Повторная выплата премий за "Наследие ушедших-1" вызвала бурную реакцию в определённых кругах советской творческой интеллигенции. Первый секретарь правления Союза кинематографистов Лев Кулиджанов даже призвал Госкино запретить в СССР прокат "Свободного американца", как идеологически вредного и снимаемого только ради денег, и поддержали его в этом призыве очень многие. На что Бельмондо, которому было наплевать на Союз кинематографистов в полном составе, ехидно назвал недовольных содержимым выгребной ямы, в которую бросили дрожжи и добавил – "Только скорбные умом могут судить об идеологической составляющей фильма, который ещё не снят". Председатель Госкино Филипп Тимофеевич Ермаш, после звонка Брежнева, пришёл на съёмки передачи "Кинопанорама", где посоветовал Кулиджанову и поддержавшим его товарищам завидовать молча, или, по крайней мере, воздержаться от глупых советов. Завистники замолчали, но не смирились. С одной стороны – наплевать, а с другой – почему бы не поделиться долей малой, ради укрепления позиций своего клана? Воронов-то точно знал, что "Москва слезам не верит" своего Оскара возьмёт, а значит голос Меньшова станет очень весомым в этих богемных спорах.
Двенадцатого марта 1981 года, командир спецподразделения "Каскад-4" полковник Титов доложил Председателю КГБ об окончании подготовки и готовности к выполнению задач. Из семидесяти девяти человек (включая самого Титова), до "финиша" добрались семьдесят два, семерых Воронов отсеял по только ему понятным причинам, зато добавил в отряд Савельева.
Заросший бородой Титов, действительно был похож на афганского моджахеда, у него изменились моторика движений и выражение лица, он теперь владел фарси как родным, а по-арабски и на пушту говорил с нужным акцентом уроженца восточного Ирана.
– Каждый боец подготовлен по индивидуальной программе. Согласно легенде, банда у нас интернациональная: персы, арабы, турки, курды, азербайджанцы и даже один американец, потомок эмигрантов из индийских мусульман. На фарси говорят все, с характерным акцентом, на пушту только я.
– А Воронов?
– Его я выношу за скобки, Юрий Владимирович, он себе легенду ещё не выбрал, уже на месте решит – кем ему быть. Мы его будто бы подобрали контуженного к югу от Кабула, с частичной потерей памяти. Вероятнее всего, он будет изображать пуштуна из знатного рода.
– Такие люди должны быть широко известны. Не разоблачат?
– Воронова? Исключено. Представляться он из-за амнезии не собирается, просто будет вести себя соответственно, его сами басмачи признают.
– А американец у вас Савельев?
– Нет, полковник Савельев араб из Иордании, походный имам нашей банды. Американец – майор Андрейченко.
– Ладно, Воронову виднее. Ваша отправка намечена на третье апреля, хотите предоставить людям отпуск?
– Нет, отпуска всем предоставлялись по графику. Максим хочет, чтобы вы устроили нам выпускной экзамен. Только нам, без его участия, сам он будет наблюдателем.
– Экзамен? С такими рожами вам его только в Афганистане сдавать.
– С такими рожами мы свои в любой стране Ближнего Востока, Юрий Владимирович. Из Сирии мы сможем просочиться куда угодно. Ставьте задачу.
– Задачу ставить будет Верховный Главнокомандующий, "Каскад-4" подчиняется ему напрямую. Доложу Леониду Ильичу сегодня же, а пока отдохните пару дней.
– В любой стране Ближнего Востока, говоришь? Думаешь, смогут Саддама ликвидировать?
– Думаю, да. Только считаю Саддама Хуссейна полезным на данном этапе. Он самостоятельная политическая фигура и ещё устроит американцам немало проблем, когда закончит перевооружение своей армии. Если кого-то и ликвидировать, то нам выгоднее кого-нибудь из иранских миротворцев.
– В Иране есть миротворцы? – удивился Брежнев.
– Есть, Леонид Ильич, причём на самом верху – президент Абольхасан Банисадр.
– Нет! Пусть он и миротворец, хотя мне это не очевидно, но за поставки вооружений рассчитывается полностью и в срок. Попроще кого-нибудь выбери. Кто из курдских лидеров нам сейчас мешает больше всего?
– Вся верхушка Демократической партии Иранского Курдистана: Абдул Рахман Гассемлу, Садек Шарафканди и Абдулла Гадери Азар. С ними мы точно никогда не договоримся.
– Вот! Можешь ведь, когда подумаешь. Их и закажем. Готовь свой автобус, завтра вместе в Балашиху съездим.