Человек у руля

– Хм, я так и подумал. Ее дыхание свидетельствует о начальной стадии пневмонии, и это несколько усложняет дело.

– Вы можете ее спасти? – спросила мама.

– Я могу попытаться, если вы хотите, – сказал мистер Свифт. – Другой вариант – усыпить ее.

– Что лучше для Дебби? – спросила мама.

– Трудно сказать, но я бы хотел попытаться спасти вашу собаку.

– Очень хорошо, – сказала мама.

И потом мы поговорили о различных вариантах лечения, операциях и так далее и поехали домой, оставив Дебби на улице Парейд, дом 24, в критическом состоянии.

В тот вечер мы с сестрой прилипли к телевизору. А Крошка Джек написал совсем взрослое письмо, и мы были им очень горды. Он даже спросил, как пишется «определенно».

Уважаемый человек, который переехал нашу собаку.

Вы жестокий человек. Сначала вы переехали нашу собаку, а потом бросили ее в канаву умирать. Или, может быть, вы думали, что она уже умерла. Я бы хотел переехать вас на машине. Я бы не бросил вас в канаву, потому что вы слишком жирный и вас не поднять. Поэтому я бы просто переезжал и переезжал вас на машине, пока не убедился бы, что вы определенно мертвы. Все в нашем доме вас ненавидят. И готов поспорить, не только в нашем доме. Мне жаль ваших детей и собак.

Джек Вогел

На следующее утро ровно в восемь мы позвонили в ветеринарный кабинет и узнали, что Дебби пережила ночь и даже завиляла хвостом при виде медсестры. Нам сказали, что это почти невероятно, и мы все заплакали, а мама сказала:

– Давайте все пообещаем стать лучше.

Тогда никто из нас толком не понял этой фразы. Но теперь я понимаю.

Дебби выздоравливала медленно, и после этого случая ее всегда немного пошатывало, и один глаз выглядел чуть-чуть выпученно, и прожила она не так долго, как могла бы, если бы ее не бросили в канаву, но она выжила, и это главное. То, что Дебби тогда выжила против всех ожиданий, по-настоящему воодушевило нас, как и бывает в таких случаях, если только они не приводят к депрессии, и мы чувствовали себя совершенно счастливыми.

Ну и чтобы закончить с этим, скажу, что к нам зашел фермер Тернер и показал письмо, которое Крошка Джек подложил ему под дверь наутро после несчастного случая.

– Я вашу суку не сбивал. Если бы я хотел, чтоб она сдохла, она бы сдохла. Я не хочу, чтоб она сдохла. Лучше не выпускайте ее с участка. Она, бля, почему не сдохла? Потому что я ее не видел рядом с овцами. Но если, бля, она к ним подойдет, я ее пристрелю, и все тут.

Так что мы уже не были так уверены, что Дебби сбил фермер Тернер, и подозревали, что это и вправду несчастный случай, и это тоже способствовало счастью. После происшествия Дебби больше не удалялась от дома. Предпочитала не покидать наш участок. Возможно, она поняла, что сказал фермер. И мы снова добавили его в Список, но совсем ненадолго, поскольку решили, что мужчина, который ходит в жилетке и с ружьем, нам не нужен.

Мы написали мистеру Свифту, ветеринару, и поблагодарили его за спасение Дебби. Мама горячо ратовала за это, даже настаивала на формулировке «вы проявили большую чуткость». Я считала, что это необязательно, в конце концов, он просто делал свою работу. Никто из нас не подумал написать письмо с благодарностью Дорис, усатой женщине в шлепанцах, которая сыграла в спасении Дебби не меньшую роль, чем ветеринар, а она, возможно, обрадовалась бы такому письму.

Никто не знал, что сталось с нашим дорогим банным полотенцем. По мнению сестры, его забрала медсестра в качестве бонуса. Оно же роскошное и почти новое.

Случай с Дебби стал еще одним свидетельством того, как хорошо себя проявляла мама, когда случалось что-нибудь плохое. Это всегда нас удивляло, ведь с повседневными делами она совершенно не справлялась. Особенно хороша она была, когда случалось что-то по-настоящему плохое или кто-то умирал, причем не столько в практическом отношении, сколько в том, чего люди обычно чураются, – например, навестить родственников умершего. Она знала главное – не нужно избегать случившегося, притворяться, будто ничего не произошло. Она знала, что в горе нужно погрузиться.