков, а потом еще… Нет, завтра никак.

– Тогда послезавтра.

– А послезавтра я на похоронах. Алину Михайловну хороним. То есть… как ее там…

– Людмилу Анатольевну, – подсказала Надежда. – Слушай, я тоже приду.

– Тебе-то зачем приходить? – отмахнулась Алка. – Ты ее и знать не знала.

– Надо, – твердо ответила Надежда. – К тому же у меня такое чувство, что я знаю ее лучше вас всех. Куда приходить?