Человек - начало пути

Первый кто достиг его, уже нёсся навстречу Нару.

— Пещера! Пещера! — возбуждённо выкрикивал Выдра, его гортанный голос перебил раскатистый грохот с небес.

Пещера, радостно встрепенулся Нар. Какая удача! Значит, есть защита от дождя и ветра! А следующая мысль, у неё должен быть хозяин.

Нар вернул ребёнка женщине, забрал у мальчишки копьё. Надо сходить разведать. Взглядом провёл по охотникам, остановился на Клыке, тот понимающе кивнул, покрепче сжимая своё копьё.

Они вдвоём осторожно приблизились ко входу в пещеру, виднеющейся тёмной пастью среди обрамления вьюнов и густой травы, а серые валуны напоминали своим внешним видом осколки зуб громадных чудовищ.

Блеснула молния на потяжелевших от свинцового окраса тучах, а затем резкий бьющий по ушам грохот надвигающейся грозы.

Прикрываясь деревьями, они начали медленно приближаться. Сейчас набирающая силу непогода играла на их стороне, скрывая посторонний шум.

Вновь громыхнул заряд, и первые крупные капли дождя упали на землю. Через пару секунд дождь забарабанил со всей силы.

Нар и Клык прокрались к входу в пещеру, затаив дыхание и переглядываясь между собой, собирались с духом чтобы пройти дальше.

Ослепительно сверкнула молния, на мгновение освещая пещеру. Нар успел заметить что она довольно большая, весьма обширная и явно уходит далеко в холм. Это кусок скальной породы невесть как очутившийся тут. От следующего грохота ни Нар ни Клык не вздрогнули.

Нар осторожно, вцепившись в копьё, шагнул в пещеру. Дождь уже лил стеной, вода собиралась в бурные ручьи и неслась к руслу реки расположенной далеко внизу.

Ещё раз молния осветила пещеру, Нару хватило времени, чтобы понять, она пуста.

Невообразимая удача. Повернувшись к Клыку, замахал рукой, призывая вести остальных.

Клык тотчас кинулся обратно, а Нар решил напоследок удостовериться в правильности своего предположения.

Шаги гулким эхом отскакивали от стен пещеры, она определённо пуста. Но всё же, в самом дальнем углу проглядывало нечто, заставляющее насторожиться.

Выложенный неровным кругом очаг с серым скопившимся за долгие годы пеплом. Нар сунул руку в пепел, он стал твёрдым, что говорило о том, пещера пустовала не один год, если не десятилетия.

Шум за спиной и нестройные голоса, Клык вёл племя в новый дом.

Глава 3 Новый дом?

Раскат грома бахнул с силой, задрожали стены пещеры. Дети вскрикнув, льнули к матерям, а самый маленький истошно орал. Голос давно охрип, из рта вылетал сиплый выдох, но успокоиться не мог, мать старалась, но не могла его утихомирить.

Дождь шумел, ветер гнул деревья, скрип стволов и ветвей противен, действует на без того оголённые до краёв нервы. Вода сбегая со сводов входа пещеры, стекала вниз, собираясь в лужу и устремлялась в широкие ручьи.

Ранее жившие в пещеры сделали хороший выбор, вход в неё приподнимался на серых камнях, если вода и собирается перед ним, всё равно не попадёт.

Нар сидя на корточках возле давно потухшего очага вместе с остальными охотниками тревожно разглядывал находку.

Ловец волнуясь, показал двумя пальцами, мол, они могли уйти. Клык проследив за его жестом, усмехнувшись, потыкал копьём в слежавшуюся золу.

— Огня нет долго, — голос более похожий на приглушённое рычание, — тут нет их.

Затем оглянулся по сторонам, ни одного напоминания о том, что пещера кому-либо принадлежит или что кто-то в ней жил до недавнего времени.

Но Ловец упорно стоял на своём, елозя двумя пальцами в воздухе. Опасение можно понять, мало ли то племя превосходит числом, если стычка неминуема, то не факт что они выиграют. Видимо Ловец предлагал после дождя покинуть укрытие.

Клык рассердился, яростно зашевелил в пепле наконечником копья, поднимая пыль.

— Огонь нет! Их нет!

Неожиданно копьё выудило зацепившуюся за наконечник кость. Клык приподнял её. Выдра взял в руки.

Ребро, человеческое ребро. Переглянувшись между собой, охотники затихли. Нет, их не шокировала страшная находка, в конечном счёте, человек тоже мясо и пока не видели причин чтобы в случае голода не съесть чужака попавшего к ним.

Выдра откинув кость в сторону, запустил ладони в густой слой пепла и слежавшихся углей. Вытащил ещё несколько костей разных размеров.

А вот это уже проблема, кто бы не жил тут, вполне возможно его добычей становились именно люди.

— Огня давно нет, — напомнил Клык.

Нар с ним согласен. Гроза начала затихать, дождь ливший стеной стал редеть и вскоре с просветлевшего неба стали падать лишь редкие капли. Лучи солнца вынырнув из туч, устремились к земле, освещая и согревая ей.

Проникли в пещеру. Когда стало светлее, Нар с остальными поспешно принялись изучать её.

Огонь в этом месте горел долгие годы, вполне возможно сотни лет, на стенах и потолке налёт сажи, а ещё видны кости в углу, особо выделялся могучий череп зубра.

Слабый увидев его, подошёл, рассмотрев поближе, издал удивлённый возглас.

Нара это заинтересовало, а Слабый взяв череп в руки, пристально изучал.