Чёрное пламя

Ларри Трумен был уверен, что мисс Олисен продолжит задание и отправится по следу спутника сюда, но он сомневался, что эта её миссия завершится успехом. Конечно, она будет не одна, но здесь – на вражеской территории, где до сих пор продолжаются боевые действия и каждый день гибнут люди, перехватить у врага похищенный спутник будет не то, что непросто, а практически невозможно. Если им не удалось это сделать и при менее опасных условиях, то уж теперь, когда всё стало намного сложнее, тем более не получится. Мистер Трумен был реалистом и никогда не строил иллюзий (иначе не стал бы генералом ГРК) и поэтому он даже не надеялся на успех.

Дверь в комнату неожиданно распахнулась, и в помещение вошёл Зарогарт Зарот. Он был явно чем-то доволен. Этот вывод бывший генерал сделал по его счастливо улыбающемуся лицу, по которому очень сильно хотелось ударить чем-нибудь тяжёлым, но, к большому сожалению, ничего подходящего поблизости не наблюдалось (за исключением шаткого стула, на котором он в данный момент сидел), а руки были очень крепко связаны верёвкой. Так что оставалось только терпеть и держать свои желания при себе. Да и возраст уже был не тот, чтобы стульями размахивать. Не солидно это как-то для пожилого человека. Тем более (пусть и бывшего) генерала.

- Я пришёл вам сообщить хорошую новость, мистер Трумен! – Продолжая улыбаться, проговорил бывший президент и, усевшись в изодранное кресло, спросил: – Вас ведь, наверное, интересует, что сейчас происходит в этой стране?

- Да, меня это интересует. – Неохотно ответил на вопрос Загофарта Зарота бывший генерал и в свою очередь тоже у него спросил: – Вот только где гарантия, что вы мне скажете правду? Почему я должен буду вам верить на слово?

- Это справедливое замечание. – Согласно кивнув, сказал мистер Зарот. – И я отвечу вам на этот вопрос, но только после того, как сообщу хорошую новость! Наши солдаты, что по моему приказу около часа назад выдвинулись в Зерган, что является столицей нашей страны, совершили нападение на центральную улицу и заставили ваши войска отступить. Бой был жестокий и многие с обеих сторон погибли, но зато теперь дорога свободна и в скором времени мы сможем туда въехать вместе со спутником. Это будет моё триумфальное возвращение в качестве президента!

- Если вы ждёте от меня поздравлений, то вынужден вас огорчить. Кроме проклятий от меня вы ничего не получите. – Презрительно процедил Ларри Трумен. – И работать на вас я не буду. Так что лучше убейте меня, но побыстрее!

Загофарт Зарот запрокинув голову, весело засмеялся после его слов и когда закончил, не спеша поднялся с кресла, а затем подошёл к мистеру Трумену почти вплотную. Он смотрел на него в течение нескольких мучительно долгих секунд, будто решая – убить его прямо сейчас или позже, а потом тихо проговорил:

- Сначала я вам отвечу, почему мне стоит верить на слово. Да, я заинтересован в вашем сотрудничестве со мной и мне есть смысл вам врать, чтобы путём обмана склонить на свою сторону. Но не такой уж вы ценный экземпляр, чтобы выдумывать ради вас все эти сложности. Для меня даже прощё будет вас убить. Вот видите? Я вам говорю всё, как есть. Я честен с вами. Тем более в том, что я вам сказал, вы скоро сами сможете убедиться. Я же вас возьму с собой в Зерган. Мы въедем в него, и вы сами всё увидите своими глазами и сделаете для себя определённые выводы. В вашем положении другой альтернативы нет. Вы будете со мной сотрудничать, мистер Трумен. Человек вы уже пожилой и боль не переносите так, как в молодости.

Бывший генерал поджал губы после последнего замечания мистера Зарота, но на этот раз решил промолчать, так как возразить ему было нечего, а бывший президент подошёл к двери и, открыв её, отдал какое-то распоряжение на своём зергерском языке. Сразу же в комнату втолкнули измученного грязного человека в изорванном зелёном камуфляже и без одной руки. Его обросшее густой клочковатой бородой лицо было обезображено короткими тонкими шрамами, которые были оставлены чем-то колющим. Один глаз отсутствовал. Следом за ним в комнату вошёл зергерский солдат с автоматом в руках. На левом рукаве его коричневой камуфляжной рубашки Ларри Трумен увидел жёлтую квадратную нашивку с вышитым на ней серебристыми нитями человеческим черепом. Подойдя сзади к бедняге, Зергер ударил его прикладом автомата в затылок и тот, издав слабый стон, упал посередине комнаты на колени.

- Это ваш солдат Лайен Прэст. – Сказал Загофарт Зарот, бросив презрительный взгляд в его сторону. – Он здесь ещё с самого начала войны. Его не убили, потому что он был полезен, но как видите – претерпеть ему пришлось многое. Я специально распорядился, чтобы его привели сюда для разговора с вами. Пусть он вам всё расскажет. Думаю, что это будет полезно для нашего дальнейшего сотрудничества. И если в итоге мы с вами договоримся, то вас не будет ожидать его участь.