Чемоданчик Пандоры

Злодей вскрикнул и схватился за голову, выпустив из рук свою жертву. Надежда успела невольно удивиться, каким эффективным оружием может быть обычная дамская сумка, но времени на раздумья у нее не было. Она подхватила под локоть совершенно растерявшуюся Веру и потащила вперед. В это время рядом с ними очень кстати остановился рейсовый автобус. Надежда втолкнула в него Веру и влетела сама. Двери автобуса захлопнулись, он начал набирать скорость. Надежда Николаевна выглянула в заднее окно и увидела черноволосого красавца, который стоял на прежнем месте, держась за голову.

– А, – догадалась Надежда, – это «вискас»!

– Что? – изумленно переспросила Вера.

– Да я просто не сразу сообразила, почему на него так подействовал удар сумочкой, а потом вспомнила – у меня же там банка кошачьего корма! Я по дороге купила, у Бейсика запас питания подошел к концу, ну и получилось очень хорошее ударное оружие… четыреста граммов, между прочим! – Она показала Вере ярко-розовую банку с симпатичным котиком на этикетке.

– У вас есть кот? – спросила девушка.

Вид у нее был как у человека, только что отошедшего от наркоза – вроде бы уже в сознании, но ничего не помнит и пока не чувствует боли.

– Вообще-то это не кот, – серьезным тоном ответила Надежда, – это настоящее стихийное бедствие!

– А мне муж не разрешает заводить животных, – грустно произнесла Вера, – то есть не разрешал… сейчас, я думаю, я больше не замужем…

– Ну-ка, давай поговорим, – решительно заявила Надежда, – мне кажется, нам с тобой найдется что рассказать друг другу. Только, конечно, не здесь, – она окинула взглядом салон автобуса, – отъедем отсюда подальше и найдем какое-нибудь тихое кафе…

Вера посмотрела на Надежду Николаевну и тяжело вздохнула. Только недавно она пыталась убежать от этой женщины… но больше сил на бегство у нее не было, и давно уже хотелось с кем-то поговорить о своих неприятностях. В конце концов, почему не с ней? Только что эта незнакомка спасла Веру от черноволосого похитителя… а еще почему-то ее успокоил разговор о кошачьем питании и о самом коте. Вере показалось, что человек, который заботится о коте, не может быть плохим.

Они проехали несколько остановок и вышли, увидев вывеску кофейни. Заведение оказалось на редкость приличным. В витрине красовались замечательные кондитерские изделия, и выбор кофе тоже впечатлял.

– Ох, – Надежда Николаевна уставилась на фруктовый торт, – знаю же, что мне этого нельзя, но ничего не могу с собой поделать! Нет, сейчас обязательно нужно снять стресс! – И она решительно объявила девушке за стойкой: – Персиковый флан и кофе по-венски!

Вера почувствовала, как рот наполняется слюной, и вспомнила, что сегодня еще ничего не ела. Она заказала большой кусок яблочного пирога с корицей и чашку чаю, хотя запах кофе, как ни странно, не вызывал у нее обычной тошноты.

Заняв столик в дальнем конце зала, Надежда откинулась на спинку стула, взглянула на Веру и решительно начала:

– Меня зовут Надежда Николаевна Лебедева, как зовут тебя – я знаю…

– Откуда? – удивленно спросила Вера.

– Вот откуда. – Надежда положила перед девушкой ее пропуск. – Небось обыскалась его?

– Ой! – Вера схватилась ладонями за порозовевшие щеки. – А где вы его нашли?

– А ты догадайся с трех раз. – Надежда усмехнулась, – лучше сразу расскажи, что ты делала в доме на улице Фиолетова и что там произошло… и лучше говори правду, нам с тобой легче будет во всем этом разобраться!

Вера потупилась, поцарапала ногтем стеклянную столешницу и медленно, нехотя начала:

– В тот день я забыла дома ключи…

Вера закончила свой рассказ и замолчала, откинувшись на спинку стула.

– Это все? – строго спросила Надежда. – Ты ничего не забыла? И Катя точно была уже мертва?

– Неужели вы думаете, что я бросила бы ее раненую? – возмутилась Вера.

– Да ладно, я верю. – Надежда махнула рукой. – Стало быть, ты убийцу не видела? Это не тот тип, что пытался затащить тебя в машину?

– Сказала же, что не видела его лица, слышала только голос. Несомненно, мужской, но говорили они шепотом, так что я и по голосу его узнать не смогу! – вздохнула Вера. – Но, знаете, Кате он был точно знаком, она его хорошо знала, только удивилась, как это он здесь оказался.

– Правильно, она ждала Кулика с чемоданом, а тут приперся совершенно другой человек, она и удивилась! – поддержала Надежда.

– А теперь вы расскажите, что делали на улице Фиолетова, – занудным голосом сказала Вера.

Надежда Николаевна поглядела на нее с неудовольствием – ей не понравился Верин тон. Однако Вера встретила ее взгляд, упрямо сжав губы, так что Надежда приняла Верины резоны и рассказала всю историю с маршруткой и всученным ей чемоданом.

– Я вам верю, – подумав, произнесла Вера, – все сходится. Катя нервничала и явно кого-то ожидала. Оттого и велела мне сидеть в дальней комнате и не высовываться. Что же такое важное было в чемодане?