Черничное королевство

Холодная пустота внутри звонко порвалась. Выбор был сделан. Она нашла убийцу родителей. Пружина ненависти начала лихорадочно сжиматься. По ногам и рукам пробежали первые мурашки. Очень скоро все закончится. Она превратится в пущенную стрелу, которая сделает свое дело, пронзит сердце врага и, скорее всего, прекратит свое существование. У нее не было иллюзий на этот предмет. Одолеть принца в честной схватке она не сможет. Только пожертвовав собой, не обращая внимание на вонзившуюся в плоть сталь, добраться до него и нанести последний в ее жизни удар.

Пусть. Пусть он зайдет внутрь. Теперь он никуда не денется.

Слава добежал с ней до тронного зала и крикнул:

– Там враги! Входят в замок вместе с убийцей! Сын прошлого короля пришел мстить замку и нам!

Два раза повторять не пришлось. Авантюрист вскочил с колен, сорвался с места и промчался мимо Славы, чуть не снеся его с ног. Беска мельком успела разглядеть его лицо, и это был еще один незнакомый ей облик напарника. Холодные чуть прищуренные глаза, нервно сжатые губы. Ох, не хотела бы она сейчас стоять на его пути.

Хотя что он сможет сделать без оружия против двух десятков рыцарей?

Она развернулась и пошла следом за Авантюристом. Судя по звуку, Каз и Слава последовали за ней.

Крики и звон металла раздавались со стороны парадной лестницы. Она вышла на небольшой балкончик и увидела всю картину битвы.

Было похоже, что численное преимущество рыцарям скорее мешало. Авантюрист метался коричневой молнией среди серого металла доспехов, и каждое его соприкосновение с очередным врагом заканчивалось криком и падением закованного в железо тела.

Так нельзя было двигаться. Невозможно. Так нельзя было драться. Ни в одном кино Слава не видел такой техники. Авантюрист был просто сильнее и быстрее человека во много раз. У рыцарей не было ни единого шанса…

В зал у подножия лестницы, на которой уже почти заканчивалось сражение, вошел кузнец.

Авантюрист в этот момент перекинул через перила очередного соперника, который с высоты четырех метров звонко приземлился на каменный пол.

Раздался выстрел, и куртка слева на груди Авантюриста дернулась. Второй выстрел, и напарника Бески отбросило на перила. Третий попал ровно в сердце, и тело перебросило через перила, вслед за недавно поверженным рыцарем.

Раздался глухой стук, когда Авантюрист упал на каменный пол и замер без движения.

Беска, не веря глазам, завороженно смотрела, как кузнец опускает револьвер с несоразмерно длинным стволом. Огнестрельное оружие в этом мире казалось чем-то чужеродным и невозможным. А то, что вечно ироничный и добрый Авантюрист мертв, вообще не укладывалось в голове.

Она встретилась глазами с кузнецом.

Ствол револьвера дрогнул, разворачиваясь в ее сторону.

Беска отпрянула с балкона. Отсюда она его не достанет. Нет… она подождет его в тронном зале.

Теперь она потащила оторопевшего Славу прочь по коридорам и залам обратно, туда, где их ждал Авгур.

Беска ворвалась в главный овальный зал, прошла к трону и села на него.

– Авгур! Сейчас тут будут убийцы моего отца и матери. Тебе лучше исчезнуть.

Жрец приблизился к трону.

– Авгур вне политики. Авгур служит замку, а не конкретным обитателям. Я останусь. Меня не касается личная вражда наследников.

– У принца счеты не со мной, а именно с замком. Так что он уничтожит тебя так же, как и эти стены. Уходи!

Зная, что упрямый деревянный балбес не послушается, Беска попыталась вспомнить то ощущение, когда переносила жреца на поляну с каменным креслом и неожиданно ощутила, что перемещение то ли не было завершено полностью, то ли так действительно было нельзя перетаскивать людей, но в пространстве звенела натянутая нить между домом Авгура в деревне дриад и замком. Достаточно было просто дернуть за нее…

– Но, принцесса… – начал было он, но тут же исчез с тихим хлопком.

– Что ты с ним сделала? – ахнула Каз.

– Вернула обратно домой. Ты тоже уходи! Нужно чуть воды, и я открою тебе портал.

– Ну уж нет. Я не брошу вас!

– Меня. Ты заберешь Славу с собой и пообещаешь за ним присмотреть. Это дело только мое. Все закончилось. Спасибо за помощь, но я нашла то, что искала. Вы теперь должны пойти своей дорогой.

Беска вытерла предательскую слезу ладонью и посмотрела на капельку на тыльной стороне кисти. Вот и жидкость для перехода.

Слава, зная то, что она может выкинуть, сделал шаг назад, чтобы она не достала его рукой.

– Я не оставлю тебя одну! Что бы дальше ни случилось. Куда ты, туда и я!

– Дурак! Иди сюда, – рявкнула Беска, но он только упрямо замотал головой и зашел за ее кресло.

– Времени уже нет. Хоть ты не будешь дурой? – Беска повернулась к Каз.

– Это ты дурочка. Метаморфа в основном анима-облике могут ранить только чужие клыки. Меня нельзя убить холодным оружием. Так что я как раз и буду тебя защищать.

И Каз, перекувырнувшись, превратилась в пантеру.

– Дурацкие идиоты! У них с собой револьвер! – прорычала Беска.

Все шло не так. Она должна была остаться один на один с убийцей. Никто и ничто не должно было ей помешать. А тут придется отвлекаться на друзей…

В этот момент в зал вошли четверо рыцарей, а за ними Рахен и Аврора.