Чемпион. Второй пояс

Сама схватка не продлилась долго. Крепкая пятая, быть может, шестая звезда, быстрый, ловкий, умелый. Но в этот раз я не собирался затягивать схватку, и едва он сделал второй свой удар, наложил на него печать. Шаг, и парень споткнулся. Удивительно, как тебя могла подвести техника, которую ты выполнял тысячи раз? Это просто «Замри» на один миг.

Три удара Ломателем Мечей по голове он выдержал, четвёртый стал для него последним.

Такого никто не ожидал. Даже я. Как-то я отвык пользоваться усиливающими техниками узкого направления. Неужели эта техника силы из запасников Ордена так хороша? Сомневаюсь. Я когда-то разбил вдребезги одно своё оружие, заставил треснуть Молот Монстров, так что хорошо представляю, насколько сильно могу ударить под Единением. Здесь и близко такого не было.

Но гонг всё же раздался, прервав ошеломлённую тишину трибун и распорядителей. Я пожал плечами, быстро дошёл до границы ринга и сделал ровно один шаг за него. Развернулся и поднёс к глазам Ломатель Мечей. Так ли ты прост, как я считал раньше? Может ли быть, что…

Со спины раздался недовольный голос Гилая:

— Друг, возвращайся. Никому нельзя стоять рядом с рингом, правила это запрещают, если ты не знал.

Не оборачиваясь, я спросил:

— А зачем мне возвращаться? Следующая схватка тоже моя. Отдыхайте пока.

— Ты что, вообразил себя тут самым сильным?

Я всё же обернулся:

— Конечно. Или ты против, Гилай?

Он растерянно моргнул раз, другой, видно подбирая ответ без ругательств, но тут прогремел ещё один голос, голос распорядителя Дизир:

— Орденец, освободи круг формации.

Я, напрягая горло, ответил:

— Ни к чему. Я и есть следующий участник. Не хочу ноги бить напрасно.

— Что же, орденец, ты прав, этот турнир и так уже затянулся, — несколько вдохов тишины, и над Ареной прогремело знакомое мне имя. — Урмал!

Я, не веря своей удаче, уставился на ту сторону ринга. Нет, действительно он. Урмал, дарсов ублюдок, что буквально искромсал Рейку. Впору благодарить Небо, если бы я не думал, что оно и так слишком часто и слишком пристально следит за мной.

И всё же…

Я на миг поднял глаза к голубому небу, что нависало над Ареной. Спасибо.

Сделал шаг вперёд, пересекая границу ринга.

Дизирцы, видимо, решили, что в прошлых схватках я проявил силу, посчитали её моим сильным местом и выставили против меня того, чья сильная сторона — скорость.

Отлично.

Она всё равно ему не поможет.

Проверка. Гонг.

Урмал буквально исчезает со своего места, разом оказавшись в двадцати шагах правей и набирая скорость.

Всё точь-в-точь как и с Рейкой.

Я потянулся к нему Указом, но наткнулся на шипастую защиту, которая обожгла меня болью. Интересно, но ничего не меняет.

Усыпляя его осторожность, перехватил Ломатель Мечей под мышку и запустил целую волну мелких шипов с ладони. Простая и быстрая техника. Но он легко просочился между шипами и, наконец, ринулся ко мне.

Ледяной Купол.

Урмал снёс его за два вдоха, разбил на сотню ледяных осколков и вбил мне меч в плечо, заставляя на миг использовать Покров.

А через миг я пустил в ход свой цзянь и Ломатель Мечей.

Урмал за два вдоха нанёс десять ударов, я отбил лишь половину, поплатившись неглубокими ранами, но это было уже не важно.

Он ощутил жар опасности, попытался отступить, но я уже стоял вплотную, я уже влепил ему Ломателем в голову, заплёл его руку своей, я врос в камень ринга Опорой, я не дал ему сбежать, став прямо в порыв тёплого ветра, навалился всей отмеренной мне силой Предводителя и техникой усиления Ордена.

Урмал оскалился, ударил мечом. Быстро, невероятно быстро, так быстро, что я даже не успел заметить движения меча.

Его клинок вошёл мне в плечо, ожёг уже не жаром опасности, а болью раны, покинул плоть, обжигая болью ещё раз, замер на долю мига перед новым ударом, но я лишь оскалился и нажал сильней.

Его рука жутко хрустнула, когда я сломал её, вывернулась вниз, заставляя его согнуться и промазать с ударом, но он даже не успел завопить от боли, закончился его Покров, и уже я ударил мечом. Раз, другой, с левой, третий, четвёртый…

Я не был сейчас так быстр, как был он, у меня не было техники, которая позволяла бы так быстро, как он, наносить удары, но я успел ударить четыре раза цзянем и дважды Ломателем, прежде чем раздался гонг.

Я едва успел дёрнуть руку и вбить Ломатель в плиты ринга, а не во вторую ногу Урмала. Медленно поднялся и сделал шаг назад от Урмала, которому я успел сломать руку, ногу и сделать четыре дыры в теле.

Поднял голову и, проговаривая каждое слово, заявил:

— Это лишь схватка. Меч слеп, а палицу тяжело остановить. Ваш участник не ожидал, что силач сумеет поймать его в ловушку. Я не предлагал ему сдаться лишь потому, что считал, что он более достойный противник и сумеет показать себя.

На этот раз голос распорядителя от Дизир был не то что тише, но не такой гулкий и раскатистый. Уверен, сейчас он говорит не для трибун и гостей.

— Хорошо. Я тебя услышал, Атрий. Уверен, и все, кто стоит под флагом Дизир, тебя услышали.