Чернильный обмен

— Я лучше поверю, что дело обстоит именно так, чем в то, что ты позволяешь Кинану использовать себя, потому что у него есть деньги. — Она сжала руку Эйслинн там, где был браслет. — Люди замечают. Люди говорят. Я знаю, что я Сету не нравлюсь, но он хороший парень. Не испорть все из-за блондинчика и его денег, хорошо?

— Боже, Лес, ну почему во всем должен быть замешан секс? Только потому, что ты отдаешься так легко… — Эйслинн запнулась, смутившись. Она прикусила губу. — Прости, я не это имела в виду.

— А что? — Лесли и Эйслинн были друзьями практически с момента их первой встречи, но их дружба не означала, что она все рассказывала Эйслинн, уже нет. Раньше они были близки, но сейчас Лесли было необходимо оградиться от этого. Она не знала, как начать разговор, в котором нуждалась так долго.

Эй, Эш, у тебя случайно нет буклета по литературе? И, между прочим, меня изнасиловали, и меня мучают адские кошмары. Она держала все в себе, планировала, как уедет, начнет жить заново, и когда представляла себе, как пытается рассказать об этом и о том, как ее насиловали, она чувствовала, как будто что-то раздирает ее на части. Грудь начинала болеть. Живот сводило судорогой. Глаза жгли слезы. Нет, я не готова говорить об этом.

— Прости, — повторила Эйслинн, сжав руку Лесли своей необычайно теплой ладонью.

— Все в порядке. — Лесли через силу улыбнулась, желая ничего этого не чувствовать. Мысль о том, чтобы стать совершенно бесчувственной, казалась ей все более привлекательной. — Я всего лишь говорю, что у вас с Сетом хорошие отношения. Не позволяй Кинану это разрушить.

— Сет понимает, почему я провожу время с Кинаном. — Эйслинн снова прикусила губу и бросила взгляд на улицу. — Но все не так, как ты говоришь. Кинан — мой друг, который много для меня значит. Вот и все.

Лесли кивнула, ненавидя то, что они не могут на самом деле поговорить о своей жизни, ненавидя, что даже ее отношения с лучшей подругой были пронизаны полуправдой. Будет ли она смотреть на меня с жалостью? Сама мысль увидеть это в глазах Эйслинн была просто ужасной. Я выжила. Я выживаю. Поэтому она просто стояла и ждала вместе с Эйслинн, переключившись на ту тему, о которой они обе могли говорить открыто.

— Я не говорила тебе? Я наконец-то сделаю татуировку. Я уже сделала контур. Еще один сеанс завтра, и все будет готово.

В лице Эйслинн отразилось что-то между облегчением и разочарованием.

— Что ты выбрала?

Лесли рассказала ей. Ей было легко вспомнить, она так и видела эти глаза, уставившиеся на нее, могла легко воспроизвести их по памяти. Чем больше она думала об этом рисунке, тем легче ей становилось.

К тому времени как Сет появился на улице, чтобы встретить Эйслинн (он выглядел как ходячая реклама пирсинга на лице), Лесли и Эйслинн уже свободно болтали о татуировках.

Сет обнял одной рукой Эйслинн за плечи и вопросительно посмотрел на Лесли. Он выгнул проколотую бровь и спросил:

— Ты сделала татуировку? Дай-ка взглянуть.

— Она еще не закончена. — Лесли едва могла унять дрожь удовольствия при мысли, что скоро она доделает ее, но идея показать ее кому-нибудь вовсе не казалась ей привлекательной. — Покажу через пару дней.

— Рэббит, должно быть, доволен. Девственно чистая кожа, так ведь? — На губах Сета играла слабая улыбка, он пошел вперед обычным для него легким шагом, и, казалось, он все делал с такой скоростью.

— Так и было. На прошлой неделе я сделала внешний контур. — Лесли пошла быстрее, чтобы держаться вровень с Сетом и Эйслинн, которая без проблем держалась такой скорости и ни на что не обращала внимания, как и он. Они обладали той самой схожестью, которая бывает, когда двое на самом деле подходят друг другу. Вот так это и должно быть — спокойно, хорошо. Лесли хотелось верить, что когда-нибудь у нее тоже будет такая жизнь.

Эйслинн держала Сета за руку и вела их обоих сквозь толпу идущих по улице людей. Пока они шли, Сет рассказывал о татуировках своих друзей, о салонах в Питтсбурге, где Рэббит иногда работал на правах приглашенного художника. Для Лесли это был один из самых приятных разговоров с ним. До недавнего времени он мало разговаривал с ней. Она не спрашивала почему, но подозревала, что это как-то связано с Реном. Сет не выносил наркодилеров.

Виновна по совместительству. На самом деле она не могла винить за это Сета. Эйслинн была слишком мягкой, чтобы вращаться в компании Рена. И если Сет думал, что ее дружба с Лесли может подвергнуть Эйслинн опасности, то у него на это были веские причины. Она постаралась избавиться от этих мыслей, наслаждаясь шутливой болтовней с Сетом и Эйслинн.

Они прошли только пару кварталов, когда им на встречу вышли Кинан и Ниалл. Лесли заинтересовалась, откуда они узнали, что Эйслинн будет проходить здесь именно в это время, но из-за неловкой паузы, возникшей при появлении Кинана, задавать вопросы было неблагоразумно.

Сет напрягся, когда Кинан протянул Эйслинн руку и сказал:

— Нам надо идти. Сейчас.