Мария Андреевна проснулась за десять минут до будильника. Она сама не понимала, зачем его ставит. За долгие годы работы по одному и тому же графику уже давно научилась просыпаться без него, но тем не менее каждый вечер выставляла на шесть утра. Этой ночью Мария Андреевна долго не могла уснуть и всё равно проснулась раньше. Причина её плохого сна дрыхла без задних ног в соседней комнате. Последнее время сын совсем от рук отбился, стал приходить домой после полуночи и каждый раз придумывал разные причины своего опоздания. То у друга засиделся, то загулялся и не обратил внимание на время. Он и раньше позволял себе возвращаться после одиннадцати, а с тех пор, как стал подрабатывать в автосервисе, подобные случаи участились. Как ни пыталась она выяснить, где находится место его работы, – бесполезно. Лёша тотчас переводил разговор на другую тему, и больше она ничего не могла добиться от него. Когда сын возвращался поздно, Мария Андреевна ругалась с ним. Он клялся и божился, что такого больше не повторится, но хватало его ненадолго. Через какое-то время Лёша снова нарушал своё обещание. Так было и накануне. Как обычно, перед рабочей сменой Мария Андреевна легла спать в пол-одиннадцатого в надежде, что Лёшка вот-вот вернётся домой и тогда она сможет спокойно уснуть. Мария Андреевна была из тех родителей, кто глаз не сомкнёт, пока ребёнка нет дома. Пока она читала книгу, время незаметно перевалило за одиннадцать. Она встала с кровати, сунула ноги в тапочки и в волнении принялись ходить по комнате. Каждый раз, ожидая его, она места себе не находила. Зная своего задиру, о чём только не думала Мария Андреевна. Как назло, в голову лезли самые нехорошие мысли. Когда на часах было десять минут первого, она услышала, как в замочной скважине тихонько поворачивается ключ. «Думает, что я сплю», – ухмыльнулась она и поспешила в прихожую. Лёшка на цыпочках вошёл в квартиру, осторожно прикрыл за собой дверь и, нащупав выключатель, зажёг свет.
– Ой, ма, ты меня напугала, – воскликнул он, приложив руку к груди, – ты чего в темноте стоишь?
Лёшка снял чёрную шапку, запустил пальцы в волосы, пытаясь придать волнистым кудрям приличный вид.
– Тебя жду, – ответила она и спросила: – Лёша, тебе сколько лет?
– С утра было пятнадцать, – пошутил он.
– Прекрати ёрничать, – строго оборвала мать, – ты не имеешь права находиться на улице после одиннадцати. Я устала тебе говорить об этом. Как ты не можешь понять: если с тобой что-нибудь случится, у меня будут неприятности. Ты этого хочешь?
– Нет, конечно, – дёрнул он плечом, – просто в автосервисе задержался, запчасти привезли, нужно было помочь разгрузить.
Алексей снял куртку, повесил её на вешалку и стянул через голову толстовку. Мать удивилась его грязным кроссовкам. Она тоже ходит по улицам, но тем не менее её обувь всегда остаётся чистой. Хотя чему удивляться, мальчишка с детства был такой, поросёнок ещё тот, везде умудрялся грязь найти. У всех брюки чистые, а у него вечно замызганные штанины, особенно в сырую и дождливую погоду.
– Твоё начальство знает, что ты несовершеннолетний? – не унималась Мария Андреевна.
– Мам, какая им разница, сколько мне лет, – ответил Лёшка, – я у них неофициально работаю, да к тому же по собственному желанию, меня никто не заставляет.
– Ты не забыл, что тебе завтра в школу? – спросила она. – Уроки сделал?
– Сделал, – опустив глаза, ответил Лёшка.
– Сын, зачем ты врёшь? Когда ты их делал? Пришёл из школы, книжки из рюкзака выкинул и улетел. А вернулся после полуночи. – Мария Андреевна покачала головой. – Ой, Лёшка, Лёшка, доведёшь ты меня до инфаркта.
– Да что их там делать? Делов на полчаса, – хмыкнул он. – Ма, что ты так за меня переживаешь, я уже не маленький.
– Вот заимеешь своих детей, я посмотрю, как ты будешь не переживать за них, – всплеснула она руками. – Ладно, я пошла спать. Мне, между прочим, в шесть утра вставать. Хоть бы немного мать пожалел.
– Мамуль, ну прости, – извинился Лёшка, – я больше так не буду.
– Сколько раз я уже это слышала. – Мария Андреевна обречённо махнула рукой и направилась в свою комнату.
– Мам, подожди, – окликнул он её, достал из кармана деньги и положил купюру на тумбочку. – Вот, полторы тысячи заработал, это тебе на продукты. Пятьсот оставлю себе на мелкие расходы. Хорошо?
Мария Андреевна растерялась. Она хотела что-то сказать, но мысли путались, слова вдруг пропали, а в горле встал ком. Эмоции переполняли её. Она с трудом вымолвила:
– Ужин на столе.
– Спасибо, ма.
Дойдя до своей комнаты, Мария Андреевна обернулась.
– И кроссовки помой, а то пойдёшь в школу в грязных.