Человек, который построил Эдем

— Даже самые ригидные социальные институты способны эволюционировать, — с умным видом отчебучил де Салман. Клэю захотелось выдавить ему глаза. — Мы что-то вроде тайного совета, мы решаем, куда полиция двинется дальше и что будет делать. Что лучше для организации. В общем, твой дружок Сандерс нарыл кое-какое говно, которое грозит нам войной с Синдикатом. Ни ты её не хочешь, ни я. Комиссар Фарго тоже особым желанием в войнушку играть не горит.

— Эдем создал полицию, чтобы следить за Семьями, — буркнул Клэй. — Если мы не выполняем свою миссию, какой от нас толк?

— Э, дружок, в жопу правила! — окрысился де Салман. — Ты солдат, ты войну видел и лучше всех понимаешь, что каждый должен держать член в штанах, а не размахивать им налево и направо. Если мы пойдём войной на Синдикат, нас сотрут в порошок. Поимеют в задницу без смазки, понятно? Пока ещё есть возможность, нам с Семьями надо бы замять это дельце. В долгу они не останутся, уж поверь.

— Вижу, у тебя обширный опыт, — сказал Клэй. — Сколько раз тебя имели без смазки, а? Слышал, синегубые, очень любят с детьми таким заниматься.

Лицо Антара стало серьёзным.

— Шути-шути. Я, бледнолицый, многим пожертвовал, чтобы оказаться на этом месте. Больше, чем кто-либо ещё. Некоторые вещи мы вынуждены делать. Хотим, не хотим, судьбе плевать. Мы просто исполняем высшую волю, она же диктует наши обстоятельства. Со временем ты поймёшь.

Что-то промелькнуло в глазах сааксца. Клэй узнал это чувство. Сожаление.

— Так значит, я не ошибся, — произнёс он, меняя тему. — Мы оказались на передовой, потому что комиссар хотел смерти Сандерса. Мы должны были сдохнуть, борясь со Стрелками.

— Комиссар ни хера не знает, — ответил детектив, подруливая к лифту. Массивные двери гостеприимно разошлись, приглашая внутрь. Сааксец загнал автомобиль на платформу, щёлкнул коммуникатором, указав этаж. Лифт заскрипел, двигаясь вниз. — Я лишь сказал ему, что нам грозит война с Синдикатом, и он отдал мне приказ разобраться. Любыми. Возможными. Способами.

«Так вот оно что. Значит, любишь блефовать, сукин сын?»

— Буч знал о твоём плане? — уронил Клэй, вспомнив импульсивного спецназовца, сгоревшего вместе с экзоскелетом. «Уж кто бы говорил про импульсивность».

— Он был одним из нас, одним из двенадцати, — сказал де Салман. — Он должен был удостовериться в смерти Сандерса, но что-то пошло не так.

«Да. Его БТР подбили. А потом нужно было срочно разбираться со Стрелками».

— Ты думаешь, почему я тебе всё рассказываю, умник? — продолжал де Салман. — Буча больше нет, а нам нужен крепкий и здравомыслящий мужик на его место.

— Ты хочешь, чтобы я вступил в Секцию?

— Я только что именно это сказал, — Антар харкнул, но сплёвывать не стал. — Слушай, всё очень просто. Ты находишь своего дружка, а затем сносишь ему голову, а материалы, что у него есть, приносишь мне, окей? А дальше мы решим, что с тобой делать.

— Если я не соглашусь? — спросил Клэй.

Антар закатил глаза.

— Жену любишь? — спросил он. Клэй застыл.

— Ты не посмеешь, — сказал он. Ему отчётливо вспомнился ствол Воительницы у лица. Тогда он произнёс те же слова. Но Анора посмела. Она разорвала его жизнь на кусочки, и Клэй до сих пор не мог её склеить.

— Руки у нас не то чтобы длинные, но очень, знаешь, цепкие. Могут случайно не только её зацепить.

Заплаканное лицо Алисии висело перед внутренним взором Клэя. Грусть, застывшая в глазах, терпкий вкус слёз. После развода Джейсон долго не мог вылезти со дна бутылки, и только Алисия дала ему смысл жить дальше. Она практически вытащила его со дна, когда он уже отказался от всякой надежды и готов был умереть. Показала, что есть ещё выбор, что можно продолжать, несмотря ни на что.

Как она могла его предать?

— Я тебя понял, — ровным голосом ответил Джейсон. Антар улыбнулся в ответ. «Грязно играешь, — подумал Клэй. — Ох, как же грязно ты играешь, сука».

— Ты станешь героем, дружище! — пропел детектив.

— Я сделаю это не ради славы, — процедил Клэй. — Не ради тебя, твоей драной Секции или сраной карьеры. Политические игры всегда стоят крови и тысяч разрушенных жизней. Но может мне получится хоть раз всех спасти.

— Можешь повторять это, — сказал Антар. — Если такие слова тебя так успокаивают…

Через минуту лифт остановился. Антар подвёз Клэя до входа на станцию монорельса. Джейсон не стал прощаться. Кинув холодный взгляд на детектива, он проследовал к входу.

Снова зазвонил коммуникатор. Взволнованный голос Сандерса возвестил:

— Ты скоро? Пожалуйста, поторопись.

Клэй едва протолкнул комок в горле. Ему никогда не нравился сержант, но удара в спину тот точно не заслуживал.

— Сказал же, скоро буду.

Двигался он как во сне. Улыбчивая контролёрша, турникет, двери поезда. Чёрный постер на боку вагона с солдатом, говорящим «Ты нужен королю!». Казалось, никто кроме Клэя его не замечал.

За окном мелькали Сектора, жилые блоки, мосты, да офисы. И рекламные щиты, один за другим. С половины из них на Клэя смотрело узкое лицо смуглого молодого человека с зачёсанными назад волосами. Тёмные впавшие глаза светились настороженностью и жестокостью. Нижнюю губу пересекал шрам.