Черная маска

Подпункт номер два – он сам является злоумышленником.

Надо не забыть, что пункты удобнее будет рассматривать при одном важном условии, что парень жив. И требуется немедленно выяснить это важное условие.

Но работать, так или иначе, нужно от него. Он является, пока что, ключом к интересующим меня вопросам. Потому что, скорее всего, если его убили, то там точно задействованы люди, связанные с человеком в маске, или посредники между Джорджем и человеком в маске. Хм, наличие посредников нежелательно, так как добавит лишнее звено. В итоге, все равно расследование приведет к главным действующим актерам, но нет никакого желания тратить время на промежуточные этапы с поимкой третьих лиц.

Смотрю на сигарету в руке. Ее я выкурил полностью, прежде чем ушел в себя. Но чувства получения дозы никотина не наблюдалось. Закуриваю еще одну и начинаю собираться. Раздумываю, брать ли с собой пистолет или нет. Лучше не рисковать. Буду находиться не на нейтральной территории все-таки в окружении Вирджинии, лучше не рисковать. Хотя…. Именно потому, что не буду в знакомых местах, его лучше и взять. Но что-то подмывало довериться Вирджинии, даже при странном факте слабой реакции на свое имя.

Докуриваю сигарету. Из трех только она оставила горький привкус во рту, вязкую слюну, спокойствие и каплю ненависти к наступившему дню. Говорю себе, что не надо думать и говорить по телефону во время курения, а то никаких денег не хватит на сигареты…

Пока не забыл. Генри. По словам Вирджинии он находится не в самом лестном положении. Пусть пока на него не вышли, но предупредить стоит. Набираю его номер. В трубке слышится сиплый бас.

– Да. Кто это?

– Генри, это я, Джереми. Такая просьба. Будет поосмотрительнее в ближайшие дни. Хорошо?

– Большие неприятности? Я как-то с ними связан?

– В некотором роде, – не хотелось говорить, что он вляпался из-за меня. – Так получилось. Просто смотри по сторонам, когда переходишь дорогу. Время неспокойное.

– Аргх, понял тебя, Джереми. Держу ухо востро. Теперь могу продолжить спать?

– Да, конечно, друг. Спи.

Гудки заполонили комнату. И правда, во что я вляпался?

Спускаюсь вниз. Машина была уже на месте. Автомобиль припарковался на том же месте, бессменный водитель сонно рассматривает прохожих. Подхожу, усаживаюсь на заднее сиденье. Мужчина за рулем мгновенно трогается и уносит меня в лабиринт переулков и улиц Нью-Йорка.

– Добрый день. Второй раз уже с вами вместе едем. Как вас зовут?

Через стекло заднего на меня устремляется пара прищуренных глаз.

– Стэнли.

– Будем знакомы, Стэнли. Мое имя – Джереми.

В ответ получаю молчаливый кивок. Остаток пути был проведен в тишине.

Машина неторопливо подъезжает к неприметно дому. На крыльце стоит Вирджиния. Сексуальность ее образов стало чем-то обыденным при встрече с ней. Ей хоть какие-то минуты, где она не выглядит безумно изящной.

Она была одна, но спина взмокла от ощущения, что некто невидимый наблюдает за мной. Паршивое чувство, как на прицеле. Не исключено, что так оно и было. Вирджиния продолжала стоять и смотреть на пролетающие по небу облака. Видимо, она кого-то ждет. И что-то мне подсказывает, что кто-то – я. Как только дверь за мной захлопнулась, девушка сразу посмотрела на меня, а Стэнли двинулся вперед по улице в неизвестном мне направлении. Я смотрел в наполненные удивительной белизной глаза девушки, с которой познакомился только вчера при сомнительных обстоятельствах. Неожиданно для себя осознаю, что на ней нет броского макияжа. Она действительно хороша и без него. Мы стоим и смотрим друг на друга, что впору подумать, будто мы с ней – давно не видевшиеся влюбленные. От такой непонятной и сомнительной мысли даже закашлял. Куда мне с ней. Мыслится неправдоподобно и угнетающе. Ко всему прочему, мое местоположение здесь определяется лишь работой. Надо гнать прочь такие представления.

Есть желание представить совместный быт с домиком у моря? Шутки с самим собой в сторону.

Бред, да и только, не надо заострять на внутренней симпатии внимание.

Вирджиния прерывает затянувшуюся паузу.

– Пройдемте, детектив,– иронично подмечает она,– Все материалы уже подготовлены и ждут экспертной оценки.

– Погоди. Прежде чем вступлю на чужую территорию, я буду жить?

Она подавила смешок.

– Да. Не знаю, как ты нашел информацию, но ничего не всплыло. Тебе повезло.

Я поднялся на крыльцо. Мы прошли в дом. Внутри все было обставлено крайне аскетично. Никакой лишней мебели. Наличие пыли под ногами указывало, что домом пользовались редко. И в употребление он пришел тоже недавно.

– Разрешишь задать вопрос?

– Давай.

– Тебя же зовут не Вирджиния.

– С чего вы это решили?

– Ты не откликнулась на ваше имя с первого раза. Не привыкла еще.

Она покачала головой.

– Мари. Меня зовут Мари Росс.

– Прекрасно. Рад познакомиться.

– Да, попытка создать множество легенд была излишней перестраховкой.

– Теперь понятно, почему ты не переживала, что на тебя, как свободного агента могут выйти. Грамотно.

Она резко отвернулась и скрылась в дверном проеме. Из дома донеслось.

– Ты слишком пронырлив, Джереми. Мне это и нравится, и раздражает одновременно.