Человек, который построил Эдем. Часть первая: Чистилище. (СИ)

Троица двинулась в сторону штаба Гильдии. По пути они натолкнулись на очередь за едой. Стрелок черпал из бочки зелёную жижу, наливал её в тарелки и подавал жителям. Те, улыбаясь, принимали кушанье, отходили в сторону и начинали уплетать безвкусную субстанцию. Никто не толкался, никто не кричал и не ругался. Абсолютно все здесь были равны. И это пугало сааксца. В его голове не могло уложиться, как люди живут в таком согласии друг с другом. Союз нельзя было назвать богатым, но даже в нём присутствовало разделение на касты. А этих людей не смущало, казалось, ничего. Они были настолько бедны, что не трогали друг друга, будто понимая и принимая хрупкость человеческой жизни. Неудивительно, что многие из них недолюбливали Стрелков. Гильдия своими действиями вызывала гнев Синдиката, который обрушивался на Нижние Уровни, калеча и убивая обычных жителей, которых нынешнее положение вполне устаивало. Как вообще получилось, что Стрелки воевали с армией почти на равных?

Тайрек случайно задел плечом проходившего мимо мужчину. Тот чуть не выронил тарелку, часть жижи расплескалась. Но мужчина и не подумал что-то высказать сааксцу. Вместо брани он вымолвил смиренное «Извините» и продолжил свой путь.

«Проклятье, - думал Тайрек. – Лучше бы он на меня наорал…»

Сааксец чувствовал себя не в своей тарелке. С одной стороны эти люди нравились ему, с другой их смирение выводило из себя. В двенадцать лет он боролся и проливал кровь за государство, на которое ему было, в общем-то, плевать. Но жители Пятого не хотели воевать даже за право существовать. Казалось, что без Стрелков Нижние Уровни бы вымерли. Тайрек отвлёкся от тяжёлых мыслей только когда оказался у дверей штаба Гильдии.

Стрелки занимали верхнюю часть десятиэтажного дома. Зданий ниже не было на всём Пятом Уровне. Высотки от тридцати этажей и выше являлись стандартом. Они давили на Тайрека, но не так, как это делали лабиринты улиц и небоскрёбы Старого Города. Сааксца угнетало чувство потери, сквозившее из каждого здания. Если Четвёртый Уровень задыхался от перенаселения, то Пятый щеголял обилием свободного места, не нужного никому. Здания не соединялись друг с другом, чтобы освободить низы для машин. Они просто стояли. Пустые дома являлись правилом, а не исключением. При этом жители всё равно старались собираться в коммуны, чтобы проще было выжить. Всю остальную территорию Гильдия использовала как площадку для боёв. Во всяком случае, так сказал Маджди. Тайрек не мог себе представить, как за прошедшее время армия Синдиката так и не завоевала Пятый Уровень. Стрелков было слишком мало, чтобы охватить такую огромную территорию, где-то в обороне обязательно должны остаться дыры.

Тайрек вызвал лифт, и троица погрузилась внутрь. Зере нажала на кнопку седьмого этажа. Заскрипели механизмы, захлопнулась дверь, и они поехали.

На этаже круглые сутки дежурил личный отряд Говарда, самые быстрые и злобные Стрелки. Тайрек поздоровался с начальником телохранителей и вошёл в кабинет главы Гильдии. Говард занимал старую комнату с оборванными обоями и потрескавшейся мебелью. Под потолком горела одинокая лампочка. В углу Тайрек приметил ящики с боеприпасами, гранатами. Уборная не имела двери, и сааксец рассмотрел аккуратно уложенные в ванной винтовки.

- Как тебе Пятый? – спросил Говард, приглашая троицу присесть. Зере опустилась на ящик с патронами, Маджди сел на стул, а Тайрек остался стоять.

- Очень мило. Я и не думал, что вы живёте… так, - сааксец сделал неопределённое движение руками. Он и сам не знал, что сказать о Нижних Уровнях. Люди жили бедно, но довольствовались своим положением. Лучше уж так, чем в Приюте. – Но мне казалось, вас будет больше.

Говард пожал плечами.

- Вообще-то наши анклавы разбросаны по всему Пятому Уровню. Мы сейчас находимся в самом малонаселённом, здесь около пятнадцати тысяч человек, три из них – Стрелки. Мы стараемся держаться друг от друга подальше, чтобы при нападении на один район другой мог уйти и спастись. Это имело смысл раньше, когда Синдикат вторгался раз в год. Я пришёл сюда после войны с Союзом, и Семьи ещё ни разу не присылали армию. Бывали редкие стычки с пограничниками, наёмники иногда захаживают в поисках трофеев, но армейцев здесь я ещё не видал. Наверное, и к лучшему.

- Анора планирует начать серию провокаций, - заметил Тайрек. – Ваша система обязательно пригодится, если Синдикат начнёт контратаку. Ещё она сказала, что вы потеряли много людей. Сколько осталось?

- Около восьмисот тысяч, - незамедлительно ответил глава Гильдии. – Это не считая двух миллионов рекрутов, которых мы ещё обучаем.

Тайрек поперхнулся.

- И этого, по-вашему, мало?! – чуть не вскричал он.

- Друг мой, я потерял двести тысяч человек во время вторжения. Одну пятую своей армии. Я больше не доверю Аноре управлять бойцами Гильдии.

- А сколько вообще людей живёт на Пятом?

- Пятьдесят восемь миллионов, - Говарду разговор явно не нравился.

- И из них два миллиона собираются стать Стрелками?