Человек, который построил Эдем. Часть первая: Чистилище.

- В отличие от тебя, у меня есть реальный боевой опыт, - с напускной важностью ответил Дэниел. – Тринадцать подтверждённых убийств и трое пленных, взятых голыми руками. Вот эти блестяшки тому подтверждение. – Дэниел похлопал по цепи из колец, выглядывавшей у него из кармана. Через секунду лицо парня стало мрачнее тучи. – Но гонять мелких бандитов в составе карательного отряда – это одно, а сталкиваться с равным тебе противником – совершенно другое.

Сабрине передалось беспокойство друга. Положив руку Дэниелу на плечо, она улыбнулась и сказала:

- Эй, расслабься, серьёзная рожа. Всё ещё только начинается, а ты уже потерял дух. Будет на нашем веку достаточно сражений, о которых мы ещё будем детям рассказывать.

- Уж не общим ли? – засмеялся Дэниел.

- Да ну тебя, - отмахнулась Сабрина. – Опять ты за своё. Давай прибавим ходу, всего полторы минуты до начала осталось.

Как Сабрина ни пыталась не уснуть, в какой-то момент она всё же рухнула головой на сложенные руки. Урок военной истории был бы интересен, если бы его не вёл профессор Корр – самый скучный преподаватель всей Военной Академии. Говорил он тихо, монотонно, с придыханием, постоянно шевелил усами и делал такие длинные паузы, что студенты часто забывали, о чём вообще была речь. К тому же, в День Победы на уроке истории могла обсуждаться только война с Саакским Союзом. Сабрину мало эта тема интересовала, она бы предпочла ещё раз послушать о Первой Войне Домов, о восстании Карциусов или хотя бы об Освобождении. Междоусобицы Семей всегда интриговали принцессу. Первая Война Домов была одним из самых страшных конфликтов в истории Синдиката. Церковь металась между участниками, сомневаясь, кому отдать предпочтение, днями и ночами противники обвиняли друг друга в колдовстве, пойманных пленниц сжигали как ведьм. Это не считая постоянных стычек дружин, а также обирания мирных жителей. Старый Город тогда затопило кровью. Но эта война закончилась больше четырёхсот лет назад, а сегодня был День Победы. Сабрину смаривало. Спать на уроке, как бы он ни было скучен, было всё-таки слишком – особенно для учащихся офицерского класса. Но к этому моменту максимум, что она могла сделать – это не захрапеть на весь кабинет.

Так прошло примерно полчаса, пока вдруг Корр не изрёк:

- А ведь я, м-да, воевал с вашим дядей, молодой человек.

Сабрина разлепила глаза и с интересом уставилась на преподавателя. Тот стоял прямо напротив Дэниела. Судя по осоловелому взгляду Роско, он тоже только проснулся.

- Прошу прощения, сэр? – промолвил Дэниел ледяным тоном.

- Да, эм, твой дядя. Кажется, его звали Дэвид?.. Эх, Роско, все вы так похожи – уж и забываю, кого как зовут… Мы ведь вместе с ним участвовали в Саакской кампании.

Дэниел устало провёл ладонью по лицу. Корр, казалось, не заметил этого жеста. Его выправка вдруг стала по-военному строгой, взгляд приобрёл стальной оттенок, даже абсурдные усы преобразились во что-то угрожающее.

- Десять лет. Как же быстро летит время. Прошла будто целая эпоха. А ведь тогда мы ещё думали, что ещё чуть-чуть - и все жители покинут стены Города, вздохнут полной грудью и увидят, наконец, настоящее небо вместо потолка Уровня. Но не срослось.

Корр сокрушённо покачал головой:

- Всё казалось таким большим снаружи. И неправильным. Шутка ли – я сначала подумал, что упаду в небо, если буду слишком долго на него смотреть. А потом началось. Вот во всех материалах говорят, что самым тяжёлым временем были первые четыре месяца. Мол, и джунгли мешали, и на ловушки вечно напарывались. Изнурительные марш-броски сквозь непроглядную зелень. Но всё это брехня полная, скажу я вам. Ну да, продвигались мы вглубь Союза, конечно, со скоростью улиток. Но когда начались бои за столичную область, я начал скучать по первым месяцам. Сааксцы бросали все силы, чтобы задержать нас в джунглях. В зелени у синегубых было преимущество. У нас же были Стражи, бомбардировщики, воздушная кавалерия, наконец. Мы же выходцы Первого Города – самые продвинутые во всём мире! Но нахрен это нам нужно было в джунглях?! И ведь не давали просто сжечь всё и всех. Как по мне, нет ничего лучше, чем сбросить на лесополосу пару тонн взрывчатки, а потом уже брать врагов готовенькими. Знали наши предки толк в войне, не то что эти чистоплюи. Наштамповали своих Стражей, отправили их на передовую и думают, что это спасёт Город и Эдем! Синегубые этих Стражей первыми убивать начали, ещё в джунглях. Спрятанные в зелени зенитки, концентрированный огонь из пулемётов, иногда даже штыками их кололи, когда те подлетали… Сразу просекли, что без надзирателей часть «сапогов» просто обосрётся и сбежит.

- Кого, извините? – отозвался из глубины зала один из студентов.

- Пилоты воздушной кавалерии называли пехотинцев «сапогами».

- Это почему же?