Человек с Золотым Торком

Мы спускались с холма, поскальзываясь на траве, ещё влажной от утренней росы, направляясь к дому для умалишенных преступников. Внезапно массивные железные ворота перестали казаться достаточно массивными. Я с сомнением изучал особняк, пока возвышающиеся каменные стены не скрыли его из виду. Я никогда раньше не был в сумасшедшем доме. Я не знал, чего ожидать. Когда Друды основательно сходят с ума, - мы их убиваем. Мы должны. Броня делает их слишком опасными. Например, Арнольд Друд - Кровавый человек. Не могу поверить, что этому ублюдку удавалось так долго нас дурачить. Мы с Молли достигли подножия холма, и я последовал за Молли, когда она направилась ко входу. Я сознательно не спешил. Просто Молли знала дорогу.

- Итак, - сказал я. - Душевнобольные преступники. Мы говорим о… убийцах с топорами и тому подобном?

- По меньшей мере, - весело сказала Молли. - Но не стоит беспокоиться; Я уверена, что они сделают так, чтобы ты чувствовал себя как дома.

Мы остановились перед железными воротами, которые вблизи казались ещё больше. Они выглядели так, словно были отлиты одним куском, с такими толстыми прутьями, что за них нельзя было ухватиться рукой. Их дизайн был строгим и чисто функциональным. Они служили для того, чтобы держать заключенных внутри, не более того. Молли нажала кнопку вызова, вмонтированную в толстый каменный столб рядом с воротами, и после продолжительной паузы к нам подошёл грузный мужчина в белой больничной одежде и подозрительно посмотрел на нас через ворота. На кожаном поясе вокруг его толстой талии висели: рация, перцовый баллончик и длинная, тяжёлая резиновая дубинка.

- Привет, Джордж, - поприветствовала его Молли. - Помнишь меня? Я здесь, чтобы снова увидеть своего дядю Джона. Джон Стэплтон.

- Вы знаете процедуру, Молли, - сказал Джордж удивительно мягким и приятным голосом. - Вы должны предъявить мне подписанный и датированный пропуск от администрации больницы.

- О, конечно, - сказала Молли. Она подняла перед ним пустую руку, и он наклонился вперёд, чтобы рассмотреть её поближе, его губы медленно шевелились, когда он читал детали на несуществующем пропуске. Наконец он кивнул, и Молли быстро опустила руку. Джордж открыл электронный замок с другой стороны ворот, и послышался звук отодвигаемых тяжёлых металлических засовов. Ворота плавно распахнулись, на скрытой гидравлике, и Молли прошла вперёд на территорию парка. Позади нас ворота захлопнулись, заперев нас вместе с заключёнными.

- Мне позвонить в Особняк, чтобы вас проводили? - спросил Джордж, положив руки на пояс рядом с перцовым баллончиком и дубинкой.

- Нет, всё в порядке, Джордж, - сказала Молли. - Я знаю дорогу.

Должно быть, я выглядел слегка обеспокоенным, потому что Джордж ободряюще улыбнулся мне. - Первый визит? Не волнуйтесь. Никто из пациентов вас не побеспокоит. Просто не сходите с пути, и с вами ничего не случится.

Мы пошли по широкой гравийной дорожке. - Что это было с пустой рукой? - тихо спросил я.

- Базовое заклинание иллюзии, - бодро ответила Молли. - Позволяет людям видеть то, что они ожидают увидеть.

- Дядя Джон, - сказал я с ударением. - И ты знала имя охранника. Ты, случайно, не постоянный посетитель?

- В точку, Шерлок. Я случайно узнала, кто такой на самом деле Стрэндж Джон, и с тех пор держу это в тайне. Я надеялась, что с его помощью смогу накопать полезный компромат на вашу семью. Какой-нибудь секретный кусочек инсайдерской информации, который я могла бы использовать как оружие.

- И?

Она бросила на меня короткий взгляд, выражение её лица не поддавалось прочтению. - Подожди, пока не встретишься с ним. Тогда ты поймёшь.

По обе стороны от дорожки простирались широкие зелёные лужайки, подстриженные и обработанные с точностью до дюйма. Пациенты в халатах, с растрёпанными волосами и пустыми глазами, апатично бродили взад-вперёд, дыша воздухом. Группа скучающих охранников в больничных белых одеждах наслаждалась перекуром у декоративного фонтана. Некоторые пациенты что-то бормотали себе под нос.

Некоторые просто издавали звуки. Никто из них не был похож на убийцу с топором. И никто даже не взглянул на нас с Молли; они были погружены в свои личные миры. Когда мы с Молли приблизились к центральному зданию, я понял, что все окна зарешечены, а массивные металлические ставни в любой момент готовы встать на место. Поворотные наружные камеры отслеживали наш подход. Главная дверь выглядела весьма прочной и она была закрыта. Молли наклонилась к электронному замку, вмонтированному в столб у двери, и набрала четыре цифры.

- Можно подумать, им лень время от времени менять числа, - быстро сказала она. - Или хотя бы придумать достойную комбинацию. Сколько я сюда хожу, это всё тоже: 4321. Чтобы персоналу было легко вспомнить её в экстренных случаях. Любой может догадаться! Или, по крайней мере, любой человек у которого все шарики на месте. Я бы написала строгое письмо руководству больницы, но как знать… возможно, когда-нибудь мне придётся проникнуть сюда. Или вырваться.