Чемпион. Второй пояс

Так и продолжается — я защищаюсь едва ли не голыми руками, полагаясь лишь на броню, пытаюсь жалить в ответ Когтями, с каждым мгновением убеждаясь — я не Гилай, совсем не Гилай.

Не выходит у меня ловко использовать сразу две руки, удары сразу стали довольно предсказуемыми, однообразными. Да, выручает то, что всё это больше похоже на безоружный бой — Когти торчат из кулаков, маши ими да маши, — но не более, первое созвездие всё равно слишком слабо для врага уровня Кетота — его Покров выдерживает мои удары.

Так я его буду до ночи ковырять, а он не дурак, тоже всё понял про мои наручи, жалит так, что с каждым новым ударом всё сложней и сложней отбиваться ими.

Один из Когтей, тот, что на левой руке, гаснет, зато правый, на миг исчезнув, наливается новой силой.

Третье созвездие, семьдесят пять узлов, то, что способно разорвать всё что угодно.

И снова я с досадой понимаю, что для земной техники, для одной лишь духовной силы — это не более чем преувеличение того, кто создавал свиток.

Меч Кетота выдерживает столкновение.

Радует, что хотя бы его Покров удара этим Когтём не выдерживает.

Но теперь я снова вспоминаю, что с мечом я совсем не Виликор. Я, дарс меня побери, с мечом даже хуже самого Кетота.

То и дело он обманывает меня в сплетении стали и Когтя, то и дело его меч жалит, оставляя после себя новые раны, а мои удары всё чаще приходятся в пустоту.

Жар опасности. Слева, справа, снизу. Отбить, отбить, отвести, отступить на шаг, прикрываясь быстро исчезающей чешуйкой Панциря, ещё раз отбить.

Ловушка, обман!

Кетот на миг исчезает в коротком Рывке, оказавшись слева и позади. В спину меня толкает порыв ветра, даже скорее бьёт, словно тараном, сбивая с шага и прижимая к моей же чешуйке Панциря, которая больше не растворяется в чужой духовной защите.

Едва успеваю скрутить тело, левым наручем не столько отбивая, сколько отталкивая меч, отжимая его от тела, и всё равно, он, сияя оружейной техникой, входит мне в бок, обжигая болью, словно перемалывая все внутренности.

В голове звенит злой голос Шандри:

— Глупый ученик! Хватит заниматься глупостями! Это не тренировка, а проиграть, не значит остаться калекой! Сдавайся уже!

Да какие уж тут глупости? Я тут сражаюсь уже в полную силу, но никак не выходит сойтись вплотную с Кетотом, лишить его меча.

Рычу в ответ:

— Рано сдаваться! Мне нужно достать Кетота! Нужно!

— Так достань его копьём, используй свои сильные стороны!

— Сломалось!

— Придурок! Ты что, даже не заглядывал в кисет Виликор?

Мгновение я глупо хлопаю глазами, а затем сбегаю от Кетота. Нет, он пытается преследовать меня, но теперь мы словно поменялись местами. На склоне горы Меча я бегал за ним и не мог догнать, потому что второе созвездие Поступи и второе Единение не давали мне его скорости. Теперь он не в силах догнать меня, пока на моей коже горит полное Единение, а сила вливается в третье созвездие Поступи.

Половина его птиц не успевает обогнуть Панцирь, закрывающий меня со спины. Половина достаёт меня уже изрядно обкусанными моими невидимыми змеями.

Вдох мне понадобился на то, чтобы отыскать кисет Виликор. Вдох я потратил, ломая привязку. На третий я достал из него копьё.

Вернее, то, что Шандри им называл.

Молот Монстров.

Один в один, как тот, что я несколько лет сжимал в руках. На нём даже повязана ярко-синяя лента.

Только этот ощущался в руке не более, чем бесполезной железкой. Но я уже знал, что делать, я уже делал это с летающим мечом.

Вот уж за что стоит «поблагодарить» Кетота, так это за то, что доступной крови у меня предостаточно.

Всё, что мне остаётся сделать, левой рукой провести по ране в боку, щедро её смачивая, а затем мазнуть ей по древку и лезвию.

По древку тут же пробегает волна свечения, на миг зажигая под кровью ярко-красные символы Древних и сложный узор, переходит на лезвие, проявляя там тот же узор, затем гаснет, а я ощущаю Молот как часть своего тела.

Остановить побег, развернуться на месте, развеивая Панцирь, который теперь встал между мной и Кетотом, уже не защищая, а лишь мешая.

Выпад!

Придурок!

С ужасом понимаю, что поторопился, что на радостях даже не использовал Звёздный Клинок, и пытаюсь голой сталью Молота встретить удар оружейной техники, которая перерубала даже первый Коготь.

Звон стали.

На миг даже забываю о схватке — Молот выдержал, только заполучил зарубку и всё!

Только на миг, потому что Кетоту всё равно, выдержал мой Молот, не выдержал, удивлён я или нет, он, наконец, догнал меня и насел, пытаясь оказаться ближе и лишить меня преимущества длинного оружия.

Как бы не так.

Молот размазывается в воздухе, отбивая удар, жаля его в лицо, рассекая воздух сверху вниз и грозя ноге, выдвинутой вперёд.

Кетот даже не пытается увести её или защитить, принимает удар голой стали на Покров, рубит сверху мечом, целясь в пальцы.

Только их там уже нет, я уже толкнул левой ладонью древко вперёд, уже сделал выпад, проталкивая Молот вперёд, и меч Кетота рассекает воздух.

А я уже провернул древко, разворачивая Молот, уже зацепил ему ногу крюком, уже шагнул назад.