Чемпионы Темных Богов

Вдобавок к этому, космодесантнику жестоко вспороли живот. Эта рана была неровной и грязной, свисали растерзанные куски изодранного мяса, похожие на фарш. Скорал хорошо знала этот вид повреждений. Цепной клинок.

Казалось, будто здесь поработал бешеный зверь. Ничего необычного, подобное было ожидаемо — XII-й и был Легионом бешеных зверей.

Ее взгляд остановился на трех тотемах-фетишах из меди и костей, которые висели на куске кожи, обмотанном вокруг левого запястья мертвого воина. Это были сильно стилизованные черепа, знак Кровавого Отца. Она подняла глаза на Дрегера.

— Это Кхраст, — произнесла она.

Лицо Дрегера помрачнело, а затем вспыхнуло от злобы и раздражения, когда он увидел, что она права. Он резко и отрывисто рявкнул ругательство на награкали.

— Он был хорошим воином, — сказал Бронд. — Хорошим лейтенантом.

— Он пережил Арригату, Исстван, Терру… только для того, чтобы умереть тут от руки одного из своих же братьев, — произнес Дрегер. После этого он рассмеялся. Звук был неприятным, резким и напрочь лишенным веселья.

— Он умер в бою, — заметил Бронд, указывая на пару трупов. — Они оба умерли. Это хорошая смерть. Все мы можем на такую только надеяться.

— Они не убивали друг друга, — отозвался Дрегер. — Саал бы никогда не одолел Кхраста.

— Возможно, ему повезло, — сказал Бронд. Даже уху Скорал не показалось, будто он сам в это верит.

— Ты видел его на аренах, — произнес Дрегер. — Видел в бою. Нет, эти двое друг друга не убивали. Они были братьями по отделению. Они погибли вместе. Они дрались с кем-то еще.

Скорал изучала раны на шее Саала, прощупывая мертвую плоть.

— Полученные раны говорят в пользу этого предположения, — сообщила она. — Не думаю, что эти двое убили друг друга.

Дрегер и Бронд долгий миг смотрели друг на друга, пока Бронд не уступил, кивнув головой.

— Руох, — проговорил Бронд, понизив голос. — Вот о чем ты думаешь.

— Скажи мне, что считаешь иначе. Кто еще бы справился с Кхрастом? Не говоря уж о Кхрасте и Саале вместе взятых?

Бронд пожал плечами.

Дрегер открыл канал связи и заговорил в звукосниматель на внутренней стороне ворота.

— Руох, говорит Дрегер, — произнес он озлобленным голосом. — Сообщи мне твое текущее местонахождение.

В ответ последовало лишь молчание.

— Руох, брат, ответь мне. Твое текущее местонахождение — где?

Ничего. Дрегер снова выругался.

— У Кровавого Жреца тоже было ощущение, что это дело рук Руоха, — сказал Бронд.

Скорал встревоженно подняла взгляд.

— Что? — переспросил Дрегер, резко обернувшись и уставившись на Бронда. — Баруда об этом знает?

Бронд кивнул.

— Он здесь был. А в чем дело?

— Баруда с Кхрастом были, словно братья, — прорычал Дрегер. — Они вместе росли на Бодте и вместе проходили Кровавые Испытания. Он будет искать возмездия — искать крови. Нам нужно найти Руоха раньше него.

Бронд кивнул.

— 17-я присоединится к охоте.

Дрегер бросил взгляд вниз, на Скорал.

— Разберись с телами, — велел он. Она кивнула, и Дрегер отвернулся, раздавая рявкающие приказы.

Остальные Пожиратели Миров разошлись прочь, направляясь на оцепление зоны и присоединяясь к поискам Руоха. Она осталась наедине с трупами.

— О боги, ну ты и воняешь, — сказала она телу Саала.

Вздохнув, она положила нартециум набок и сняла китель, сложив его и положив достаточно далеко, чтобы он не запачкался кровью. Затем опустилась на колени и приступила к работе.

В теле каждого космодесантника вызревали две прогеноидные железы, хранилища генетических составляющих, необходимых для создания новых представителей их рода. Первая железа, помещающаяся в горле, достигала зрелости за половину десятилетия. Скорал повернула изуродованную голову легионера набок, прижимая пальцы к его коже. Та все еще оставалась теплой.

Как она и ожидала, железу уже удалили оттуда. Мертвый воин не являлся неофитом. В Легионе не было неофитов, уже не было. Теперь они все были ветеранами — те, кто оставался жив после Терры и медленного истекания кровью, происходившего с Легионом с тех пор.

Впрочем, грудную железу удаляли только после смерти.

Редуктор нартециума был спроектирован для прорезания доспеха космодесантника и укрепленных костей Легионес Астартес, чтобы доставать драгоценное геносемя. В данном случае тяжкую задачу упрощала тошнотворная рана в животе мертвого Пожирателя Миров.

Скорал раскрыла рану еще сильнее, проделывая аккуратный разрез вверх, пока пила нартециума не начала вгрызаться в грудину трупа. Подняв тяжелый инструмент апотекария к плечу, она перевела дух, вытерла с лица брызги крови, а затем крепко взялась за него обеими руками и приготовилась.

Скривившись, Скорал ввела нартециум в зияющую брюшную полость, погрузив его в исходящую паром плоть. Заворчав, она толкнула его вверх, под грудную клетку, и запустила лезвие пилы, перемалывая мышечную ткань и продвигаясь вглубь.