Чемпион. Второй пояс

— Как будто проверка могла бы что-то показать. Он справился и своими силами, любой, кто имел глаза, мог это понять и сам, пока наблюдал за схваткой. Преимущество нашего участника было неоспоримым и нет никаких сомнений, что заёмная сила не использовалась.

— Как скажете, Дизир, — усмехнулся наш распорядитель, — как скажете. Но не пора ли освободить ринг для следующих участников?

Помедлив, распорядитель от Дизир негромко, не на всю Арену позвал:

— Самум.

Вдох, десятый, двадцатый, но Самум даже не повернул голову в его сторону, а всё продолжал задавать вопросы Зотару и выслушивать ответы.

Дизир нажал сильней и громче:

— Самум.

Наш распорядитель тут же подлил масла в огонь, громко рассмеявшись:

— Аха-ха-ха! Чего ещё ожидать от тех, кого нахватали в свои ряды ради этого турнира. Из какой фракции был этот парень изначально? Или он вольный?

Не видел лица распорядителя Дизир, но наверняка он сейчас был багровый от гнева:

— Самум!

— Если Дизир думают, что я отдам приказ вытащить его с ринга, то вы ошибаетесь, Орден и пальцем не пошевелит, справляйтесь со своими людьми сами.

Наш распорядитель явно так многословен и желчен не сам по себе. Удобная всё же штука — мыслеречь — можно отдать приказ, который никто не услышит и сидеть себе в ложе дальше, с улыбкой наблюдая за происходящим. Жаль, я далеко от ринга, Самума с Зотаром и распорядителей — не могу подслушать. Всё же интересно, приказ был от кого-то из комтуров или от самого магистра?

— Самум! Немедленно покинь ринг!

Вот этот вопль наверняка слышали нижние трибуны, а может, даже и следующие за ними. Да и Самум, наконец, повернул голову и ответил:

— Ты ещё добавь, что это приказ. Я ненадолго встал под ваши знамёна на строго определённых условиях и ради схватки с определённым человеком. Что мне до твоих желаний?

— В моих силах вообще не допустить тебя к последующим схваткам. И что тогда?

Самум отмахнулся:

— Пустые угрозы. Уже ясно, что нужного мне человека действительно нет в Ордене, и я зря заключил эту сделку. Была тяжело ранена его сестра, а он так и не показался. Его брат спустился с трибун, отвечая на мой вызов, а он так и не появился. Как только я закончу разговор с Зотаром, то покину и ринг, и Арену.

Я невольно распахнул глаза. Что? А как же моя схватка, которую я хотел провести позже?

Впрочем, упрёки были справедливыми. Рейку действительно дважды тяжело ранили на моих глазах, а я не сумел ей помочь, и не сумел пока отплатить за её раны. Да и с вызовом Самума медлил слишком долго, словно трусил. Что же… Значит, сегодня не день нашей встречи. Вернее, не день нашей схватки.

Разговор. Вот что мне нужно. Разговор с Самумом.

Жди меня вечером, Самум, я найду тебя, и мы постараемся разрешить наши разногласия без взглядов тысяч зрителей. Я допустил ошибку, но можно ли меня винить за неё так сильно, как это делаешь ты, пройдя за мной десятки земель и почти половину Пояса? Может, тебя послали искать то кольцо, как и Агоста? Кольцо с пантерой или даже с драконом? Их я отдать не могу. Прости. Но об этом я тебе тоже честно скажу.

Через десять вдохов Самум убрал свою руку, техникой ушёл сначала с ринга к флагу Дизир, затем и дальше — к выходу с овала Арены.

Зотар двинулся с ринга обычным шагом.

А я… Я просто послал ему мысль:

— Спасибо, брат Зотар.

Он не сбился с шага, не изменился в лице, лишь приподнял одну бровь.

Я подсказал:

— Среди участников Ордена, парень с двумя синими прядями и в халате с оборванными рукавами.

Через миг наши взгляды встретились, и я ещё раз поблагодарил:

— Спасибо. Мне было приятно, что ты решил сойтись с Самумом вместо меня. Давно не виделись и, похоже, ты приехал не просто так, а с какими-то вестями. После турнира обязательно встретимся, — вспомнив, добавил. — Своими навыками ты выдал принадлежность к теневикам и люди из отделения безопасности Ордена очень хотят с тобой встретиться. Я согласился, но предупредил, что ты ответишь только на те вопросы, которые захочешь, а они не будут на тебя давить. Так что если к тебе сейчас подойдёт орденец по имени Реган, то не стоит от него убегать. Но и воли ему не давай, сразу говори, что брат Римило против и не нужно давить.

Зотар, кажется, поверил, что это действительно я, а не какой-то посторонний орденец Предводитель. Шагнул за пределы ринга, затем в мою сторону, улыбнулся и сложил руки в приветствии идущих:

— Таланты Ордена, ваш собрат на один день приветствует вас. Мне приятно было выйти на этот ринг и сразиться на одной стороне с вами.

Неожиданно, из всех нас ему ответила Виликор:

— Нам тоже было приятно, что этот турнир и несправедливость схватки тронула сердца даже вольных идущих, которые явно гости на нашей земле. Я ведь права?

Зотар со смехом склонился ещё раз:

— Хорошо сказано, но ты выставляешь меня слишком в хорошем свете, старшая. Я спустился, потому что было упомянуто имя моего старшего брата. А Орден, — Зотар пожал плечами. — Орден достаточно силён и горд, чтобы обойтись и без моей помощи.

Гилай хмыкнул:

— Сказал красиво, видно, что язык у тебя подвешен хорошо.

Зотар лишь рассмеялся:

— Спасибо, старший, стараюсь.