Человек, изменивший мир

– Примерно так, – ответил я, стараясь сохранить достоинство, – Конечно, ты можешь дойти и до таких вмешательств и непристойностей, как пожелаешь узнать ее возраст, объем груди, талии…

– … и бедер, – добавил он замогильным голосом.

– И бедер, – сказал я с достоинством.

– Так и говори, поэт.

– Не думаю, чтобы кто-то откликнулся на такие гнусности.

Он встал, потянулся. Суставы захрустели, однако сутулая спина осталась сгорбленной. Длинные худющие руки с растопыренными бледными пальцами больше подошли бы узнику Бухенвальда или средневековому аскету.

– Поэт! – сказал он презрительно. – Литератор! Чистая, непорочная душа. Ты еще не знаешь, до каких гнусностей – с твоей точки зрения – может дойти настоящий кибернетик! Пора тебя обшокировать по-настоящему. Ты будешь раздавлен, поэт!

– Ну-ну, – сказал я неуверенно.

– Ничего такого я не ввожу в машину. Примитив. Да и зачем? Я вложу свои данные. Не разумеешь? Знакомлю с энцефалограммами, щелочным составом крови, строением нейронов и схемой их связей, хромосомами, ДНК… и прочими необходимыми вещами. А машина уже сама подберет то, что я ищу. Ну как?

Я чувствовал себя так, будто меня окунули в зловонную лужу. А потом еще истоптали сапогами. Состав крови, хромосомы, перистальтика, экскременты…

– Ты это всерьез? – спросил я хрипло.

– Как бог свят! – ответил он и захохотал.

Он всегда смеялся неприятно, но на этот раз хохот был просто отвратительным.

– Тем хуже для тебя, – сказал я.

– Почему? – спросил он.

В стеклах очков отражался закат солнца, и я вместо зрачков видел багровые блики. На миг ситуация оказалась знакомой. Но тогда меня звали Фаустом, а его… его тоже звали иначе.

– Почему? – повторил он вопрос.

– Потому, что ты получишь то, что заслуживаешь, – ответил я зло.

Он позвонил через неделю. Голос показался мне взволнованным. Когда срочно попросил приехать, я поколебался, но не поленился одеться и выйти на улицу в слякотную погоду, хотя все еще не остыл от злости.

Едва я вошел в зал машинных расчетов, Олесь протянул длинную ленту с крохотными дырочками.

– Что это? – спросил я сердито. Никому не нравится, если его тычут носом в собственное невежество, к тому же момент не слишком подходил для шуток.

Но Олесь не шутил. Он спохватился и сказал:

– Ах да, ты не знаком с двоичным кодом… Это адрес. Один-единственный. Она выдала его сразу после твоего ухода. Ты еще фыркал на лестнице, как рассерженный кот, а я уже держал это в руках.

– И что тебя тревожит?

Я оглянулся. Старое кресло стояло на прежнем месте. Это немного примирило меня, и я опустился на мягкое сиденье.

– Понимаешь… Все получилось несколько иначе. Во-первых, я полагал, что «Алкома» выдаст несколько адресов. Таким образом, у меня осталась бы хоть какая-то свобода выбора. Во-вторых, я сразу же написал письмо. Объяснил незнакомке, что и как…

– Ну и?.. – подтолкнул я, ощущая нарастающее волнение.

– Вот тебе и «ну и», – сказал он сердито. – Взгляни.

Он протянул еще один листок. Я покосился на бумажку подозрительно, но это был простой бланк телеграммы. Там стояло всего два слова: «Еду. Ива.»

– Красивое имя, – сказал я примирительно. – Оригинальное. Ни разу не встречал.

– При чем тут имя? К тому же на телеграфе наверняка перепутали. Скорее всего Ева или Ира.

– Или Ида…

– Да перестань ты с именами! Она вот-вот явится!

Он смотрел растерянно, за толстыми стеклами его очков беспомощно мигали покрасневшие глаза. Тонкие пальцы ерошили остатки шевелюры. Я невольно ощутил злорадство.

– Решительная девушка, – сказал я.

– Очень решительная! А я хотел постепенно. Познакомиться сначала. Словом, чтобы все было как положено…

В этот момент раздался стук в дверь. Олесь вздрогнул и побледнел. Я ощутил, что сердце забилось намного быстрее.

– Это она, – прошептал он.

– Может, кто-нибудь по делу? – предположил я неуверенно. – Твой шеф?

Он отрицательно покачал головой и обреченно двинулся к двери. Я с замиранием сердца следил за его скованными движениями. Вот он взялся за ручку…

В коридоре стояла девушка. Некрасивая, сутуловатая, с короткими волосами мышиного цвета.

– Ива, – сказал он нерешительно, с полувопросом.

– Нов! – сказала она. Голос у нее был резкий, без привычной женской мягкости.

Они одновременно протянули друг другу руки. И в момент, когда вытянутые кончики пальцев коснулись друг друга, вспыхнуло ослепительное сияние! Я отчетливо видел огромную искру, проскочившую между руками. Как молния, как ослепляющая дуговая сварка! Они изумленно и радостно смотрели друг на друга. Он уже был рослым, стройным и широким в плечах, с красивым и мужественным лицом языческого бога. Она порывисто вложила прекрасные ладони в его сильные пальцы. Ее темные бездонные глаза сияли, как два солнца.

У меня под ногой хрустнули стекла его очков. В зале полыхал белый плазменный огонь, немыслимое пламя звездных недр! Почти теряя сознание от потрясения, я взглянул на панель. Все приборы кричали о чудовищно высоком уровне энергии. В помещении явственно сгущались могучие силовые поля. Пространство-время начинало деформироваться.