Черное пламя

Они вошли в здание, в помещение с температурой почти ледяной, в сравнении с жаром снаружи. Коннор услышал шипение охлаждающей системы, и узнал звук, потому что видел похожую в коттедже Эвани. Они последовали за Яном к лифту, совершенно похожему на автоматические лифты, используемые древними в их высотных зданиях.

Ян нажал кнопку, и кабина быстро и бесшумно поехала вверх. Казалось прошло много времени, прежде чем она остановилась на семьдесят четвертом этаже. Двери бесшумно раздвинулись. Они вышли в покрытый ковром коридор и последовали за Яном к двери, находящейся в середине него. Из-за двери раздался приглушенный звук голосов, когда Ян нажал кнопку звонка.

Через мгновение тишины яркий свет осветил лица Яна и Эвани. Коннор, стоящий несколько в стороне, не попал под его лучи.

– Они смотрят на нас по видеоэкрану, – прошептал Ян, и почти тут же дверь открылась.

Коннор вновь услышал голоса.

– Эвани Сейр и Ян Орм! Наконец-то!

Коннор последовал за ними в небольшую прихожую и отступил назад, когда наступила тишина, сопутствующую его появлению. Он смотрел на группу руководителей в комнате, полудюжину мужчин и такое же количество женщин. Все они были одеты в урбские одежды. Они смотрели на него в застывшем изумлении.

– Это Том Коннор, – быстро сказал Ян Орм. – Он предложил конструкцию ружей.

– Отлично! – воскликнула светловолосая девушка, расслабляясь. – Он выглядит, словно холодный Бессмертный. Боже! Я решила, что наши планы раскрыты!

– Ты преувеличиваешь, Эна, – сказала темноволосая красавица, облегченно улыбнувшись.

– Нисколько, Марис, – блондинка улыбнулась Коннору. – Говорят, что она выглядит как Принцесса. Правда, это искусство макияжа.

Она замолчала.

– А что ты думаешь об Урбс?

– Слишком людно, – сказал Коннор, улыбаясь.

– Слишком людно! Ты должен был увидеть его в деловой день.

– Сейчас день отдыха, – пояснила Эвани. – Воскресенье. Мы специально выбрали его. В этот день во Дворце меньше охранников.

Впервые Коннор осознал, что воскресенья проходили незаметно в мирной жизни Ормона.

Ян переоделся в урбский костюм с некоторым неудовольствием.

– Давайте перейдем к делу, – сказал он коротко.

Раздался общий хор.

– Тихо!

Девушка по имени Марис пояснила:

– Как вы знаете в каждой комнате стоит сканер. Нас могут видеть во Дворце и слышать!

Она кивнула по направлению к одному из плафонов света на стене. После короткого ознакомления, Коннор обнаружил небольшой кристаллический «глаз».

– А почему не закрыть его? – спросил он тихо.

– Тогда офицер во Дворце поднимет тревогу через пять минут, – объяснила блондинка Эна. – Темнота на экране сразу вызывает тревогу.

Она собрала всю группу вокруг Коннора. Почти неслышным шепотом она принялась детализировать план, отвечая на вопросы Яна об обеспечении оружием и его местонахождении, и вопрос Эвани о предположительном времени выступления.

Сообщение Эвани о Посланнике вызвало некоторую панику.

– Вы думаете он знает? – спросила Эна. – Он должно быть знает или случайно проследовал рядом с вами?

– Предположим, что даже знает, – сказала Эвани. – Он не может знать, когда именно. Мы готовы, не так ли? Почему не нанести удар сегодня – сейчас?

Раздался шепот многочисленных протестов.

– Мы не можем рисковать всем из-за поспешно принятого решения – это глупо!

Эна коснулась рукой Коннора и прошептала:

– А что думаешь ты?

Он заметил разгневанный взгляд Эвани. Она обратила внимание на интерес к нему со стороны блондинки.

– Эвани, права, – пробормотал он. – Единственный шанс этой безумной революции – внезапность атаки. Потеряв внезапность, вы потеряете все.

Таким образом, после новых споров шепотом, было принято решение. Удар будет нанесен в час дня, ровно через два часа. Руководители вышли, чтобы передать инструкции своим подчиненным. Остались лишь Коннор и Эвани. Ян Орм вышел, чтобы предупредить людей Ормона.

Эвани собралась что-то сказать Коннору, но внезапно отвернулась от него.

– В чем дело, Эвани? – мягко спросил Коннор.

Он был не подготовлен к такой ярости, которую она выказала, ее глаза горели.

– Дело! – пробормотала она. – Ты смеешь спрашивать! Когда еще ощущаешь пальцы этой Эны, с мозгами канарейки, на своей руке!

– Но Эвани, – запротестовал он. – Я ведь ни в чем не виноват.

– Но ты позволил ей!

– Но…

– Ты позволил ей!

Следующие возражения были прерваны возвращением Марис. Эвани погрузилась в напряженное молчание, не нарушенное даже тогда, когда появился Ян Орм.

Плотной группой они вышли на нижний уровень и направились к Дворцу с двумя башнями. Эвани, видимо, на время позабыв о своем гневе перед важностью настоящего момента, была тихой и задумчивой. Коннор не смотрел в сторону Дворцового Проспекта, шум и гам большой улицы его не интересовали. Сверху, на верхнем и втором ярусе, гремели машинами. Коннор даже не смотрел туда, задумчиво идя рядом с Эвани.