Чёрное пламя

Один из Зергеров, присев на одно колено запрокинул себе на плечо зелёную в жёлтых пятнах трубу противотанкового гранатомёта и, прицелившись в броневик, выстрелил. Дымная струя с продолговатым тёмным телом на конце ударила в башенку броневика, и на её месте вспух красный шар взрыва, сопровождаемый оглушительным грохотом. Сорванная дымящаяся башенка подлетела вверх и, перевернувшись, с сухим треском врезалась в угол дома, сначала осыпав выглядывающую из-за него Каролину острыми кирпичными крошками, а затем с тяжёлым металлическим лязгом упав к её ногам. Би’Джей тут же вскинув автомат, короткой очередью срезала гранатомётчика.

- Просто отлично! – Одобрительно кивнув, сказал стоявший позади неё агент Маливан, наблюдая за боем. – А теперь я буду прорываться вперёд, а ты прикрой меня!

Девушка, согласно кивнув, снова застрочила из автомата короткими экономными очередями, а Мезес пригнувшись, побежал вдоль стены дома вперёд. По нему с противоположной стороны улицы сразу же открыли огонь, и за агентом по стене дома протянулась длинная цепочка пулевых пробоин. Добежав до подъезда и скрывшись в нём, мужчина начал стрелять в ответ. Двое Зергеров упали, сражённые его выстрелами. Положение стало понемногу выравниваться, но плотность вражеского огня ослабла ненамного. Солдат с агентом Кейном поочерёдно прикрывая друг друга, короткими перебежками постепенно прорывались вперёд. Они опережали Каролину и Мезеса.

Ещё один Зергер вооружённый гранатомётом выстрелил в их сторону. Снаряд ударил в стену на уровне головы крадущегося вдоль неё солдата, и его верхнюю часть туловища разнесло в клочья. Следующего за ним агента Кейна забрызгало его кровью и ранило осколком в плечо. Коротко вскрикнув, мужчина выронил автомат и, прижав ладонь к ране, начал пятиться назад. Увидевшая это Каролина выпустила по гранатомётчику длинную очередь и, когда он упал, быстро перебежала из своего укрытия к подъезду, где находился агент Мезес. По ней никто не стрелял, но девушка, добежав до подъезда, всё равно перевела дух. Несмотря на свой боевой опыт, было немного страшно.

- Кенет ранен! – Выкрикнула она Мезесу. – Иди к нему, а я буду прорываться!

Ничего не сказав, агент Маливан последовал её указанию, а Би’Джей, выглянув из укрытия, быстро побежала вперёд. Бегло осмотревшись по сторонам, она пришла к неутешительному выводу – число противника их по-прежнему превосходило. Врагов было около десятка, а эндерлийских солдат осталось всего трое. Но они продолжали держаться. Почти добежав до конца улицы, Каролина резко остановилась, неожиданно наткнувшись на перегородившего ей дорогу Зергера с автоматом в руке. На нем был коричневый камуфляж, а верхняя часть головы обмотана ярким жёлтым платком. Направив на девушку свой автомат, он на ломаном эндерлийском ей приказал:

- Стой и не двигаться! Руки за голова! Быстрей!

Машинально отметив про себя, что и так уже стоит, Би’Джей тут же направила на него своё оружие и нажала на спусковой крючок. Услышав вместо выстрела сухой щелчок, девушка досадливо поморщилась. Вдобавок к их неприятностям у неё ещё закончились патроны. Потресканные губы Зергера растянулись в ехидной усмешке и Каролина ещё раз поморщившись, бросила ему под ноги свой автомат, а затем неохотно подняла руки вверх, сцепив пальцы обеих кистей у себя на затылке. Одобрительно кивнув, а затем, осторожно обойдя её сзади, Зергер положил ладонь на её плечо, уперев при этом ствол автомата ей между лопаток. Требовательно подтолкнув её вперёд, он добавил:

- Давай двигаться. Тебя ждать мучительная смерть.

Гостиница Зергенара.

Город Зеринг. 16:30 дня.

Ларри Трумен продолжал сидеть связанным по рукам и ногам на деревянном покорёженном стуле, который, как ему казалось, может развалиться от одного его неосторожного движения и с отчаянием пытался просчитать – есть хоть какие-то шансы на благополучный исход печального положения, в котором он оказался или нет. Взбудораженный адреналином от страха перед приближающейся смертью мозг лихорадочно думал, стараясь уцепиться даже за самую незначительную возможность, но в итоге вывод всё равно был неутешительный. Шансов выбраться отсюда живым абсолютно никаких нет.

Бывший генерал чувствовал, что его тело от долгого пребывания в сидячем положении сильно затекло. Ног он уже не ощущал, а шея и плечи беспрерывно ныли. Медленно совершив головой вращательное движение, чтобы размять затвердевшие мышцы шеи, мистер Трумен услышал, как мягко хрустнули позвонки и вымученно улыбнулся. Он сейчас находился в комнате совершенно один. Даже тело убитого Венестена Флимена вынесли по приказу Загофарта Зарота. Бывший президент отсутствовал уже около двадцати минут и за это время бывший генерал успел ещё больше упасть духом.