Чемпион. Второй пояс

— Жаль, что большая часть выпускников Школ раскидана по землям с заданиями. Их нагрузили, чтобы они оказались при деле и набирались опыта, раз уж год выпадает, — покосившись на меня, добавил. — Рейка рассказала об этом.

Я отмахнулся от его слов, снова впился взглядом в Рейку и снова отправил к ней мысль:

— Ну, погоди у меня! Обычно я жалел тебя, но сегодня седьмой брат готов взяться за ремень и выпороть тебя!

Она снова вздрогнула, побледнела, завертела головой, и я ей подсказал:

— Ложа внешних учеников недалеко от вашей школьной, я стою между Киртом и Гавалом.

Вдох, и наши глаза встретились, Рейка подозрительно прищурилась, вглядываясь в моё новое лицо, но затем всё равно вспыхнула радостью, широко улыбнувшись.

Жаль только, что я способен подслушать чужую мысль Предводителя Воинов, но не могу услышать того, что хочет сказать мне Мастер Духовной Силы.

С другой стороны, может, и хорошо, что не могу. Что-то мне подсказывает, что Рейка сейчас хочет наговорить мне столько всего, что…

Чуть наклонив голову, вполголоса уточнил:

— А она знала, что я пропал?

— Конечно, господин. Мы бы не посмели скрывать от неё подобное. Да и вопросов наше молчаливое возвращение вызвало бы слишком много.

Внизу, в сердце самой Арены, поднялась суета, вызванная новыми участниками. Улеглась, когда на ринг шагнул очередной участник. И кто бы сомневался, что им станет сама Рейка.

Ринги Арены были больше, чем памятные мне ринги Школы. Оно и понятно, там они предназначались для схваток Закалок и слабых Воинов, здесь же могли встретиться в битве два Предводителя. Конечно, им было бы тесно на ринге Школы. Здесь ринги со стороной в пятьдесят шагов. Каждый из них находился в центре круглой формации, линии которых отчётливо выделялись на камне Арены.

Она защищает зрителей и остальных участников от техник сражающихся. Я уже пару раз видел, как на пути промахнувшихся техник протаивала едва заметная голубая плёнка, принимая на себя разрушительную мощь удара, в остальное же время не мешая наблюдать за сражениями.

Противником Рейки оказался какой-то парень в жёлтых и серых цветах Скал.

Вот они замерли на разных сторонах ринга, сжимая мечи и дожидаясь сигнала. Вот ударил гонг и они сорвались с места, столкнулись на середине. Стремительный обмен ударами, техниками, а затем на вдох засиял Звёздный Клинок, пробив плечо парню.

Клинок угас, и Рейка сделала шаг назад, отводя меч в сторону. Спустя два вдоха запоздало ударил гонг, останавливая поединок, в котором уже был ясен победитель. Парень рухнул на колени, зажимая хлещущую из раны кровь.

Амма презрительно фыркнула, Кирт кивнул, словно озвучив её мысли:

— Слабак, не привыкший к настоящим битвам. Но его наверняка выпустили, просто чтобы проверить силу Рейки.

Тем временем глашатай, или кто он там, буквально разрывался криком:

— Какой великолепный бой! Какая отличная смена растёт у нас в Школах. Очень жёсткий, быстрый, бескомпромиссный стиль сражения. Я не побоюсь взять на себя ответственность и заявить, что мы видим первое появление на зрителях новой звезды Академии и всего Ордена. Я ещё не знаю, какое у неё будет прозвище, но уже вижу, что она его достойна. Приветствуем же победителя! Рейка!

Через вдох многие на трибунах ревели:

— Рейка! Рей-ка! Рей-ка!

Гавал, Кирт, бородач и остальные внешние ученики ревели вместе со всеми. А вот я молчал, я глядел на арену внизу. И не на Рейку, а на Самума, который не отводил взгляда от Рейки. Узнал. Конечно же. Но меня сейчас волновало не столько это, сколько другое.

Я послал мысль Кирту, заставив его вздрогнуть, повернуться ко мне и вытаращить глаза:

— Я оставляю сестру на тебя. Скоро к ней вернутся её силы и она, как и ты в прошлом, двинется дальше в Возвышении, возможно став Предводителем. Но ты за неё отвечаешь, несмотря на её силу. Она убила многих в прошлом, она убила многих сегодня. Я обещал, что она больше не причинит вреда никому из Ордена, и за это будешь отвечать именно ты. Уже передо мной.

Кирт пришёл в себя, поспешно согнулся в поклоне:

— Господин, спасибо. Клянусь.

Я перевёл взгляд на Амму, приказал ей вслух:

— Ты остаёшься здесь, с Киртом.

Она прищурилась, наклонила голову:

— Господин, так не пойдёт. Я поклялась, что стану вашей тенью, я не могу оставить вас.

Я скривил губы и ответил мыслеречью:

— Что-то я не помню такого. Помню, как ты сказала, что станешь моей слугой, помню, что будешь мне принадлежать и будешь верно служить, помню, как обещала безропотно отдать свою жизнь в искупление смертей, если я захочу. Но что такое? Получила первый мой приказ и сразу же решила, что выполнять его не будешь? Такова цена твоим обещаниям?

Амма рухнула на колени:

— Простите, господин!

Я хмыкнул:

— Я сказал всё, что хотел. Надеюсь, ты меня услышала и поняла.

Помедлив, бросил Кирту её кисет, сопроводив его мыслью:

— Здесь все её вещи. Придержи их пока у себя.

Шагнул прочь, торопясь, но успев услышать за спиной шёпот бородача: