Человек, который построил Эдем

Постепенно всё исчезло, осталась лишь тихая пустота.

Ему хотелось кричать и радоваться, визжать до безумия, до полной потери сознания и способности мыслить.

Впервые за долгие годы он ощутил покой.

— А теперь проснитесь.

* * *

Клэй открыл глаза. Миямото стоял возле кушетки с улыбкой на губах.

— Поздравляю, Джейсон. Похоже, что вы справились.

— Всё… всё кончено? — спросил Клэй.

— Именно так. Я удивлён, но с вами всё прошло намного проще, чем с другими пациентами. Помните мои советы? Избегайте сильных потрясений. Сходите домой, отдохните. Хотя бы пару дней старайтесь держаться подальше от проблемных людей. Вы заслужили покой, как никто другой.

Клэй поднялся.

— Спасибо, доктор, — произнёс он, чувствуя комок в горле. — Я, пожалуй, пойду.

— Да-да, конечно, — Миямото кивнул, сел за стол и достал бутылку.

Покинув кабинет и обогнув посты администраторш, Клэй вышел из стерильно белого отсека Медцентра на Стрип.

Полицейские не просто работали в Башне Правосудия — они рождались в ней, жили, развлекались и умирали. И Эдем создал все условия для надзирателей за Синдикатом. Башня существовала автономно, маленькое государство на территории Четвёртого Уровня — но исключительно для полицейских и персонала, их обслуживающих. Бары, бордели, казино, отсеки Медцентра, забегаловки, кинотеатры, галереи игровых автоматов — всё это и многое другое было на Стрипе, что занимал среднюю секцию Башни Правосудия. Главная дорога и кольцо монорельса висели над головами поющих и кутящих вовсю копов, поезда со скрежетом носились туда-сюда, высекая искры из рельс. Поперёк огромного декоративного озера на разных уровнях висели мосты с самоходными дорожками. Клэй часто пользовался ими, когда хотел побыстрее перейти на другую сторону, а поезда всё не было.

В парке у озера, сидя в траве и играя с полосатой кошкой, сидел Джеки. Водитель козырнул Клэю и просил:

— Ну, как ощущения? Уже стало лучше?

— Честно? Не знаю, — пожал плечами Клэй. — Что ты здесь делаешь?

— Как что? Жду тебя. Ты же теперь знаменитость. Ну и потом, сказали, что ты должен избегать неприятностей, а я здесь, чтобы за этим проследить. На парковке мой автомобиль. Пошли.

Клэй снова пожал плечами и пошёл за водителем. Они сели в автомобиль, вырулили к ближайшему лифту и начали спуск на нижние, жилые уровни Башни Правосудия. Бурлящий и захлёбывающийся от веселья Стрип скрылся, и Джеки с Клэем оказались во тьме. Изредка их лица освещали лампы, установленные в стенках шахты лифта. Клэй молчал. Впервые в жизни он не знал, о чём говорить.

— Давно я тебя не видел, — заметил Джеки. — Ты решил от всех спрятаться?

— Вроде того, — ответил Джейсон. Болтать понапрасну ему не хотелось.

— Послезавтра комиссар отправит людей на чистку окраин от банд, что помогали Стрелкам. Кровищи будет — ого-го. Но ты уже отвоевался, да?

— Отпуск есть отпуск.

— Мне бы его сейчас. Хочу, наконец, дома с женой время спокойно провести. С детьми посидеть. Ну, сам знаешь, понять, зачем я вообще снаружи торчу и ежедневно подставляю задницу под пули.

— Отдашь детей полиции? — сразу перешёл к делу Клэй. Джеки покачал головой.

— Нет уж, пусть лучше пашут на Синдикат. Потомственными копами они не станут.

Клэй откинулся на сиденье, наблюдая за проносящимися перед глазами лампами. Лифт пролетал этажи, приближаясь к заветному тридцать третьему, на котором жили патрульные. Машина слегка порыкивала, и Клэй наслаждался этим. Работающие двигатели всегда успокаивали нервы.

— Ты знаешь, что если отдашь их на службу, годам к тридцати они очень высоко заберутся. Почти до уровня комиссара.

— До тридцати ещё нужно дожить, Клэй, — отчеканил водитель. — С них требовать будут как с офицеров Синдиката. Пусть лучше они вообще не пойдут на отбор, чем отсеятся где-то по пути.

Помолчав, Джеки добавил:

— Копов никто не любит. Мы сами себя не любим.

С этим Клэю трудно было не согласиться.

Лифт остановился у массивных дверей, что со скрипом разошлись. Джеки вывел машину на улицу.

— Тебе куда?

— Пересечение Восьмой и Двенадцатой. Дальше я сам.

Двухэтажные жилые здания белого цвета рядами теснились вдоль проезжей части. Джеки довёз Клэя до места назначения, козырнул и уехал по своим делам. Джейсон устало потёр глаза, вытащил из кармана ключи и поднялся на второй этаж.

Дверь в его квартиру была открыта. Клэй насторожился. Алисия ещё на работе, это он знал точно. Никого другого он домой не впускал.

Приглядевшись, Клэй рассмотрел на замке царапины. Работал умелый взломщик, но слегка нервный — руки тряслись.

Как назло, пистолет остался у оружейника. Без ствола Клэй чувствовал себя голым. Но это не война, а даже на войне он не боялся. Стиснув зубы и кулаки, Клэй толкнул дверь. За столом посреди комнаты его ждал мужчина в красном мундире Королевской гвардии. Обильные и чёрные, как смоль волосы, узкое, сухое лицо, густые усы и бакенбарды — и маленькие, хитрые глазки, которых Клэй не видел десять лет.

— Неужели ко мне пожаловал сам маршал Синдиката? — присвистнул Клэй.

Из-под усов полезла белозубая улыбка. Глаза Максимилиана Штрауда засветились елеем: