Человек, изменивший мир

Там возле открытого чердачного окна спал человек. Спал прямо на полу, завернувшись в плащ и зябко подтянув босые ноги. Всюду лежали тщательно выделанные телячьи шкурки, на которых старательно нарисованы… звезды!

– Липо, – позвал Николай тихонько. Он не сомневался, что это средний брат – очень уж похож на Арпо. Только мертвенно бледен, в отличие от загорелого и мускулистого старшего брата.

Липо вздрогнул, открыл глаза, сел.

– Всю ночь наблюдал, – сообщил он с неловкостью. – Не пойму, почему Лось всегда стоит головой на Восток? Даже Волосожары, и то сдвигаются…

«Лось, – отметил Николай. – Последним так его назвал Афанасий Никитин. Ныне – Большая Медведица… А Волосожары или Стожары – созвездие Плеяд! На Украине и сейчас так зовут. Нет, по этим названиям не определишь, в какой год забросила сумасшедшая бабка…»

– Понятно, – сказал он. – Дальний поиск… Звездная астрономия, разбегание галактик… А скажи, брат, что это даст моему огороду?

Липо внезапно побледнел. Глаза его жалобно забегали по лицу Николая.

– Брат, – сказал он дрогнувшим голосом, – ну, хочешь, я тебе составлю звездный календарь?.. По нему будешь определять время со стоколодной точностью.

– А петухи на что? – спросил Николай грубо и захохотал. Так, по его мнению, должен был держаться скиф-военачальник. – Петухи будят вовремя, так что они лучшие на свете будильники!

Липо съежился, сказал совсем жалким голосом:

– Брат, умоляю… Я совсем не способен управлять государством! Это лишь для твоих могучих плеч. А я постараюсь быть хоть чем-то полезен и в твоей повседневной деятельности. Я смотрю на звезды, стараюсь по ним понять наше будущее… Вдруг это пригодится даже огородам?

Николай пробурчал с огромным облегчением:

– Ладно-ладно… Ишь, пригодится! Эгоисты вы с братцем. В чистую науку увильнули, а я тут – разгребай горы будничной грязи, чисти авгиевы конюшни. Потом дети учат, что, дескать, были Анахарис, Архимед, Демокрит, Аристотель, Гомер… а какие тцары в это время вкалывали и обеспечивали им это безмятежное звездоизучение… Ладно-ладно, брат! Занимайся звездами. На досуге я расскажу тебе кое-что о пульсарах и коллапсарах.

Он поспешил по лестнице вниз, а вдогонку лились водопады благодарностей осчастливленного брата. «Итак, – размышлял Николай, – это подстроили не братья. Я забыл, где нахожусь. Это не современность, где душат, режут, травят, пишут анонимки, пробираются к кормушке…»

Гм, но время другое, так что заговор мог быть не из-за денег или власти. С этим примитивизмом разобрался бы в два счета… А если по идейным соображениям? Это похуже – разберись в современных идеях!

Выскользнув из терема, он добрался до центра городища. Посреди площадки стоял высокий помост из дубовых колод. В центре помоста острием вверх торчал огромный меч. Николай медленно подошел ближе. Историки отмечали, что воинственные скифы-кочевники поклонялись только мечу…

Но как же тогда с культом богини Даны, воплощением воды, именем которой названа лучшая из рек – Данапр? Этот культ ведет начало из каменного века!

В сотне шагов на огромных валунах стоял исполинский котел размером с двухэтажный дом. Жертвенный котел, которым пользовались только перед великими походами.

На площадь неторопливо въехала телега. Полуголый скиф, блестя потной загорелой спиной, сбросил на землю жиденькую вязанку дров. Между помостом и жертвенным котлом стояли столбы с железными крюками, но только к одному из них была привязана тощая коза.

– Коло!

Николай оглянулся. К нему спешил огромного роста атлет. Он улыбался во весь рот, синие как небо глаза удивительно ярко горели на загорелом лице. Фигура у него была развита безукоризненно, белые волосы развевались красиво.

– Как я рад! – заговорил атлет еще издали. – Слышал о твоем подвиге!

– Да какой там подвиг, – ответил Николай настороженно. Атлет был очень красив, а Николай не любил красивых мужчин. И фигура у незнакомца слишком красочно мускулистая.

– Еще какой, – заверил атлет.

Он дружески обнял его за плечи, и у Николая перехватило дыхание. Руки атлета были из железа. «Тут и каратэ не помогло бы, – подумал Николай опасливо. Он с уважением измерил взглядом выпуклую, как бочка, грудь незнакомца. – Нунчакой разве что…»

– Признаться, – сказал атлет, – когда батя плел басню, как моя мама пыталась ускользнуть от него на берегу моря… Все благополучные семьи любят вспоминать первое знакомство! Умиляются, роняют слюни… Батя рассказывал, что мама то в рыбку перекидывалась, то в ящерицу, то в пламя… Помнишь эту красочную басню? О ней даже кобзари поют! Всякий раз у него получалось страшнее и страшнее. Я решил, либо привирает, либо, так сказать, иносказательно… Он у данайцев научился всяким вывертам… А вот сегодня ты всех ошарашил! Р-р-раз – и в дракона!