Черная магия в белый горошек

– Насчет лопатника – разберемся, – пообещал Маркиз. – А мне от тебя ничего особенного не нужно, не бойся. Я с тобой только поговорить хочу. – И, не выпуская маленького пленника, он свернул в укромный уголок между двумя ларьками. – Я тебе ничего плохого не сделаю, – продолжил Леня. – И денег дам. А тот лопатник… бумажник, который ты у меня свистнул, все равно был пустой. Я его газетной бумагой набил.

– Кукла? – догадался мальчишка.

– Кукла, – подтвердил Маркиз.

– А чего тебе надо-то?

– Ты, я так погляжу, парень толковый, – начал Леня, убежденный, что лестью можно добиться гораздо большего, чем угрозами. – Толковый и ушлый. Ты наверняка в «Сундуке» не раз бывал…

– А то, – хвастливым тоном подтвердил воришка. – Само собой, бывал!

– Вот и отлично. Я, понимаешь, не местный, а мне в «Сундук» очень нужно, дело есть к одному человеку. Отведешь меня туда – пятисотку дам.

– Тысячу, – мгновенно отреагировал мальчишка.

– Ладно, пусть будет тысяча, – согласился Маркиз.

Воришка прикусил губу: он почувствовал, что продешевил, что странный незнакомец заплатил бы и больше, но снова поднимать сумму гонорара не решился.

– А Митяю… – робко заикнулся он.

– Перетопчется! Он тебя защитил? Не защитил. Значит, ему ничего и не причитается. Пошли, что ли?

– Дяденька, а кто ты такой? – протянул любопытный мальчишка. – Что это у тебя за татуировка?

– Много будешь знать – плохо будешь спать! – отрезал Леня и направился к своей машине, на всякий случай не отпуская руку своего малолетнего проводника.

Татуировка, которую он перед выходом из дома нанес на свое запястье, была вещью очень опасной. Такими картинками украшали свои руки члены знаменитой и загадочной Лавровской группировки, так называемой «крыши крыш», которой платили дань не бизнесмены и ларечники, не владельцы казино и подпольных тотализаторов, а сами бандиты. Лавровских все в городе уважали и боялись. В каких-то случаях лавровская татуировка могла сослужить Лене полезную службу, но если бы он с этим украшением попал в руки настоящих лавровцев или просто серьезных бандитов, умеющих с первого взгляда отличить настоящего волка от переодетой собаки, она могла стоить ему головы.

Леня втолкнул мальчишку в свою машину, включил зажигание и спросил:

– Куда едем?

– Лесотехнический парк знаешь?

– А как же, – и Маркиз поехал в сторону парка Лесотехнической академии, расположенной возле станции метро «Ланская».

Пользуясь указаниями своего малолетнего проводника, Леня въехал на территорию парка и остановил машину возле низкого одноэтажного бревенчатого здания. Раньше в этом и еще двух таких же домах жили сотрудники академии. Потом их расселили, дома предназначались на снос, но со сносом как-то не торопились. То ли ни у кого не доходили до них руки, то ли какому-то чиновнику сунули небольшую взятку, чтобы он на время забыл об этих отслуживших свое объектах. Во всяком случае, последнее время в этих бараках жили разного рода темные личности, и показываться возле них после захода солнца было весьма опасно для жизни и здоровья.

– Приехали, что ли? – осведомился Леня, заглушив мотор.

– Почти, – с загадочным видом сообщил мальчишка. – Дальше пешком пойдем.

Он по узкой тропинке обошел барак и толкнул неплотно прикрытую дверь. За этой дверью обнаружилась пустая комната без окон, освещенная слабым пламенем свечи. В углу комнаты имелась высокая печь, когда-то, наверное, облицованная изразцами, так называемая голландка. На полу перед печью сидел толстый старик с белыми незрячими глазами. Повернувшись на скрип двери, слепой осведомился:

– Ты, что ли, Чижик? А кто это с тобой? А где Митяй?

– Митяй надрался, спит со своими собаками! – сообщил мальчишка. – А со мной родич мой, из Казани приехал, конкретный пацан, кое с кем побазарить хочет…

– Коли так – милости просим, – и слепой неуловимым движением руки повернул печную заслонку. При этом в стене рядом с печью открылась маленькая потайная дверка.

– Вот тебе и «Сундук»! – гордо сообщил мальчуган и юркнул в низкую дверь.

Маркиз пригнулся, сложившись едва не вдвое, и последовал за Чижиком. За потайной дверью оказалась крутая скользкая лестница, которая вела куда-то вниз, в глубокий подвал. Снизу доносились приглушенный шум многих голосов, обрывки пения, стук пивных кружек. Вслед за своим проводником Леня спустился по лестнице и оказался в полутемном сводчатом подвале, заставленном грубыми деревянными столами и скамейками. На столах стояли выщербленные кружки с пивом и тарелки с нехитрой закуской, но те, кто сидел вокруг этих столов, могли бы позировать для изображения картин ада. Здесь были безрукие и безногие, слепые и страшно изувеченные люди, облаченные в жуткие обноски.

Леня слышал от кого-то из знакомых об этом месте – пивной «Сундук», в котором собираются те, кто промышляет в нашем городе нищенством, но прежде, на свое счастье, никогда здесь не бывал.

– Чижик! – Из-за ближайшего стола приподнялся здоровенный мужик с лицом, изуродованным багровыми шрамами. – А ну-ка, постреленок, спой мою любимую!

– Пива нальешь – спою, – отозвался мальчишка.