Череп Тимура

Тихон подхватил на лету растрепавшийся блокнот и посмотрел на текст. Бессистемная последовательность из двадцати букв ясно говорила, что он допустил трагическую ошибку, и ценой этой ошибки является жизнь ни в чем не повинной прекрасной девушки.

41. Цель у каждого своя

В первое мгновение после осознания жестокого фиаско в разгадывании головоломки Тихон Заколов хотел схватить ненавистного противника и силой добиться срочного спасения Тамары Кушнир. Кулаки уже сжались, готовые обрушиться на наглого похитителя, но Тихон вспомнил хладнокровие и расчетливость Орбелиани, руки безвольно опустились.

– Спасите ее. Я решу задачу, дайте еще десять минут, – попросил он.

– У вас пятьдесят девять секунд, – спокойно ответил интеллигентный грузин с ухоженными бакенбардами и неожиданно крикнул: – И ни единой больше!

Крик словно хлыстом полоснул Заколова, он вздрогнул и понял, что его так смутило в этой головоломке с самого начала. Перевернутый череп! Первый раз, прочитав слова на монете, как и положено, от макушки и вниз, он получил бессмыслицу. Только перевернув монету на сто восемьдесят градусов, слова встали на свои места.

Тихон схватил таблицу с цифрами и перевернул ее.

– Брать цифры надо с конца таблицы, – крикнул он Александру. – Отсчитывай и диктуй! Пятьдесят!

– У. – Евтушенко быстро водил пальцем по монете.

– Сорок один!

– Б.

– Тридцать девять!

– Е.

– Тридцать один!

– Й.

– Получается УБЕЙ! Мы на правильном пути. Срочно вводите Тамаре инъекцию! – Заколов бесцеремонно подтолкнул Орбелиани к выходу. – Пока вы это сделаете, мы расшифруем послание целиком.

– Хорошо, хорошо, – торопливо согласился присмиревший Орбелиани. – Девушка рядом, в соседнем купе.

Заколов бросил блокнот Евтушенко и выскочил вслед за редактором в коридор. Орбелиани постучал условным сигналом в соседнюю дверь, ему открыл уже знакомый крепыш Гиви. Заметив Заколова, он напрягся, готовый напасть, но Давид Вахтангович выпихнул племянника в коридор и приказал ему следить за Евтушенко.

В купе было темно. Тамара Кушнир лежала справа на нижней полке, и со стороны казалось, что девушка крепко спит. Напротив сидел хмурый Зураб Орбелиани, он поднялся навстречу Заколову и силой усадил его рядом с собой.

– Без глупостей! – предупредил он.

– Так будет спокойнее, – одобрил Давид Вахтангович действия старшего племянника.

Редактор включил ночник над головой девушки, распаковал одноразовый шприц, лежавший на столе, и извлек из кармана ампулу. Укол он сделал в вену на шее девушки. Матовое осунувшееся лицо Тамары на глазах стало покрываться живым румянцем, ее губы приоткрылись, рот задышал.

– Теперь можете поцеловать девушку, и как принцесса из сказки она очнется от вашего поцелуя, – пошутил Орбелиани-старший, освобождая место рядом с Тамарой для Тихона.

Редактор приоткрыл окно и выбросил в ночную мглу шприц и осколки ампулы. Затем он повернулся к Зурабу.

– Ты в студенте не ошибся. – Давид Вахтангович показал на склонившегося над девушкой Тихона. – Парень и впрямь башковитый. Головоломку разгадал, а я свое слово всегда держу. Да и девчонка мне не мешает. Пусть живет.

– Что на монете? – поинтересовался Зураб.

– А вот сейчас и узнаем, – Давид Вахтангович вопросительно посмотрел на Евтушенко, которого втолкнул в купе Гиви. – Огласите нам всю фразу, пожалуйста.

Евтушенко перевел настороженный взгляд с Тамары на Тихона, удостоверился, что друг спокоен, и прочел с листа:

– УБЕЙ ЖИВУЮ ГОРУ ПУСТЫНИ.

– Любопытно. Что это значит?

– Не знаю.

– Ну первое слово дает однозначную инструкцию. Убить.

– А где искать эту гору? – вмешался Зураб.

– Да еще – живую, – просипел недовольный Гиви.

– Это все? Или есть еще информация? – строго спросил Давид Вахтангович, впившись орлиным взором в Евтушенко.

Александр помялся и еще раз вопросительно посмотрел на Заколова. Тот был озабочен лишь состоянием девушки и в разговоре не участвовал. Евтушенко угрюмо насупился, но продолжил:

– У меня близорукость. Я, когда разглядывал буквы на ободке монеты, заметил, что некоторые из них несколько глубже остальных.

– Ну же, не тяните, – торопил Орбелиани.

– Сначала я не придал этому значения, буквы какие-то странные, но сейчас заметил расписание остановок на стене в коридоре.

– И что?

– Таких букв всего шесть. У, Р, Г, Е, Н, Ч. Можете сами посмотреть.

– Ургенч! Город посреди пустыни, куда направляется сейчас наш поезд.

Зураб выхватил из рук Евтушенко монету, повертел ее под светом и подтвердил:

– Все верно, бороздки у этих букв глубже.

– Значит, ЖИВУЮ ГОРУ ПУСТЫНИ надо искать в Ургенче, – улыбнулся Давид Вахтангович.

Заколов убедился, что Тамара постепенно приходит в себя, и, враждебно качая головой, бросил слова обвинения Орбелиани-старшему:

– Я не понимаю, почему из-за мелких амбиций, из-за тщеславного желания вернуться на руководящую должность нужно рисковать жизнью человека? Ведь Тамара Кушнир хочет того же самого, что и вы! Вы оба незаслуженно пострадали. Она ищет череп Тимура, чтобы восстановить справедливость. Почему это нельзя делать вместе?