Человек и животные

Напротив, германцы, разгромившие в IV веке Рим, были отличными кавалеристами. Презирая поначалу даже попоны, которыми римляне и греки покрывали спины лошадей, они тем не менее стали изобретателями седел (эти седла имели вид двух плоских дощечек, укрепленных на спине лошади и покрытых звериной шкурой) и стремян (три палочки, связанные в виде треугольника). Однако лошади у них были менее совершенны (впрочем, может быть, более выносливы?), чем у греков, римлян, персов, арабов.

Но еще раньше германцев (в IX–VIII веках до н. э.) прекрасно использовали в военном деле лошадей ассирийцы. Скотоводы и охотники, ассирийцы побеждали врагов не только благодаря своей отваге и воинственности, но и благодаря прекрасной организованности войск, в особенности кавалерии.

В войсках ассирийцев, кроме тяжелой и легкой пехоты, имелись боевые колесницы парной запряжки и всадники, которых было примерно в два раза больше, чем колесниц.

Сражение обычно начинали колесницы, на каждой из которых было по два воина. Эти «танки» древних ставили своей задачей прорвать фронт противника. В прорыв устремлялась пехота, а следом шла уже конница, которая помогала пехоте и преследовала убегающего противника.

Таким образом, ассирийцы, не изобретая, по сути дела, ничего нового, а лишь иначе используя лошадей, почти всегда побеждали противника.

Колесницы были и у древних египтян.

И появление этих колесниц сыграло большую роль в истории Египта, помогло ему значительно расширить границы. А о том, как в Египте использовалась колесничая конница, рассказал нам один из расшифрованных древнеегипетских текстов: «Тутмос, двигавшийся в первых рядах своей армии, имел время построить ее в боевой порядок. Вперед был выдвинут отряд лучников. Позади расположилась пехота, за нею — 500 отборных колесниц, запряженных быстрыми как ветер лошадьми. Они предназначались для погони». Таким образом, у египтян колесницы предназначались лишь для погони. (У ассирийцев в погоню шли всадники, которых, очевидно, в египетском войске не было.)

Но и колесницы, видимо, очень помогли им в борьбе со своими соседями.

Итак, лошадь была запряжена. Это — величайшее событие в истории человечества. Потом, примерно через два тысячелетия, человек сел на лошадь верхом. Когда произошло первое, когда второе событие, мы можем лишь предполагать. Но они значительно изменили не только судьбы отдельных народов, но и всего человечества в целом.

Слава графа Орлова

Люди знают теперь около ста пород лошадей, самых разнообразных и по своим качествам и по внешнему виду. Есть и высокие — едва дотянешься, если захочешь погладить по голове; есть и крошечные — меньше овчарки. Есть легкие и быстрые как ветер, а есть медлительные, но мощные, как десятитонный грузовик. Все это «дело рук человеческих»: люди заботливо отбирали и выращивали нужных лошадей, скрещивали с другими породами, добивались не только красоты, но и нужных качеств.

Человеку не всюду могли служить одни и те же породы лошадей. И человек вывел породы, наиболее приспособленные к жизни в тех или иных условиях. Так, например, в Центральной и Малой Азии были выведены лошади верхового типа. Потомки их — знаменитые ахалтекинские и арабские скакуны.

В сухих степях были выведены дончаки и казахские, калмыцкие, башкирские и бурятские лошади — выносливые, не боящиеся невзгод.

Трудно в горах без лошади. Но помочь человеку там может не всякая лошадь, а лишь такая, которая пройдет по узкой тропинке, не испугается пропасти, преодолеет крутой подъем, да к тому же осторожно пронесет на себе всадника или поклажу. И человек вывел таких лошадей. В горах Средней Азии это — киргизская, локайская, кара-баирская, на Кавказе — мингрельская, азербайджанская, кабардинская, в Карпатах — гуцульская.

Но все эти качества ни к чему там, где глубокие снега и суровые морозы. Там нужны сильные и выносливые, хотя и неказистые лошадки вятской, нарымской, якутской пород.

_{По следу оленя. Миниатюра из книги Г. Фебуса «Выводы об охоте на диких зверей» (XIV век).}

Эти качества воспитал и развил в лошадях человек. Однако «исходным материалом», как говорят биологи, то есть дикими лошадьми, которых человек превратил в домашних, современных, были лошади не одной какой-нибудь породы, а тоже разных. И одомашнивание лошадей на земле происходило не только в разное время, но и в разных местах. Так, в Азии уже успешно шло не только одомашнивание, но и выведение новых пород, тогда как в Европе люди еще и не приступали к одомашниванию. А когда приручили лошадей, не скоро занялись отбором, селекцией, выведением новых пород. И долго здесь, как говорили в народе, лошадь «возила и воду и воеводу». Вот почему германцы, разгромившие Римскую империю, сражались на лошадях, уступавших многим другим породам.