Человек - начало пути

— Мы, идти, бык, — приложив пальцы к голове, негромко замычал, подражая голосу животного. — Бык, — раздвигая руки, пытался показать размеры, затем встал на четвереньки, начал тыкать лицом в траву, хватая её зубами. Детям зрелище показалось забавным, они захихикали и даже Туки, обычно молчаливая в присутствии Выдры, улыбнулась. Он заметив это, старался красочней описывать произошедшее. — Мы, — лёг на земли и начал тихонько ползти, поднимая голову, делая вид, что приглядывается вдаль, — бык есть, — ткнулся лицо в траву, вновь вызывая смех. Его действия привлекли внимание Лесного племени и они стали с интересном наблюдать за ним. — Мы близко, — Выдра продолжал красться, застыл на месте, — они, — показал на охотников Лесного племени, — и внезапно для всех резво вскочив на ноги, махая руками, громко заорал. — Аа! — бросаясь в сторону слушателей.

Дети с визгом бросились врассыпную, Выдра схватил самого медлительного из них, и легонько тряся, стал кричать ему в лицо, вызвав плач.

Мать ребёнка сварливо накинулась на рассказчика, а тот не смущаясь, продолжил.

— Бык бежать, — грузно топая на месте, изображал бег быка, — Нар бить!

Схватив лежащее на земле копьё, с яростным выкриком ткнул остриём в воздух. Затем схватившись за бок, показывая рану животного, упал на землю, опять вскочил на ноги.

— Мы броситься, бык бить, — опять потряс копьём, показывая как они кололи им зверя. А потом замычав, упал на землю.

Дети возбуждённо запрыгали на месте, издавая писки. У мальчишек загорелись глаза и покраснели щёки. Им явно хотелось на охоту.

Выдра видя такое, снисходительно потрепал Жучка по лохматой голове и покровительственно похлопал мальчишку Лесного племени по плечу. Тот уже высок, по росту равен Лисьему хвосту, ещё год и можно будет брать на первую охоту.

— Лев, — ехидно напомнила Хора, благоразумно сидящая подальше от Выдры.

Молодой охотник переменился в лице, оно стало тревожным.

— Лев, — медленно повторил за ней и показал три пальца. — Лев. Идти, забрать быка.

— Бить лев, — Жучок вцепился в копьё, что продолжал держать Выдра.

Выдра замер, сама мысль, что они могут убить льва, казалось невозможной. Из глубин подсознания выплывал образ лютого охотника, созданный для идеального убийства. А ещё живущий в коже, доставшейся от памяти предков ужас перед свирепым безжалостным зверем. Страх живущий в подкорке разума только об одном воспоминании о нём заставлял сжаться и ощущать предательский холодок бегущий по спине.

К вечеру племена вернулись к обыденности, женщины присматривая за детьми плели из тонких ветвей корзины. Выдра ушёл к реке, раз охота не удалась, решил попробовать удачи в рыбалке. За ним увязался один из охотников Лесного племени и парочкой мальчишек. Остальные члены племён разбредясь по округе, собирали дрова, делая запасы.

Топор сидя у костра, видно принимал решение, идти дальше или оставаться на месте. До его разума дошла мысль, оба варианта несут в себе выход из тяжёлого положения, но прибавляют новые трудности.

Если уйдут, перестанут быть в зависимости от Пещерного племени, хоть они разрешают жить в ней, но если останутся, обязаны будут принять их правила жизни. И у них есть вождь. Топор не испытывал враждебности к Нару, но не собирался мериться с фактом, чтобы чужак для них стал во главе его людей. Но в пещере можно переждать зиму.

Или можно уйти дальше по равнине, следовать за стадами пока не найдут место для себя. Вот только их мало, а путь будет трудный, скоро погода изменится, станет холодно, и необходимо много мяса. Это Пещерные люди могут есть траву и рыбу, для них этого недостаточно, его племя привыкло именно к мясу и его должно хватать.

Топор никогда не покинул бы прежнее место обитания, но вода разрушила привычную среду, селевые потоки вынудили их уйти ища новый дом.

А ещё львы.

Глядя на пляшущие языки костра, Топор признавался себе, он боится их. Они сильные, быстрые и будут преследовать племя до последнего. Посмотрел на женщин, они каменной иглой грубо кроили шкуры, другие хлопотали возле детей. Ребятня за день исцарапалась и теперь открытые раны привлекали мошку и прочий гнус.

Одна из женщин порывшись в куче сорванных веток, бросила парочку в огонь.

Над костром занялся белый пахучий дым, растекаясь вокруг, заставив тучи мошкары недовольно жужжа отлететь подальше.

Охотник оставшийся рядом, склонив голову, начал гладить себя по густым косматым волосам, вытягивая их, а затем собрав в ладонь, начал перерезать локоны каменным ножом, бросая отрезки на землю рядом с собой. Рискованно идти по равнине, зная кто может их преследовать. И это не считая гиен или волков.

Слабый слышал историю Выдры, вернувшись в пещеру, взяв в руки факел, смотрел на красные глаза из чёрной стены.

Львы выжили тех, кто жит тут до них, и сейчас собираются вновь сделать это, по праву считая себя хозяевами окрестных земель.

Почувствовал лёгкое прикосновение сзади, подошла Белая Прядь и положила руку ему на плечо.