Человек и Волк

Повисла напряженная тишина, в которой эльфы оглядывались, выискивая глазами зверя. Оборотень лишь нарочно громко метался по кустам, под его тяжелыми лапами трещали ветки, и казалось, что вокруг бегает не одна рычащая тварь, а целая стая. Остроухие все больше путались, все больше пугались, отступая назад, прижимаясь ближе друг к другу, и в момент потери их бдительности хищник выскочил на свет костра.

Секундного замешательства было достаточно, чтобы зверь бросился на ближайшего к нему эльфа. Бедолага отчаянно закричал, когда мощные челюсти сжались на его бедре, вырывая кусок мяса, и только с этим криком остальные эльфы очнулись.

Мефед вскинул копье, меча им в оборотня, но тварь уже отскочила назад, жадно перемалывая челюстями кусок урванного мяса. Эльфы обнажили мечи, обступая зверя, но шустрый волк то исчезал в темноте, то выпрыгивал на свет костра, все ближе и ближе подбираясь к остроухим.

Раненый всхлипывал, упав к самому костру и схватившись за больное бедро – огонь давал парню спасение. Жаркое пламя выручало его лишь до какого-то момента, бедолага обливался потом и тяжело дышал, сидя к костру так близко, как это вообще возможно.

Осмелевший оборотень, раздразненный запахом крови, бросился к огню, подпаливая свою шерсть, и ухватил эльфа за вытянутую ногу, торопливо утаскивая парня в темноту. Истошный вопль раненого почти мгновенно захлебнулся кровью и хрипом.

Алексей бессильно смотрел, как два силуэта исчезают во тьме, чтобы через минуту оборотень пришел за следующим из них.

Перед самым лицом телекинетика сверкнуло копье, отправленное вдогонку хищнику. Осипов был уверен, что попасть невозможно, но обиженный скулеж, смешанный со злобным рычанием, говорил о том, что цель броска была достигнута.

Вновь накатила непроизвольная ярость, которую Алексей усмирил, больно вцепившись ногтями в свои ладони. Вернувшееся копье Мефеда было испачкано в темной крови, и у Осипова промелькнуло ощущение, что это его кровь на лезвии, и что это в него был сделан страшный бросок.

«Убей их!»

«Не… трогай… меня…»

«Убей, убей, убей! Они ранили тебя!»

«Нет!»

– Ты ранил его в ногу! – крикнул один из эльфов, азартно перехватывая меч в руке. – Сейчас мы добьем его!

«Убей их!»

«Пошел прочь!»

Алексей чувствовал, как довольно смеется внутри хищник. Белый Волк провоцировал его, чтобы человек меньше себя контролировал.

Давно уже пора было попробовать воспользоваться серебряной цепью, но стягивать ее было страшно, хотя кожа под украшением уже почернела и обуглилась.

Телекинетик снова вглядывался в темноту, пытаясь уловить движения медленного зверя, но зрение не пробивалось сквозь мрак. А рычание оборотня, казалось, слышалось уже отовсюду.

Наклонившись, Леша уловил мутнеющими глазами весело трещащее пламя костра, упал на колени, бесстрашно кладя ладонь на горящую ветку. Его крик испугал всех эльфов, испуганно обернувшихся, но Осипов этого не видел. Подняв огонь над головою, парень шагнул в темноту, выискивая зверя.

Тук-тук-тук. Стук бьющегося сердца, и больше никаких звуков вокруг. Ни рычания хищника, ни шелеста мха под ногами, ни собственных криков.

Тук-тук-тук. Еще одно сердце, которое бьется в такт сердцебиению парня.

Развернувшись, превращающийся в монстра человек замахнулся и огрел подкрадывающегося к нему оборотня горящей палкой. Он уверенно почувствовал знакомую кровь, приближающуюся к нему сзади. Удар пришелся хищнику прямо по переносице. Зверь зашипел, рванувшись прочь, а в воздухе противно запахло паленой шерстью. Но как бы быстро он не пытался исчезнуть, животные рефлексы Алексея были быстрее. Прыгнув, он напал на ослепленного оборотня, сжимая его шею сгибом локтя.

«Отлично, мальчик мой. Убей его!»

Леша на мгновение опешил, услышав голос Белого Волка внутри. Этого секундного промедления могло бы хватить, чтобы оборотень вырвался из его хватки и перегрыз обнаглевшему человеку горло, но телекинетик держал ослабевшего зверя мертвой хваткой.

«Давай, убей его! Ты же так решительно схватился за его шею!»

Только сейчас парень осознал безнадежность своего замысла – ему просто не хватит сил, чтобы сломать шею такой массивной зверюге. Какие-то животные инстинкты заставили его наброситься на противника, но мгновенный наплыв сил испарился столь же стремительно, как и появился.

«Что, не хватает сил, человечек? Так воспользуйся моими! Твои руки и моя мощь переломают ему хребет!»

Алексей затрясся в неконтролируемой злобе, которая рвалась изнутри его, и которую все меньше сдерживала серебряная цепь на шее. Его ладони крепче сжались на чужой шкуре.

«И это всего один оборотень, о котором я тебя предупредил, человечек. А там, на севере, сейчас творится самое страшное – твои товарищи встретились с целой стаей»

«Нет…»

«Охотничья община не переживет эту ночь»

«Нет! Я помешаю вам!»

«Ты не можешь убить одного! А их десятки!»

Алексей прикрыл глаза, разрывая внутренний диалог с Белым Волком. Выхода не оставалось, кажется, кроме как падать в пропасть, падать без парашюта.