Человек, изменивший мир

– Виноград – благословение богов, – ответил Чугайстырь. – Правда, он растет на гнилом Юге… Сказать о нем доброе слово – сразу попадешь в гнилые книжники! Но я отыскал тропинку. По некоторым не до конца проверенным данным, виноград сотворили не чужие боги, а наш великий Прабог, сказав при этом: «Благословение вину, проклятие пьянству!»

– Это облегчает дело, – признал Николай. – Но как проверить эти данные?

– Вся древняя мудрость находится у верховной ведуньи, – ответил Чугайстырь хмуро. – Она ж, зараза, не обнародует сведения, которые хоть чуть повредят культу Даны.

– Это к лучшему, – бросил Николай. – А то вдруг данные будут не те…

– Ты прав, тцаревич. Удивляюсь твоей мудрости!

– Есть ли защитники у лозы?

– Ей покровительствует юная Апия. Однако она против сильномогучей Даны, сотворившей Данастер и давшей начало нашему народу.

– Ну, – сказал Николай осторожно, – если на то пошло, то стыдно не знать историю. Знание ее помогает жить в настоящем! Помню, нас учили, что еще до рождения Даны наш народ охотился по берегам этой реки…

Чугайстырь слушал с открытым ртом. Внезапно он отвесил три глубоких поклона. Разогнувшись с трудом, сказал с почтением:

– Прости! Оказывается, ты не просто волхв, а волхв высоких посвящений!.. Я даже не знаю, где такому учат. Немногие из нас знают, что раньше всего был Прабог, который и создал все сущее!

Николай судорожно обшарил все закоулки в мозгах, вылавливая скудные знания об этом периоде, а знал не больше всякого средненатасканного человека.

– Верно. Это именно Род, называемый дилетантами Прабогом, создал впоследствии Велеса, а тот велел перейти к охоте на зверей… Так и жили тьму веков, пока Род не распорядился заняться серьезным делом – скотоводством, а охоту оставить для забавы. С той поры Велес уступил место Дане… Так?

– Так, – сказал Чугайстырь потрясенно. От поклонов в спине у Чугайстыря трещало. – Боги менялись… Однако Дана не хочет уступать власти, хотя юная Апия подросла. Подросла и зовет народ из кибиток в хаты.

– И с кумыса на виноградное вино? Так-так…

На чем же с Чугайстырем можно столковаться? Данайцы позаимствовали культ Даны отсюда, из страны гипербореев. Местное непонятное имя забылось, Дану на новой родине стали называть просто Артемией, по имени Арты – столицы Артании. Ведь здесь три мощных объединения племен: Славия, Куявия и Артания… Греки здесь покупают хлеб и зовут его артосом. Позже они придумают еще, что мать Артемиды и Аполлона прибыла из страны гипербореев и на острове Делосе разрешилась от бремени. Отцом Артемиды называют гиперборея Описа… Гм, налицо созревшие условия для реформы культа!

Он нервно заходил взад-вперед по комнате. Чугайстырь всякий раз послушно разворачивался за ним, но следовать не смел. Спросил робко:

– Какое решение примешь, тцаревич?

– Кто еще стоит за Апию? Желательно парней с волосатыми руками.

– Поговаривают о князе Сокиле…

– Я подумаю. А вам не советую повторять глупости. Я говорю доступно?

– Не-не совсем, – ответил Чугайстырь, запинаясь.

– Я говорю о заговоре, – бросил Николай. Внутри у него заныло, словно мечи уже вонзались в тело. – В другой раз я могу поступить иначе…

– Ты великий волхв, – ответил Чугайстырь, лицемерно потупив глаза. – Нам не постичь поступков волхва столь высокого ранга.

– То-то. Какая у вас степень?

– Мастер участка.

– Ну вот! А я мастер воеводства. Повторяю, без глупостей! А то всех в жаб попревращаю. Ясно?

– Да ясно-ясно, – отмахнулся Чугайстырь. – Стоит ли из-за таких пустяков… Ну, зарезали бы тебя. Дело житейское! Не в пьяной же драке. За идею бы жизнь отдал. Хоть и за неверную.

– Я не изволю, чтобы меня зарезали, – огрызнулся Николай.

– Ладно-ладно, – ответил Чугайстырь благодушно. – Распоряжусь. Какие мы все нервные! А вот раньше люди были… Цепляетесь за жизнь, за ее блага, а надо – за идею. Ущемляй свои права ради процветания общества!

– Я за гармоничность. Так не забудь распорядиться! А то за текучкой…

– Это верно, – согласился Чугайстырь. – Промашки бывают. Отвлечешься, в гостях засидишься или еще что, а тем временем по недосмотру и хорошего человека зарежут. Правда, вас четыре колоды развелось, можно и не экономить… Но я напомню, ты не сумлевайся.

Он попятился к стене. Николай укоризненно покачал головой. Чугайстырь сконфузился: нашел перед кем показывать искусство! Тихонько вышел на цыпочках и неслышно затворил дверь.

Николай бросился к окну. Что-то подсказывало, что Чугайстырь не распорядится. А если и распорядится, то совсем наоборот… Не верит?

С крыльца во двор сбежала огромная рыжая собака. Шерсть на ней висела клочьями, глаза горели. Гридни у ворот расшарахнулись, когда она исполинскими прыжками пронеслась через двор и выбежала на улицу.

Николай подождал, но Чугайстырь не появлялся. Высунулся в окно, крикнул гридню:

– Чугайстыря не видел?

Страж ответил браво, подтягивая отвисшее брюхо:

– Как же, тцаревич! Пронесся, как наскипидаренный. Видать, здорово ты его ужрякал!

– В невидимку перекинулся, что ли? – спросил Николай сердито.