Человек, который построил Эдем. Часть первая: Чистилище. (СИ)

Миновав арку, Тайрек оказался в совершенно другом мире. Двухэтажные крепкие здания, повсюду разноцветные ковры и верёвки с лампами. Света так много, что можно ослепнуть. Чуть ли не на каждом углу сидели старики с босыми ногами, рассказывавшие истории о возникновении Союза. Глаз Тайрека насчитал на одеждах прохожих около дюжины клановых узоров. Только попав в Первый Город кланы позабыли о своих междоусобицах, оставив лишь внешние признаки различий. В Союзе они старались жить на разных участках земли, постоянно заключая недолговечные союзы и обмениваясь невестами. Здесь же им приходилось жить бок о бок, поэтому ни о какой вражде не могло быть и речи. Перед Тайреком расстилался рынок, где громогласные торговцы старались продать свой товар по самой выгодной цене. Ассортимент был велик: от рыболовных крючков и глиняных кувшинов, до кузнечных инструментов и старых книг. Тайрек с удивлением рассмотрел в руках покупателей старые монетки с профилем Пророка Заакси. Он-то думал, что сааксцы, как и все жители окраин, будут пользоваться наличными, а не валютой Союза. Если так, то его народ оказался более консервативным, чем он ожидал.

Однако это ощущение тут же пропало, стоило ему завернуть на площадь перед домом сказаний. Шло выступление небольшой труппы артистов. Музыканты играли на национальных струнных инструментах и бубнах, прыгали и бесновались факиры, жонглёры демонстрировали своё искусство, а посреди всего этого беспорядка танцевала девушка с металлическими ногами. У неё была не такая смуглая кожа, как у сааксцев, воевавших за Союз – видимо, большую часть жизни она провела в Городе. Её светлый плащ с белым поясом фасоном напоминал армейскую униформу, золотые эполеты лишь подчёркивали сходство. На голове девушки кокетливо сидела шляпка с маленькими монетками, соединёнными цепью. На тонких руках гремели громоздкие браслеты, взвивался сине-зелёный шлейф платков, обернутых вокруг плеч, длинные чёрные волосы, собранные в хвост, описывали замысловатые геометрические фигуры в воздухе. В тёмных глазах девушки царил ад.

Тайрек с содроганием смотрел, как двигаются механизмы в её протезах. Движения фальшивых ног казались предельно естественными. Если бы не металл в качестве материала, казалось бы, что перед ним настоящая конечность с обнажёнными мускулами. Толпа свистела и кидалась монетками. Перед девушкой, выплясывающей па, уже собралась приличная горка денег. Тайреку хотелось закричать, чтобы они перестали, чтобы оставили в покое несчастную инвалидку, чтобы не напоминали ей о том, как жизнь обделила её. Но тут сааксец присмотрелся к лицу девушки и заметил самодовольную улыбку. Танцовщице нравилось то, что она делает. Видимо, заметив пристальный взгляд Тайрека, девушка начала медленно подходить к нему, вихляя бёдрами и пронизывая воздух резкими движениями рук. Сааксец застыл на месте, загипнотизированный пластичностью и грацией танцовщицы. Ему не хотелось уходить.

Девушка подошла к нему вплотную. Левой рукой в беспалой перчатке она взяла Тайрека за подбородок и прошептала:

- Я никогда тебя здесь не видела. Как тебя зовут?

- Тайрек.

- А меня Зере, - девушка улыбнулась, погладив сааксца по щетинистой щеке. – Останься с нами.

- Прошу прощения? – пробормотал Тайрек, но танцовщица уже сделала несколько шагов назад и продолжила свой танец. Музыка наращивала темп, движения Зере становились все быстрее и резче. По её телу словно прошла волна конвульсий. Когда мелодия музыкантов достигла своей кульминации, танцовщица издала истошный крик, запрокинула голову, и, сев на колени, легла на спину. Тайрек было бросился ей на помощь, но в этот момент публика захлопала и одобрительно засвистела. Сааксец понял – всё произошедшее лишь часть выступления. Он присоединился к общим аплодисментам. Девушка, бледная и торжествующая, поднялась с земли. Её правая рука описала полукруг, подхватив с головы шляпу и прижав её к груди. Девушка изящно поклонилась, привстав на носочках. Тайрек с отвращением отметил движения «мускулов» протеза. Постепенно, публика разошлась, музыканты собрали свои инструменты, а артисты вернулись в дом сказаний. На площади остались лишь Зере и Тайрек. Девушка аккуратно собрала все брошенные ей монетки и переложила их в сумку, которую затем перекинула через плечо. Повернувшись к Тайреку, она заметила:

- Тебе не понравилось шоу?

- Я не понял смысла, - признался Тайрек, стараясь не выдать своего отторжения. Девушка нравилась ему, но протезы вместо ног казались насмешкой над изящными линиями человеческого тела.

- Ты, видимо, нечасто бывал в домах сказаний?

- Один раз. Тогда мне было девять лет.

Зере засмеялась. Смех у неё был чистый и звонкий – будто журчание воды.

- Ну, тогда ты и впрямь невежественен! Ты ещё называешь себя сааксцем?

- Нет, - Тайрека неожиданно взяло зло. – Зато все вокруг называют.

Зере с удивлением и беспокойством посмотрела на собеседника. Затем подняла руку и примирительным тоном заметила: