Чемпион. Второй пояс

— Только разрушения Академии и Дикое Время не дали нам пройти экзамены в Академию и стать её учениками. Иначе, сейчас бы я и мои соученики тоже стояли на этой Арене и защищали имя и славу Ордена Небесного Меча.

Я невольно покрутил шеей. Вот это заливает, у кого только научилась? Даже если бы она поступила… Ладно, когда бы она поступила, то оказалась бы не более, чем учеником первого года обучения. Их бы даже из Академии сейчас не выпускали в лес, что уж тут говорить о защите Ордена на турнире. Не по их силам, вчерашним Воинам и ученикам Школы.

Да только Рейка и не думала замолкать, напротив, продолжала требовать:

— И разве сейчас мы, лишь по стечению обстоятельств не ставшие учениками Академии, можем стоять и глядеть, как сражаются за Орден те, кто должен был стать нашими соучениками? Магистр! Мы, ученики отделения Меча нашей Школы просим вашего разрешения выйти на Арену и доказать Дизир, что и сегодня, и завтра, мы, молодое поколение Ордена Небесного Меча готовы встретить их кулак своим!

Рейка выкрикнула это и замерла, глядя наверх, через половину Арены на ложу магистра и ожидая его решения.

Глава 12

Кирт негромко спросил:

— Господин, как думаете, разрешит?

Я помотал головой:

— Думаю, нет. Вы лучше меня знаете её Возвышение, есть ли ей смысл участвовать в турнире? Сможет она что-то там показать достойное, сразиться с талантами Дизир и прочих?

Кирт повторил мой жест:

— Нет.

А вот Гавал не согласился с ним:

— Сможет. Да, дойти до талантов она не сумеет, но ей это и не нужно. Нужно лишь увеличить число участников, чтобы давать больше отдыха уже нашим талантам, помочь им сберечь силы для важных схваток, — одного этого хватит, чтобы Орден выступил гораздо достойней и одержал больше побед.

Бородач тоже раскрыл рот, собираясь что-то добавить, но ему помешал голос магистра.

— Ученица, я горд, что Школы Ордена каждый год выпускают таких достойных и смелых послушников. Но ваше участие ничего сегодня не сможет изменить, ты и сама видишь, как Дизир подготовились…

Рейка перебила его:

— Магистр, так позвольте же и нам бросить своё участие на чашу весов, не одним же Дизир это делать!

Бородач поперхнулся, Кирт же хмыкнул:

— Перебила магистра. Интересно, в кого она столь наглая? И эта фраза про чаши весов, она мне тоже знакома. Не знаете, господин, откуда всё это у неё?

Я даже смутился. Он что, намекает, что это я на неё повлиял? Ничего подобного! Это он просто не видел её на Поле Битвы. Она с самого начала вполне себе дерзила мне, даже когда осознала мою силу и число моих тайн. Что она, что Фатия, что Аледо. Мне кажется, что женщины, они, ну, все такие. Или это мне так везёт?

Не знаю, что бы ответил ей магистр, но в разговор, который слышали тысячи и тысячи зрителей на Арене, вмешался ещё один участник. Болайн.

— А что, девушка дело говорит, — голос его сочился участием и радушием, словно он переживал за родную дочь. — Раз она должна была стоять на этой Арене, но ваша Академия не сумела дать ей шанса, так, значит, этот шанс нужно дать сейчас. Одним орденцем больше, десятью больше, какая разница для Дизир? Я ведь уже говорил — пусть выходят все желающие, пусть выходит и эта девочка, магистр, чтобы никто не смел сказать, будто мы победили и получили город Тысячи Этажей только потому, что привели с собой вдвое больше людей.

— Я против.

— А я за, магистр. Раз она настолько храбра, чтобы её голос прогремел на всю Арену, то пусть решает сама, — голос Болайна вдруг изменился, он перестал притворяться и жёстко закончил. — Только пусть помнит, что у кулака нет глаз, меч слеп, а с тем, кто шагнёт на камни Арены, может случиться что угодно.

Намёк был более чем ясен, его услышали не только зрители, но и участники турнира, его услышали дизирцы.

Я снова выглянул за парапет, ища взглядом Рейку. Как назло, её заслонили с моей стороны вставшие рядом соученики. Мне понадобилось несколько мгновений, чтобы поймать просвет, увидеть в нём макушку Рейки и отправить ей злой окрик-мысль:

— Дура, запрещаю! Не смей туда выходить!

Она вздрогнула, втянула голову в плечи, но через миг вскинулась и громко ответила. То ли мне, то ли Болайну:

— Как же я могу сделать шаг назад после таких слов? Чтобы меня и моих соучеников назвали трусами?

Миг, и она шагнула на ограждение, прыгнула и Рывком ушла на Арену, под флаг Ордена. Следом за ней последовало ещё шесть человек. Спустя пару вдохов ещё два человека Рывком пришли откуда-то с той стороны Арены.

Гавал вздохнул:

— Да, дерзости ей и впрямь не занимать. Впрочем, если бы магистр действительно хотел запретить ей выходить, то отправил бы ей прямой приказ мыслеречью, уж такое она бы нарушить не посмела.

Я невольно покосился на Гавала. А ведь она только что именно это и сделала. Нарушила приказ, пусть не магистра, его старый голос не спутать с моим молодым, но приказ какого-то Предводителя Ордена. Ей там что, в Школе, позволяли делать всё, что хочется?

Гавал же продолжал рассуждать: