Человек в круге

— Я не прощу никогда этим бандюгам. Сколько жить буду — стрелять и вешать стану. Рука не дрогнет… Мы не успели на помощь… Они его… за то, мол, что права качал… ногами убили!

Я помолчал вместе с ним, потом осторожно сказал:

— Мне хотелось бы…

— Не надо! — Глаза его позеленели.

— Вы же еще не знаете, что я хотел вам сказать…

— Знаю. Вы хотели спросить, как нас… одним словом… Ну как все было тогда… Этого я вам не скажу!

— А почему?

— Не положено, — хмуро заявил Шаруйко. — Я расписался за это.

— Понятно, — протянул я.

— И Вячеслав Максимович об этом вас просил.

— О чем об этом?

— Чтобы вы не спрашивали. Про все про то.

— Ну, а о чем же мы будем говорить?

— Давайте лучше об Александре Дмитриевиче.

— А кто это? Погодите…

Шаруйко нахмурился, презрительно поглядел на меня:

— Вы не знаете, кто это? Это наш начальник заставы. О нем мне никто рта не заткнет, если я пожелаю рассказать. Вы знаете ли о том, что теперь делает жена Павликова?

— Нет, не знаю.

— Ну о чем же тогда с вами говорить? О том козле Шугове? Дезертире, враге, предателе? Давайте… Мне рассказывали, что вы о нем все расспрашиваете. Если бы этот козел появился, я бы и его кокнул, не моргнув глазом. Вы скажете: злой я человек! И тех бы кокнул, и этого бы… Да злой! Не прощу. И никому не прощу. Все еще ответят. И за все ответят.

Я помолчал.

— Чего молчите, если на разговор пришли?

— Откуда вы знаете, что я о Шугове пекусь? Я хочу узнать…

— Вот именно — узнать! Чтобы все по кругу потом пошло… Не он виноват! А погранзастава! Что его выпустила! А он — ягненочек. Только стоило бы нам крикнуть: «Стой, кто идет! Куда!» — и он бы передумал Родиной меняться… Да что вы за люди, эти интеллигенты? Все вам неймется! Все вы недовольство проявляете!

— Я лично доволен. Я работаю в газете. О людях пишу.

— А сами собираетесь поплакаться о Шугове. Какой он бедненький!

Я встал. Зло уже давно переполняло меня:

— Слушай, Шаруйко! Я интеллигент в первом поколении. Мать моя уборщица, а отец был плотник. На войне он погиб. И все дяди, плотники бывшие, на войне погибли. Но я, как они меня учили, тонну бумаги измарал, чтобы про вас, сержантов, знали… А ты… Слушай, совесть имеешь?

Шаруйко смутился. И вдруг показал мне губами: могут подслушать!

Я растерялся. И тоже губами — а что подслушивать-то?

Он скривился в усмешке — шут его знает!

— Ладно, — махнул я рукой, — ты вовсе оборзел. Понимаю! Спасибо, что напомнил о… Впрочем! Шугов, конечно, сволочь! Знай ты об этом. И пусть знают все твои сержанты. Я о нем не только слова хорошего не напишу дурного не скажу! Чтобы он околел! Сколько горя принес!

Шаруйко показал мне тихонько палец: мол, здорово!

Машина вновь меня ждала. Но шофер, когда я попытался сесть, сказал вежливо:

— К Вячеславу Максимовичу заходили?

Я ответил, что не заходил.

— Он специально звонил. Зайдите, пожалуйста.

Я повернул обратно. Показал документы в трех местах. И стою уже перед генерал-полковником Ковалевым Вячеславом Максимовичем.

— Уж больно строго ваше полугражданское высокочтимое учреждение!

— Бдительность везде должна существовать! — Он, товарищ генерал-полковник, звонко, рассыпчато рассмеялся. — Чего, напугался такой системы? Еще тебя в шоры она не брала? Неужели не брала за твои проделки в газете? Вон, как докладывают умные люди типа Железновского, в «Комсомолке» главного смутьяна недавно на партсобрании из рядов КПСС выгоняли. Мужик притворился сердечником, инфаркт, говорит! А тогда, когда писал, что комсомол в баньке… то есть по начальству огнем прямым… То сердце у него не болело! И когда ферганскую какую-то ерунду прописывал — тоже про девок, которых баи нынешние трахают… то опять же сердце не болело…

— Читал я все это, — махнул беспечно рукой. — Я такого сроду не писал и писать не стану.

Я врал. Мне хотелось так писать. Но я ведь не умею так писать. И масштабы мои не такие, как у журналиста, которого сейчас поедом съедает первый секретарь ЦК комсомола. Об этом кто-то смело вякнул вчера на совещании, но закрыли рот и не дали больше говорить.

— Слушай, ты верно сказал. Писнул бы о нашем возрождающемся учреждении. Ты знаешь, большое будущее. Я тебя на ставку поставлю. Создай нам патриотическую книгу.

— Сколько дадите?

— За всю книгу? Да ничего не пожалею. Только, чтобы с фотографиями. С историей. У нас, знаешь, сколько замечательных людей? Да в любом кабинете можно найти замечательного человека. Я сам кадрами занимаюсь. Так что давай, я позову человека? Мы сейчас оформимся. Учтем все честь по чести. Найдем фотографа. Лады? А?

— Давайте перенесем этот разговор. Месяца через два-три я, может, возьмусь. А сейчас, ей Богу, пишу вещь. Тоже патриотическую. О комсомольском подполье на Украине.

— Чего они там на этой Украине только не делали в подполье! Почитаешь — так всех немцев они, украинские партизаны, укокошили! А когда к ним в Западную Украину пришли мы… Так они нам в спины… Все продырявили!