Человек, научивший мир читать

Пропаганда – это распространение информации – фактов, аргументов, слухов, полуправды или лжи – с целью повлиять на общественное мнение. Более или менее систематические попытки манипулировать убеждениями, отношениями или действиями людей посредством символов (слов, жестов, плакатов, монументов, музыки, одежды и прочее).

У пропагандиста есть набор целей, для достижения которых он преднамеренно отбирает факты, аргументы и символы и представляет их так, чтобы достичь наибольшего эффекта. Чтобы максимизировать эффект, он может упускать существенные факты или искажать их, может пытаться отвлечь внимание аудитории от других источников информации. Этим пропаганда отличается от образования, которое показывает человеку, что всегда есть разные стороны проблемы, основания для сомнений и основания для веры в то или иное утверждение, побуждает собирать и беспристрастно оценивать факты, аргументированно доказывая ту или иную точку зрения[131].

Само слово происходит от названия католической организации Congregatio de Propogondo Fide (Конгрегация распространения веры), созданной папой Григорием XV в 1622 году в миссионерских целях. Однако пропаганда как явление существовала еще в древних культурах. Она всегда являлась инструментом любого политического или религиозного конфликта, любой войны.

Разница только в масштабах и средствах.

С XV века в ряде европейских стран (Франция, Бургундия, Кастилия, Венгрия) появляются профессиональные хронисты, пишущие историю государств, выполняя политический заказ со стороны государственной власти. Таким образом делается первый шаг к формированию наций, а история становится одним из политических инструментов. Очень крупными по тем временам тиражами издаются печатные версии политической истории разных стран, именно книгопечатание позволяет быстро утвердить новые представления в общественном сознании.

И только потом последовала Реформация, во время которой пропаганда вышла на новый, невиданный ранее уровень. В мире религиозных войн и политических потрясений печатные станки работали исправно, неудержимо набирая обороты. Не успели современники опомниться от размеров тиражей, которыми печатались труды Лютера, Кальвина и других реформаторов, и огромного количества памфлетов и листовок, свалившихся на их головы, как в 1546 году грянула Шмалькальденская война. Этот конфликт, разыгравшийся в Священной Римской империи между Карлом V и протестантскими правителями, стал, по словам историка Габриэле Хауг-Моритц, удивительным феноменом в истории коммуникации, первым примером медийного хайпа вокруг политического события: за 12 месяцев было напечатано и продано более 500 000 листовок![132] Сегодня достаточно просто открыть браузер – и информация, как нужная, так и не очень, обрушивается на нас помимо нашей воли. А тогда за хайп нужно было еще и платить – и люди платили!