Человек из Преисподней. Джунгли

У Сереги перехватило дыхание. Отец?! Неужели отец тоже здесь, под завалом?! Все это время, пока они работали, он гнал от себя эту мысль, надеялся, что он жив – но это имя, произнесенное… кем?!. он дорого дал бы, чтоб знать... поразило его в самое сердце. Неужели и батя?..

– Ш-е-л-п-е-р-в-ы-м… Ш-е-л-п-е-р-в-ы-м… П-р-и-е-м… М-о-г-в-ы-ж-и-т-ь…

– Е-с-л-и-ж-и-в-в-е-р-н-е-т-с-я…

– Д-о-с-т-а-н-у-т… Д-о-с-т-а-н-у-т… Ж-д-а-т-ь… Н-а-д-о-ж-д-а-т-ь…

– О-б-я-з-а-т-е-л-ь-н-о-д-о-с-т-а-н-у-т…

– О-т-б-о-й-с-в-я-з-и… Э-к-о-н-о-м-ь-в-о-з-д-у-х… Д-е-р-ж-а-т-ь-с-я-н-а-д-о…

– П-р-и-н-я-л…

Труба замолчала.

Сотников, чувствуя, как пересохло горло, сглотнул. Агония людей под завалом… не слышал он ничего более жуткого в своей жизни. Бойцы, переговариваясь так, словно убеждали друг друга – все будет хорошо. Уговаривали, черпая мужество друг в друге. Нет, не достанут. Даже сейчас завал активен, а уж тогда… Любой, даже совершенно несведущий в шахтерском деле, понимает опасность. Но в этих словах, выстукиваемых металлической безэмоциональной морзянкой, было столько надежды, что у Сереги на мгновение – вопреки здравому смыслу и логике – мелькнула безумная мысль: а вдруг все же вытащили? Но… черт возьми, кто же передает?! И где отец?!.

– С-л-ы-ш-у-в-а-с… в-а-с-с-л-ы-ш-у… Ю-р-а-с-а-н-я-с-л-ы-ш-у-в-а-с… Д-о-б-р-ы-н-я-н-а-с-в-я-з-и-п-р-и-е-м…

Отец! Вернулся! А что эти? Живы?! Труба ответила мгновенно – быстрой дробью, словно люди боялись, что отец не услышит и уйдет дальше. Ритм был сдвоен, отстукивали сразу оба, мешая друг другу – но все же Серега смог разобрать ответ.

– Д-а-н-м-ы-з-д-е-с-ь…

– С-л-ы-ш-и-м-т-е-б-я… М-ы-б-л-и-ж-е-к-с-т-е-н-е… П-р-и-е-м…

– В-а-с-с-л-ы-ш-у-р-е-б-я-т-а… С-л-ы-ш-у-в-а-с…

– В-ы-т-а-щ-и-т-ь-с-м-о-ж-е-т-е…

Серега – не было такой силы, что оторвала бы его сейчас – влип ухом в трубу, обхватив ее обеими руками, буквально впитывая любой звук, любое колебание! Вытащили?!.

– Ю-р-а-с-а-н-я… р-е-б-я-т-а… м-ы-н-е-с-м-о-ж-е-м… н-е-у-с-п-е-е-м…

Отец отстукивал быстро – он торопился донести, торопился сказать, почему оставляет здесь бойцов – и Серега еле успевал улавливать. К тому же добавились к стукам и какие-то скрежеты и шебуршания – и спустя секунду Серега понял: нечто под завалом имитировало шум воды…

– …К-о-л-ь-ц-а-р-а-з-о-ш-л-и-с-ь… г-а-л-е-р-е-ю-т-о-п-и-т… я-п-о-ш-е-ю-в-в-о-д-е… б-ы-с-т-р-о-п-о-д-н-и-м-а-е-т-с-я… о-ч-е-н-ь-б-ы-с-т-р-о… с-к-о-р-о-д-о-й-д-е-т-д-о-в-а-с… р-е-б-я-т-а… м-ы-н-е-с-м-о-ж-е-м… н-е-у-с-п-е-е-м… п-р-о-с-т-и-т-е… п-р-о-щ-а-й-т-е…

И труба умолкла.

Это был приговор. Может, их и сумели бы вытащить – но галерею затапливало, и очень быстро. Вон они, потеки, следы давнего потопа, на стенах видны… И совсем немного времени нужно, чтоб вода пробралась под завал. Бойцы просто захлебнулись.

Оторвавшись от трубы, Серега поднялся. Пацаны все как один смотрели на него. Вымотан был так, будто выкопал штрек в одиночку. Не хотелось даже и думать о том, что в последние свои минуты испытали бойцы под завалом. Без движения, тонущие в жиже, лезущей в глотку… Ужас – и больше ничего.

– Не знаю… Не знаю, что это… – помолчав немного, подбирая слова, сказал он. – Морзянка… Переговоры людей, которые остались под завалом…

– Живых людей? Они все еще там?! – завопил Илюха. Кажется, он не понял, что имел в виду товарищ. – Так надо копать! – и, подхватив лопату, дернулся к штреку.

– Стой, дурак! – Серега цапнул резвого научника за воротник. – Какие тебе нахер живые! Сколько лет прошло?!

– Так кто ж тогда?! – заорал Знайка. – Кто?!

– Не знаю, – ответил Сотников. После знайкиного вопля он как-то разом успокоился. Морок схлынул и с каждым мгновением он все яснее понимал, что к завалу теперь не подойдет ни на метр. И бойцов не пустит. Нет там людей. А вот что-то иное – есть. – Какой-то зов из прошлого… Переговоры людей, которые остались под завалом тогда, пятнадцать лет назад. Как будто призраков слушал…

– Кто же морзянкой стучал? – страшным голосом вопросил впечатлительный Дровосек. – Эти призраки?..

– Да не знаю я! – рявкнул Серега. – Собираемся, быстро! И чешем отсюда! Я не знаю, что там – но явно ничего хорошего…

Глухой удар со стороны завала оборвал его на полуслове. Серега обернулся – нагромождение породы пришло в движение. Она осыпалась пока еще медленно, отдельными мелкими струйками – но ручейки соединялись, образуя обширные потоки, захватывали все бóльшую и бóльшую площадь завала… спустя мгновение уже вся поверхность его плыла с сухим шорохом, засыпая и штрек, и торчащую корму тягача. С оглушительным, режущим ухо визгом подалось кольцо тюбинга – порода давила снаружи, окончательно прогибая его в дугу – и следом, страшно заревев сминаемым металлом, просело второе, третье и четвертое, подбираясь ко входу на Тайные Тропы...

Сломался и вход. В какое-то мгновение боковой коридор с душераздирающим треском оторвался от основной галереи – Серега видел, как растет и ширится трещина в бетоне пола и стенах – и ухнул куда-то влево и вниз. А из черного провала потекла-повалила вязкая серо-коричневая жижа.