Человек и животные

Стоит вспомнить обезьян, которых используют ученые при сборе гербариев в тропических лесах. Легко взбираясь по гладкому стволу (никто, кроме них, этого сделать не может) на высоту пятиэтажного дома, обезьяны, по приказу человека достают ему листья, цветы, ветки с этих деревьев. Специально обученные обезьяны понимают около тридцати слов-команд, и многие ботаники считают их незаменимыми помощниками в своей работе.

В Сингапуре даже открыта специальная «школа»-питомник для обезьян-«ботаников». И не зря: благодаря обезьянам или, точнее, с их помощью уже открыто несколько десятков новых видов растений.

В некоторых странах обезьяны обучены собирать чай, растущий на горах, в труднодоступных местах. На Таиланде и в Малайзии обезьяны собирают плоды кокосовых пальм. Забравшись на вершину 25-метрового дерева, они быстро срывают и сбрасывают вниз орехи. Дневная выработка одной макаки — 10 тысяч орехов.

Можно привести еще немало примеров использования человеком обезьян. И не только обезьян, но и многих других животных. Сейчас уже никто не сомневается, что при терпении, настойчивости, добром отношении можно приручить, наверное, любое животное, начиная от стрекоз — их приручают дети на острове Надру в Микронезии и устраивают бои между прирученными и дикими стрекозами — и кончая крокодилом. В газетах не так давно появилась заметка об одном южноамериканском фермере, который сумел настолько «одомашнить» крокодила, что тот ходил в упряжке и возил коляску. Но дело не в том, чтоб животное приручить, важно — для чего? От одних человек действительно получает пользу, от других — почти никакой. Однако вопрос о необходимости одомашнивания диких животных — даже тех, которые действительно сейчас нужны человеку, — вопрос спорный. Трудно сказать, займутся ли люди одомашниванием обезьян. Скорее всего, нет, потому что и сам процесс этот довольно длительный и сложный, да и содержать животных не легко. Видимо, пока эти животные нужны, они будут не одомашниваться, а лишь приручаться. И это правильно: ведь рано или поздно машины заменят их, и если обезьяны к тому времени будут одомашнены и не смогут обходиться без человека — что делать с ними тогда? Держать для забавы или как лабораторных животных такое количество невозможно, уничтожить — очень жалко.

Надо стремиться, чтоб дикие животные оставались дикими, чтоб они жили на воле, но позволяли тем, кто по-настоящему любит животных, приручать себя, радовали бы людей в цирках и специальных театрах, снимались бы в кино. Правда, это не значит, что человеку и впредь будут служить и помогать только домашние животные. Мы знаем, что одна из главных задач, которую выполняют домашние животные, — это обеспечение человека едой и одеждой (мясо, шерсть, кожа). Сейчас в Европе, в наиболее богатых и развитых странах, в среднем на человека приходится 40–70 килограммов мяса в год. В Португалии и Турции — по 15–18, в Японии — лишь по 2, а в Индии — всего по 1 килограмму мяса в год на человека. Конечно, люди едят не одно только мясо, но все равно его во многих странах недостаточно.

_{Бродячие артисты с медведем и обезьяной. Из манускрипта XVII века, хранящегося в Британском музее.}

_{А так изобразил бродячих артистов на лубочной картинке неизвестный русский художник.}

Нужно мясо, которое, как и хлеб, является основным продуктом. Вот почему значение домашних животных — поставщиков мяса — огромно. Недаром же слово «скот» не только на Руси, но и в Древней Греции имело двоякий смысл: скотом назывались и домашние животные, и деньги, состояние. Скотом оплачивали все приобретения, а у древних германцев слово «скот» было равнозначно слову «сокровища».

За тысячелетия человек очень много сделал, чтоб домашние животные давали как можно больше продуктов питания. Но потребности людей увеличиваются, растет и численность населения нашей планеты.

Казалось бы, чего проще: надо в связи с этим увеличивать поголовье домашних животных. Однако делать это до бесконечности нельзя: на определенной площади может жить только определенное количество животных. Конечно, человек совершенствует пастбища и методы пастьбы, но и это возможно до определенных пределов. Значит, так или иначе количество животных может быть доведено лишь до какого-то предела. Иначе, если их станет слишком много, они полностью погубят те места, где живут, превратят их в пустыню, как некогда, по предположению ученых, превратили они в пустыню цветущую страну Сахару.

Есть другой путь: выводить новые породы, совершенствовать старые. Добиваться быстрого роста и максимального веса.