Чёрная Дочь

— В ярости? — переспросила Лиза, не понимая, куда он клонит. — Почему?

Никодим всплеснул руками, чуть не задев Айсен. — Из-за сыра! Они не заполучили сыр! Все из-за сыра этой Вири. Если бы не он, чудины ни за что не влезли.

Лиза и Айсен переглянулись в полном недоумении.

— Сыр? Какой сыр? — спросила Лиза. — Тот, что Фрида дала демону?

— О, это очень важный сыр! Сыр Времени! Только он мог удержать их планы. Теперь… теперь все летит в тартарары! Не думай, что просто из-за сыра начался весь этот балаган. Вы верно подметили, чудины хотят оттяпать кусок мира змей. Но теперь они в гневе. Им нужна Айсен, чтобы повелевать порталом. Черная дочь, чтобы направить черный портал.

— Мастер Никодим, успокойтесь, — сказала Лиза, пытаясь хоть что-то понять. — И успокойте нас. Мы же..

Сатир глубоко вздохнул, стараясь собраться с мыслями.

— Сыр Времени — это… это не просто сыр. Это артефакт, который позволяет контролировать поток времени. Чудины хотели использовать его, чтобы… чтобы что? Ах да! Чтобы переписать Врата Тьмы и стать богами! Но Вири… Эта женщина слишком дерзка. Тогда, перед войной с трау, она дала понять, что может использовать сыр. Это ввело чудь в бешенство. И они… Дальше не важно.

— Мы это уже знаем, — вмешалась Айсен. — Но как сыр может им помешать?

— Сыр… он создает временные петли, — объяснил Никодим. — Он запутывает чудинов, сбивает их с толку. Без него они не могут точно рассчитать свои действия. Но теперь… теперь у них нет препятствий! Динга Восемь провела экспери мент и он увенчался. Они в ярости!

— Что это значит? — спросила Лиза.

— Это значит, что все происходит быстрее! Решения нужно принимать мгновенно, действовать безотлагательно. У нас нет времени на раздумья! Я замкну петлю, но для этого надо действовать.

— А что происходит с теми, кто не может угнаться за временем? — поинтересовалась Айсен.

Сатир помрачнел.

— Они… они растворяются. Их стирает из реальности. Они становятся тенями теней.

Лизу пробрал озноб. Нужно было действовать, и действовать быстро.

— Мастер Никодим, вы знаете, как остановить чудинов?

Сатир покачал головой.

— Я… я не знаю. Я слишком долго был в другом времени. Все изменилось. Но есть одна цель…

— Какая цель? — хором спросили Лиза и Айсен.

Сатир посмотрел на них своими козлиными глазами, в которых отражался безумный блеск.

— Победить друидов.

Лиза в шоке уставилась на Никодима.

— Друидов?

Никодим всплеснул руками.

— Важнее другое — мы должны помешать чудинам! И для этого… для этого нам нужно победить друидов!

— Победить друидов? — переспросила Айсен, не веря своим ушам. — Вы хотите, чтобы мы напали на Ковен?

Никодим энергично закивал.

— Не просто победить! Разрушить! Снести до основания!

Лиза выругалась.

— Мастер Никодим, вы в своем уме? Там охрана! Там волшебство! Мы не можем просто так ворваться в Ковен и… и что? Перестрелять всех?

— Именно! — заявил сатир с безумным блеском в глазах. — Друиды — главное зло! Они продали вас чудинам! Они заключили с ними сделку!

— Что? — воскликнула Айсен. — Но зачем?

— За власть! За знания! За… за сыр! — Никодим запнулся, но тут же продолжил: — Они предали баланс! Они служат тьме! Их нужно уничтожить!

Лиза покачала головой.

— Это безумие. Мы не можем просто так напасть на друидов. Это война!

— Война уже идет! — закричал Никодим. — Просто вы еще не видите ее масштабов! Друиды конечно лишь инструмент в руках чудинов! Но они — тоже угроза! Вече Барбака? Не смеши, они диктуют условия повелителю. Я знаю, он свихнулся..

— Но… доказательства? Где доказательства того, что друиды работают на чудинов? — спросила Айсен.

Никодим загадочно улыбнулся.

— У меня есть кое-что получше доказательств… у меня есть решение.

Сатир нагнулся и начал рыться в своем бездонном мешке. Через минуту он вытащил огромную, громоздкую пушку. Она выглядела как нечто среднее между антикварным орудием и футуристическим бластером. Ее корпус был испещрен рунами, а ствол светился тусклым, зловещим светом.

Лиза ахнула.

— Что это такое?!

— Разрушитель! — гордо заявил Никодим. — Эта пушечка плавит гранит! Она превратит Ковен в кучу пепла!

— Вы серьезно предлагаете нам использовать это?! — воскликнула Лиза, указывая на пушку. — Да нас просто перестреляют!

— Не перестреляют! — возразил Никодим. — У вас есть я! Я дам вам тактические преимущества! Я покажу вам секретные тропы! Мы застанем их врасплох! И я стану стрелять.

— Это самоубийство, — пробормотала Айсен. — Но я готова.

— Возможно, — пожал плечами Никодим. — Но это единственный шанс! Если мы не уничтожим друидов, чудины захватят мир! Разорвут. И потом господин сделает остальное.

Лиза замолчала, обдумывая ситуацию. Она знала, что Никодим безумен. Но она также знала, что он может быть прав. Чудины были реальной угрозой, и друиды вели себя подозрительно. Может быть, у них действительно не было другого выбора.

— Хорошо, — наконец сказала Лиза. — Мы сделаем это. Но вы берете на себя ответственность за все, что произойдет.

Никодим радостно захлопал в ладоши.

— Отлично! Тогда вперед! К Ковену!

Лиза вздохнула и завела повозку. Айсен молча смотрела в окно, сжимая кулаки.