Череп для ученика

– Во-во. Только она не ответила. Ну ничего, – магичка зловеще улыбнулась. – Нам об этом поведает барон. Если останется в живых.

«Мне бы такую самоуверенность», – чуть было не ляпнул Гринер, но вовремя прикусил язык.

– Ну что, други-маги… – начала Тео, но ученик перебил ее.

– А вы разве не собираетесь взять с собой книгу и духа?

– Что? – Тео посмотрела на Гринера, как на идиота. – Тащить с собой сильного духа, между прочим, союзника барона, да еще и в мертвецкой книге? Плохая идея.

Гринер согласно кивнул, кляня себя за недогадливость. Тут оба мага, Тео и Дерек, внезапно нахмурились, словно к чему-то прислушиваясь, переглянулись и со всех ног бросились к лестнице, ведущей наверх. Юноша дернулся было следом, но Тео, обернувшись, очень грозно сверкнула глазами и рявкнула:

– Стой на месте!

Гринер так и застыл. Потянулись утомительные, вязкие минуты ожидания. Сверху не раздавалось ни звука, но это еще ни о чем не говорило. Наверняка, – с ужасом подумал Гринер, – дух попытался выбраться из книжки, и они сейчас его туда запихивают. И в каком состоянии они будут после этого – неизвестно. И стоит ли вообще соваться к барону в замок неподготовленными, в то время как дух будет здесь куролесить… И…

Послышались шаги, на удивление тихие, Гринер в ожидании переступил с ноги на ногу, и уставился на дверной проем, безотчетно покусывая губу.

На кухню вошла Тео, потирая виски.

– А где… где Дерек? – спросил Гринер.

– Он остался наверху, сдерживать духа. Мы пойдем одни.

– Как одни? Вы с ума сошли?

Тео подошла к нему сзади, одной рукой крепко обвила талию, другой закрыла ему глаза.

– Не беспокойся, все будет нормально. Мы справимся. А теперь… – шепот раздавался прямо у его уха, – представь нашу комнату в замке. Во всех подробностях представь…

Гринер поморгал, но синие вспышки в глазах не желали исчезать. «Слишком много прыжков за короткое время», – подумал он. Огляделся. Они находились в своей комнате, в той, в которой жили в замке. Он был тут всего несколько часов назад… но комната казалась чужой. Немало такому впечатлению способствовало то, что она была перевернута вверх дном.

– Они тут порылись, ища доказательства, – сказала Тео, поддевая ногой книгу о приключениях Агнесс, валявшуюся кверху страницами.

– Доказательства чего?

– Того, что мы – маги.

– А разве мало им было того, что мы улепетнули из замка через портал?

– Ну, этого они воочию не видели. К тому же, Гринни, люди настолько привыкли к тому, что магов уже не существует… Ладно, нам нужно идти.

– Может, сначала расскажете мне, что у нас за план?

Тео посмотрела на него пристально, потом пожала плечами.

– Отчего же, расскажу. Найти барона. Уничтожить его. Найти оставшихся зомби – уничтожить их. Вернуться – уничтожить призрак и книгу.

– Прямо какие-то Уничтожители, – буркнул Гринер, подходя к двери.

– Но не убийцы, ученик. Не думай так о себе.

Юноша скривился и в очередной раз подивился тому, как ловко Тео угадывает его мысли.

Они выглянули в коридор. Чисто… Не в смысле чистоты в коридоре, там было по прежнему грязно и темновато, но стражников или барона, или вообще любого другого живого существа Гринер не заметил.

– Можно идти, – сказал он.

Тео отстранила его, выйдя вперед.

– И помни, ученик, ты уже многое умеешь и можешь постоять за себя. Вот, держи кинжал… – она покопалась в сумке и протянула Гринеру нечто, больше напоминающее маленький ножичек.

– Вы предлагаете мне сражаться с зомби этим?

– Именно. И с зомби, и с людьми. Живых бей не острием, пожалуйста, а шишечкой на гарде – в висок.

– А как я подберусь, положим, к стражнику настолько близко, чтобы стукнуть его? Мне попросить его постоять на месте, не делая резких движений?

Тео коротко хохотнула.

– Смешно пошутил. Они считают тебя магом, значит, боятся. И, кажется, ты умеешь левитировать предметы, или память мне изменяет?

– Не изменяет…

– Тогда просто вздернешь врага в воздух вниз головой и стукнешь, усек?

Они пошли по коридору, Тео впереди, а за ней, то и дело нервно оглядываясь, Гринер. От стен замка несло сыростью, и юноша поежился. Внезапно Тео остановилась и показала Гринеру на что-то темное, валяющееся в углу, как ком из тряпок.

– Похоже, зомби сюда добрались. Это кухарка.

– Мейбл, – прошептал Гринер, и шмыгнул носом. – Это значит, что барон закончил ритуал?

– Надеюсь, нет, – коротко ответила Тео.

Они пошли дальше. Гринер, понимая, что от зрения в таком полумраке мало толку, старался полагаться только на слух. Он, припомнив свои занятия по развитию чувств, сконцентрировался, уставясь на рукоять меча Тео, который раскачивался у нее за спиной в такт шагам. Подходя к трапезной, он услышал там голоса – женский и мужской, и еще какое-то ворчание, напомнившее ему мельницу. Он остановился и дернул Тео за рукав.

– Слышите?

– Слышу, но это не значит, что нам нужно останавливаться, Гринни, – прошептала магичка. – Только от того, что ты будешь стоять тут, храбрости у тебя не прибавиться, и наши проблемы не исчезнут сами. Идем.