Черная маска

Хм, хорошо. Как скажете. И не думал, что все сложится так удачно.

Мы поднимаемся по ступеням на второй этаж и двигаемся по коридору в самую дальнюю комнату. Она оказывается кабинетом.

– У меня немного не прибрано, но ты не пугайся. Не было времени обосноваться на новом месте.

Честно говоря, я даже опешил от увиденного. Немного не прибрано… Вирджиния, то есть Мари, знает толк в юморе. Три стола были завалены кипами бумаг и подшитых дел, из ящиков торчали разного цвета и содержания листы. На стене висела карта Нью-Йорка, усеянная канцелярскими булавками, будто вовсе не карта это, а поле для настольной игры. И партия еще не была закончена. Мусор, мятые бумажки, окурки сигарет в и около пепельниц, поникшие настольные лампы. Трудно охарактеризовать обстановку внутри помещения. Бардак, погром, беспорядок – выбирай любое слово, Джереми, и ты точно не ошибешься.

– И где обещанная информация, – прерываю затишье, вызванное открывшимся видом. – Ты уверена, что сможешь найти ее здесь?

– Да, я же ее утром просматривала. Гляди.

Она задумчиво подходит, пробегается пальцами по стопкам с документами и вытаскивает часть из них, как-то умудряясь оставить стоять все остальные. Профессионально, ничего не скажешь.

– Вот, я же говорила. Можешь ознакомиться.

Беру листы из ее рук и начинаю просматривать записи. Так-так-так. Посмотрим, что у нас имеется на официального представителя организации по защите людей в черных одеждах, умеющего затирать за собой следы.

Начнем. Пять случаев воровства. Три из них с проникновением и взломом. А еще два – разбойное нападение с кражей.

Хм, первое преступление было совершено в доме мелкого чиновника Джеймса Моррисона из транспортного департамента три месяца назад. Мысленно ставлю отметку на временной оси. Похищена крупная сумма денег. Интересно, сворованные деньги налогоплательщиков или личные сбережения, накопленные за прожитые года жизни? Преступник проник в загородный дом, где хранились деньги, ночью, пока вся семья была на вечеринке у друзей. Слили информацию? Наводка? И как же установили, что именно наш персонаж занимался кражей в доме? Ах, любитель ночных прогулок с собакой, которому повезло. Повезло, что вор садился в припаркованную машину под фонарем и не заметил его, чтобы сделать пару выстрелов в него и собаку.

Пройдемся по списку дальше. Касса магазина в другом районе пригорода. Увидел охранник магазина, который и спугнул вора, сохранив часть выручки за день. Серьезно? Какой идиот будет оставлять значительные суммы на кассе на ночь? Нахожу имя этого идиота. Гарри Ли. Сговор продавца со злоумышленником? Если объединить первые два факта, то человек в маске знаком с мелкими чиновниками и с продавцами магазина. Разносторонняя личность. А время? Два месяца и две недели назад. Кто мог такое провернуть? Джордж? Стоп, нужно дочитать хотя бы про кражи, прежде чем делать выводы.

И-и-и-и…. Третья кража была совершена уже в спальном районе. Два месяца назад. Брачная пара Уокеров, уехавшая на выходные в горы. Прогнал же грабителя сосед с дробовиком, которого попросили проследить за квартирой. К всеобщему сожалению, часть вещей и спрятанные дома деньги были похищены. Незадача. Тоже слитые данные? Кто знал об их отъезде?

В голове начинают собираться нити в единый клубок из фактов. Пока что все выглядит нетонко, неприглядно и подозрительно. Слишком много нехороших вещи совершил неизвестный, чтобы спокойно разгуливать по улицам города. Надо дочитать отчет по совершенным делам.

Что с разбойными нападениями на улице? Как и думал – выше всяких похвал. Месяц назад престарелая по имени Жаклин Бейль, выходила из магазина в центре, когда у нее была вырвана сумка из рук, проезжающим мимо мотоциклистом. Француженка? Международный террор? Трудно было признавать, но нити не собирались в аккуратный клубок, а лишь сильнее спутывались и мешали друг другу.

Второй случай дерзкого ограбления произошел поздно вечером в тот же день. Был ограблен мужчина Йозеф Лукаш, идущий домой с работы, в парке. С зарплатой он не успел пройти всего один квартал. Совсем мрачно. Местный бродяга опознал в убийце человека, который признает только черный цвет из всех возможных. Даже не буду делать усилия, чтобы связать все случаи вместе.

Теперь перейдем к убийствам. Возвращаемся в предместья Нью-Йорка. Три недели назад в офисе был застрелен владелец мотеля Скотт Томпсон. А из свидетелей у нас женщина с третьего этажа, страдающая бессонницей и проводящая ночь на балконе. Удачно, ничего не скажешь.

Следующим была убита проститутка Розалин Янг в своей квартире две недели назад. В руках у нее была кусочек маски. Боролась? Знала, кто придет? Ожидала покушения на свою жизнь? Занятно, что это единственный случай, имеющий вещественное доказательство присутствия черной смерти. А не показатели свидетелей. С другой стороны, черный не такой редкий цвет, чтобы удивляться его появлению. Человек в черной маске мог и не быть замешан здесь.