Чемпион. Второй пояс

Помнится, когда я убегал от Предводителей, то чем быстрей пытался лететь, тем больше тратил сил. Нужно это проверить.

Только сначала восстановить запас сил.

Аледо на время Круговорота я укрыл под защитной формацией. Для большей надёжности следовало бы ещё поставить Призрака, но это было бы чересчур. Я-то знал, что артефакты сектантов используют многие в Поясах, но объяснять это десятилетней девочке, которая только недавно считала, что я собираюсь её убить?

Нет, среди моих талантов такого нет.

Второй полёт с Аледо доказал мне, что догадка справедлива. Если лететь неспешно, то и сил тратится меньше, намного меньше. Хороший летающий меч, очень хороший.

Аледо пришлось начинать тренировки раньше времени. Начали мы с тренировки стоять на мече четыре тысячи вдохов, а закончили тренировкой равновесия на летающем мече, ведь у неё ноги к мечу не прилипали. У неё и средоточия ещё не было.

Зато она оказалась вполне ловкой, а главное, быстро привыкла к мечу, высоте и позабыла о страхе. Теперь она просто сидела на мече. Или лежала на нём.

Если вдуматься, то со стороны мы смотрелись… очень странно. Впрочем, много ли я видел Предводителей на мечах? Сектант над Приютом, Шандри и его противник, старший Тизиор, да два Ливата-отброса. Но все они летали по одному, этого не отнять.

— Старший, сколько нам ещё лететь?

Я опустил взгляд на лежащую Аледо, со вздохом уточнил:

— Опять устала?

— Нет. Есть хочу.

Я хмыкнул:

— Я думал, ты привыкла есть редко.

— К чему мучиться, когда у вас, старший, с собой много еды? Я ведь уже не голоногая оборванка, а ученица Предводителя.

— Нет. Ты не моя ученица, а воспитанница Ордена.

— А по мне лучше быть воспитанницей одного определённого человека, а не ученицей какого-то там Ордена, — Аледо помолчала и нравоучительно изрекла. — Если на дело не поставить человека, а сказать, эй, кто-нибудь, приглядите за улицей, то можно быть уверенным, что никто следить не будет, все решат, что это не его дело.

Мысль была справедливой, а вот очередной намёк на то, что она моя ученица, мне не понравился. Поэтому я терпеливо сообщил:

— Там, где ты будешь учиться, у всех есть своё дело и за всеми воспитанниками приглядывают учителя, которых назначили на это дело старшие Ордена.

— Вы?

— Нет. Я далёк от таких дел. Вольный путешественник по далёким землям.

— Значит, мне повезло, что мы встретились.

Я помедлил и кивнул:

— Да, Аледо, тебе повезло, — и тут же перевёл разговор на другое. — Кстати, если бы твоё Возвышение было выше, то ты могла бы увидеть вон там внизу очередную границу земель. И на этот раз это граница земель Ордена.

Я даже ткнул пальцем в нужную сторону. Там впереди и внизу, на дороге расположился небольшой лагерь Ордена. По обеим сторонам дороги были установлены чёрные флаги с серебристым цзянем и такой же, только большего размера, стоял в центре лагеря, развеваясь на ветру. Вероятно, Армия Пределов.

Аледо привстала на мече, прищурилась, пытаясь увидеть то, что видел я, и не сумела. Буркнула:

— Да тут и Мастер бы ничего не увидел. С такой-то высоты. Только и видно, что огни костров.

Я не стал спорить:

— Возможно.

— А бывают Воины с острым взглядом, который впору только Мастеру? — Аледо покрутила рукой. — Ну, я имею ввиду, можно же стать в чём-то лучше раньше времени?

— Можно. А в чём бы ты хотела стать лучше обычного?

— Хочу стать Воином, который умеет сражаться лучше любого Воина и может сойтись с Мастером. Хочу стать Мастером, который умеет сражаться лучше любого другого Мастера и может выстоять против Предводителя.

Я вздохнул. И для чего же Аледо нужно уметь так хорошо сражаться? Глупый вопрос.

Честно сказал:

— Знаешь, с одной стороны, ничего сложного в том, чтобы уметь сражаться, нет. Это гораздо легче, чем лечить или кожу выделывать.

Аледо скривилась и переспросила:

— Кожу? Это же низкая профессия, чего в ней сложного? Для неё даже не нужно Возвышение.

Я хохотнул, развёл руками и признался:

— А вот мне как-то довелось учиться этому делу. Немного. И я допускал много ошибок. То разрез не там сделаю, то обработаю не так. Мне было проще убить десяток Зверей, чем выделать одну шкуру.

— А с другой стороны?

— С другой стороны? — я сначала даже не понял, затем до меня дошло. — Ну, я когда мездрил, мог не дочистить, а бывало, мех натирал небрежно.

— Да нет же! Старший, вы сказали, что с одной стороны сражаться несложно. А с другой стороны?

— А, ну да, — я смутился, откашлялся. — К-хм. С другой стороны, как и в любом деле, у человека для этого должен быть талант.

— Отец часто говорил, что отсутствие таланта можно заменить упорством или помощью алхимии.

Я про себя заметил, что это первый раз, когда она, вообще, упомянула об отце. Что же, в чём-то Домар был прав. Но давая дочери совет про алхимию, не имел ли он в виду проблемы с её телом? Для чего он давал ей пилюли?

Осторожно согласился:

— Разумное суждение. Когда-то одна девушка, с которой мы боролись за старшинство в Школе Ордена, призналась мне, что недостаток таланта возмещает упорными тренировками от рассвета и до заката.

— Я тоже так смогу.